收获季末月里，向阳地的罗勒先开出白生生的花簇，她今年没有摘心，由着它们尽情开，朝露未散时掐下嫩叶，香得溢油，浸在初榨的橄榄油里，做凉拌菜时淋上，尤其出味。她很喜欢北地的气候，风里裹住大绿海散来的水气，一年中偶尔会飘过几朵雨云，可比干燥又多沙的南边养人。新月节的下午一同在葡萄架下编织花环，蒲草席上堆满了棕榈叶，橄榄枝，水蓝的矢车菊，珊瑚红的珐琅小珠，青莲的花瓣，白莲未绽的花蕾，一一缝在亚麻布裁成的领圈上。前一天邻村庄园的管事找来，说他家老爷新近折返，要在今晚宴请贵客，庄园里人手不够，请这村里几家大的农庄借调些人前往帮忙。主人便派下差使，吩咐这家的女人们相帮完成筵席上要用的颈饰。
    西斜的阳光懒懒躺在院中，农庄里大点的女孩聚在一起，互相用散沫花的叶片染指甲，平日里跟着她认字的男孩们今天都没在，正逢着本地的吉日，都遵照着祭司大人的吩咐一齐到神庙中去行割礼了。教他们学圣书体的事，纯粹是个意外——刚在此地落脚时，相帮出殡的人家在现成换来的亡灵书上代写了一回逝者的名，这让附近几个村都知道来了位学过圣书体的姑娘，而她又比祭司与文书大人们更好说话，此后便时常有人找来，或求她代笔，或请她教子，多多少少总能得到些酬谢。好些年前被她绞掉的长发而今又长了回来，正犹豫要不要再绞净了换给假发师傅；这家主人也答应过她，等忙掉年尾税事，葡萄收完，新酒入窖时，会给她几罐一等好的佳酿作为额外的开年酬劳。
    一个人要想活下去，并没有想像中的艰难，但要逆流而上去找他，又很不容易，她已攒下了三块铜锭，仍是不够搭上南去的船。
    小女孩采了百里香和甜牛至，知道她喜欢，怯怯送来，要跟她换晒干的长角豆解嘴馋。她顺手将药草绕在花环上，前朝流传下的一则咒语里说，百里香的气息可以让人看见仙女，今晚戴上这花环的贵客，能不能有识出仙女的慧眼呢？
    帮着将编织好的环颈花饰装上刺槐小舟，旁边的人喊她一块上去，她也想跟去见识见识大庄园中的盛宴光景，便一口应下，与那些爱凑热闹的杂役一同搭船送去邻村。天光里已现出夕阳的色调，去的有些迟了，可也不着急，北边的飨宴都是天越黑越热闹，宾客的酒里从不浸莲花，只备着提神醒脑的香叶，就算是一样老套的风月无边，要的也是清醒的纵乐。同行的人都在为那不相干的盛宴七嘴八舌，刺槐木小舟沿住两边密生的纸莎草丛滑行，转出流经他们村庄的支流，驶入更宽阔的河道中，豁然开朗的天幕里，火烧云给两岸罩上了一重金粉色的光，迎面两艘渔船正慢慢收起今天的最后一网，她俯身掬起几捧水，转来淋在花叶上，希望它们在烛火摇曳时仍能扑出新鲜的香。
    “收桨——”
    半空中飞下一声高喊，如从云端来，掠过头顶，余音悠长，刺槐木小舟便不再前行，她起身张望，望见船夫在行跪拜礼。
    身畔眼观六路耳听八方的所有别人忽然都止了声息；前后争抢航道的舟只忽然都静作空船，兀自随水波轻漾，对面渔船上收起的大网半道悬空，日落前最后的捕获统统还给了尼罗河，船上的人也与相邻的同道一起，俯首贴耳，伏身船舷之侧，行着跪拜礼。
    以为是迎面过来了省长大人的船，仰脸望去，漆金船头上飘扬着的，却是王旗。
    呼吸一窒，脑海里霎时一片空灵，连她的卡都跟着窒息，被恶咒魇住似的，口不能言，仰望王都来的荷露斯神飘扬在北地入夜前才起的暖风里。
    她飞不上去。
    浸透着节庆香的雪松木大船，经过时带起的水波推得刺槐木小舟重重漾开，她差点一跟头栽进河里，刹那间依稀听见谁在说：“……曼赫普瑞……”
    图特摩斯，是你吧？
    摇摇晃晃想要站起，却先被泪水糊住了眼睛，倾尽心力想要捕捉那点点擦过耳畔的余音，捉到的只是浪花翻卷时水声淅沥的嘲音，雪松木大船去如期年，忙不迭地与她错过，莲束样的船尾在暮色里划过金漆的影痕，船舷衔住玫瑰紫的天，凌空飞来一声呵斥：
    “法老御前！不得放肆！”
    她恍若未闻，依旧放肆地站立着，却止不住地颤抖，心乱得就要碎掉，视线里汪满了泪，热热地扑涌，晚风拂来，冰凉的脸。
    曾预想过无数次的重遇，一出出原来都是别人的演绎，真到了该她粉墨登场的此刻，她竟是张口结舌，茫然失措，像个被强行拉去做了主角的看客。
    也许这样更好吧……
    心底里有个声音在说。
    也许错过才是最好的结局，从此心安理得地忘记，另去找人排演更新鲜的相遇，偶尔想起，轻轻推给命运，怪罪它有眼无珠——反正它一向有眼无珠，算不得是冤枉。
    她惘惘地听着，看见那玫瑰紫的天幕前，蓦地跃出了她熟悉的脸庞。
    侍卫官大人是要亲眼看看究竟是谁在御前放肆吗？
    几乎听得到他冲过甲板的急促步伐，眼看着他扑到莲束船尾边，追着飞逝的后景，探身眺望。
    “七！”
    他一头扎进河中，河面上无声的跪拜礼一瞬被他冲破，所有人都忍不住惊诧，目送着侍卫官大人不顾一切地朝那不知行礼的异族姑娘游过去。
    惟有她置若罔闻，定定望住那越来越遥远的漆金船尾。
    他走过来了。
    仿佛又高了些吧？仿佛又瘦了些吧？
    暗沉沉的玫瑰紫的底，他伫立船尾的身形，笔直利落的剪影。
    苦别离时他远去的脸，宛然仍在眼前。
    你好吗？图特摩斯？