钟连戍的运气实在不好。多年来尽在关键时刻掉链子。怪就只能怪爹娘给取的名字不好，连戍连戍，不刺配边疆还不成。钟家世代行伍，钟老爷子殉国得早，钟连戍除了祖上传下来的那点儿抚恤性质的官职，便是一穷二白，在中央军中一人吃饱，全家不饿。幸得父亲当年的战友当靠山，也安稳地过日子。钟连戍想的是平安度日，再娶上靠山之女，组建小家。于是百般讨好靠山，在京师竟传为笑话。钟连戍隔三差五便提上一斤猪肉去靠山家示好，一连数月，雷打不动。靠山本对故人之子有几分好感，喜其耿直豁达。可这么一来，靠山反而转了主意，万万不敢将女儿许配给这个只知猪肉的钟呆汉。钟连戍努力多时未果，饷银只够果腹，在媒婆撮合下，凭祖上军功的虚衔，娶了京师富户之女。在旁人看来，总是自降身份，不过对于家徒四壁的钟连戍来说，知书达理的妻子，还带进丰厚嫁妆，也算知足。
    这娇妻嫁入钟家，不知竟有这般辛苦，仆从布置均是白手起家。然而毕竟是入了仕途，娘家指望着女婿平步青云，以扭转自家腰缠万贯却处处受人白眼的状况。妻子辛苦操持，却是数年未得一子。钟连戍想儿子想疯了，却没胆子纳妾。谁知“连戍”这名儿也真是灵验，没几年，随着中央军四处救火，剿匪、抗击狄戎，常年在外。心一横，纳了个如花美妾，却仍没胆子带小妾及其子回家中。这偷偷纳妾后，妻子反而有孕，钟连戍更不敢提起纳妾之事。过不了几年，帝后党争，钟连戍被算在靠山手下，视为太后一派，又被外放止玉，便将小妾长子偷偷带了边疆去，一封信告诉嫡妻此事。十年后，已成止玉主将的他，面对妻子仍是战战兢兢。若不是皇帝夺权召他，恐怕穷其一生都无勇气回来面对。毕竟岁月如梭，钟妻识得大体，未再纠缠，反正小妾与幼子远在止玉边关，谅钟连戍也没胆子擅自带回来。
    钟家虽然世代武职，到了钟连戍已是虎落平阳，只得作墙头草，随风摇摆。钟妻在京中算是有些走动，便分析起如今京师形势，决定走走皇帝一派的关系。盛妃在皇帝面前还算说得上话，何况盛家和王家在党争中较为中立，钟连戍便带着嫡妻备好的礼上了盛府的门。
    盛府的人脉往来颇多，却极少有武夫。听闻今日来的是个将军，盛玉带了小丫鬟偷偷去前厅窥视。厅里坐着一老一少，形貌粗励。盛玉遥遥望了会儿，老的一脸呆像，小的一本正经，无趣得很。她威吓了几遍小丫鬟不许跟来不许报告，便溜去了后院的荷池。正值盛夏，荷叶茂密，她绕了一会儿来到深处一艘木舟前，却楞了一下。
    舟上已睡了一人。
    年轻男子并未束髻，只是绑带，松松披在脑后。夏日灼人，他前襟半敞，微微侧卧，露出半个肩头。盛玉未及看清他的眉目，只觉脑中轰的一片空白，好像看见了什么……不得了的东西……她正欲走开，男子微微一动，只见他手中捏着一本诗集，摇摇欲坠。眼看着诗集快要跌入水中，盛玉一时不知该叫醒他，还是转身就走。
    就这样盯着诗集过了片刻，终于听“咚”一声，溅起一片水花。男子不满地呻吟了一声，翻身坐起，书已全部泡在水中。盛玉惊呼，男子半眯了眼，嘟囔着：“可惜……”又上上下下，将盛玉打量了几个来回，无聊地收回眼光，继续躺下。
    盛玉气坏了：“你这没礼貌的家伙……怎么不把诗集捞起来？”“都湿了，捞来作甚？”他慵懒地打了个哈欠。“这么不爱惜书，真是附庸风雅，可笑。”男子伸了个懒腰：“恩……我才不爱读呢……娘非要我读，不过那些姑娘们都喜欢，我就勉为其难读读让他们高兴，这下好了，天意不让我读嘛。”
    盛玉怒从中来：“你个纨绔子弟！给我坐起来！把衣襟拉好！”谁料男子赖着不动：“你看不惯你来拉好了，我干嘛要这么麻烦……”
    “你……你！你从哪里跑出来的？什么人？知不知道这里是什么地方？”
    “我？我爹和哥哥在前厅呢，反正都是些无聊的事，我来这里乘凉呢。”将军的儿子？盛玉见他又假寐，连忙怒道：“你究竟有没有家教？！你可知道我是谁？这是什么地方？你这是什么态度！”
    男子闻言，转过头，又上上下下仔仔细细将盛玉打量了一番，道：“没兴趣。”他又补充道：“我只对美人的名字有兴趣。”
    这下真把盛玉惹恼了，她一拉绳，跨上木舟，扯过男子的衣领道：“这是我家！这是我家的船！你给我下去！”男子置若罔闻。盛玉动手去拉，他并不反抗，刷一下，整个肩膀露了出来……盛玉顿时脸红，发觉不妥，像被烫着一般松了手。她扭过身去，却被一把拉住，未反应过来，男子凉凉的嘴唇便啄上一吻。她惊愕地瞪着男子，被嗤笑道：“怎么？意犹未尽？你若想进一步也无妨，只是，就怕这船承受不住……”
    盛玉反应过来，浑身发抖，举起手就掌掴过去，却被捏住道：“这可不动人，刚刚脸红还勉强有几分味道，现在，害我又不想知道你名字了。”盛玉怒气冲天，吼道：“你这混蛋！报上名来！”男子皱着眉头：“这可真是麻烦，我的女人已经够多了。”盛玉继续吼道：“别把我跟你那些混账女人扯到一起！我是要你这混蛋的命！”
    “哦？”男子微笑，“这听起来倒比较有趣。恩，我叫钟醉农。”
    “你……你就是……钟醉农？”盛玉结巴了。
    “就是那个游手好闲，眠花宿柳，挥金如土的钟家败家子钟醉农。”他叹了口气，“唉，个个都这么惦记着我做什么。”
    盛玉只好自认倒楣，没先打探清楚，便撞上了枪口。钟二少在京师可是“恶名昭著”，不知道惹下多少情债，一会儿有人追打他，一会儿又有人为他上吊。仔细看去，五官的确清秀，神态风流，确实有风月场的资本。可惜，他风流成性，即使是为他自尽之女，他最多也就好言相劝几句，便漫不经心不再搭理。盛玉啊盛玉，你这是倒了什么楣啊！
    她暗自镇定了一下，开口道：“今日之事……”
    “你要报我轻薄你之仇？随便你，不过我可不会乖乖不动等着你动手。”
    盛玉差点给气晕过去，正当此时，听见有仆人远远喊着钟二少，他摇了摇头，跳下船去，头也不回地走了。走出一段路，想起什么似的，回过身来，嫣然一笑：“你们家的荷花池我很满意。”盛玉哭笑不得，待他远去，捞起已泡酥的诗集，一整晚都待在房中，狠狠地撕成碎片。
    钟连戍哪里知道，自己这臭名远扬的二儿子，又给自己惹下了这种麻烦。钟二少长年不在爹身边，母亲又是宠溺，不像个武家的嫡子，反而像是浪荡公子哥儿。与大哥站在一起，都无人相信这是兄弟两个。钟妻无力管束，每次都被他拿好话糊弄过去。托人给他寻个正经差事，他却不置可否，继续鬼混。
    盛玉这厢吃了哑巴亏，日日磨刀霍霍，差丫鬟小厮去打探钟二少的弱点。丫鬟从未见过小姐这般生气，只好由着她胡来。盛玉这些日子钻研其中，字也不习了，帕也不绣了，琴也不练了，连给白止写信这回事也抛诸脑后。
    不识好歹的钟家再次上门时，盛玉已经备好了芒果羹、芒果露、芒果酥，吩咐厨房每样菜里都加上芹菜，屋子里换上麝香，恭候大驾了。
    二度相谈，盛中与钟连戍亲密不少，便留钟家三人盛府晚膳。盛玉被引见给钟家时，特意恭顺沉静，一声不吭，对钟连戍、长子钟醉云、次子钟醉农，依次行礼。王纯都有些诧异于盛玉今日的乖巧。入席坐定，钟醉农差点没有昏过去。屋里阵阵麝香飘来，面前开胃芒果羹正散发着浓郁的芒果香气。盛中举杯道：“钟将军啊，今儿这芒果羹可是玉儿亲手做的，她难得好兴致弄点儿点心，我们和你一样，也是今日才有这口福啊！”钟醉农本要说话，被钟连戍按住手，连说：“好！好！”便将芒果羹一扫而净。钟醉云一样吃完。钟二少愁眉苦脸看着碗里的芒果羹，动了一勺，神色诡异地吞了下去，发现盛玉根本没有芒果羹，问道：“盛小姐为何不尝尝自己手艺呢？”王纯代她答道：“玉儿自小体质敏感，饮食上多有禁忌，所以都是单独配餐的，还望各位见谅。”盛永得意地补充：“大姐就是个病秧子。”被父母一齐呵斥：“多嘴！”
    钟醉农不悦地动筷子，却发现每道菜中都弥漫着令他作呕的芹菜味儿。这下他确定盛玉的心思了，却见她低头作淑女状，举止无可挑剔。
    盛中连连邀酒，钟醉农几乎没有动饭菜，酒过三巡，已喝得狼狈不堪，当场呕吐起来。被钟连戍和钟醉云架回家醒了酒，不停喊饿，又好好补了一顿夜宵。钟连戍摇着头道：“真丢人！这酒量说出去可丢死你老爹的人呐！”钟醉农苦笑着想，你试试让你吃着最讨厌的东西还不停喝酒，能撑到这时候早就不错了。
    “下次去盛府的时候，你可要记得好好赔罪，今天可都吐到盛大小姐心爱的盆栽里了……”钟醉农一听，拧了眉头，下次？下次？这盛府到底要去到几时？
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