“高超谈不上，但是除了九难古筝我没弹奏过，其他琴器都还算是有所涉猎。”枯荣照实道。
    “伤你的是哪部琴？极锋？”阆清垂眼敛眉地问道，“你天性并非清凉寡薄之人，但你有时的举动又显得十分清冷，想必是极锋的极寒之气伤了你吧。”
    “不错，清娘果然是行家。撇开九难古筝不算，藏琴山庄最厉害的武器，是藏琴老人的炽炎，天下间，也只有极锋能与之抗衡，甚至相克。”枯荣不无伤心道，“凭着藏琴老人的实力，若是用天下第一琴九难古筝，绝对不会输得一败涂地。可惜有叛徒在决战前夕，盗走九难古筝，还让与炽炎相克的极锋与之交手。那一场恶战，我为藏琴老人护法，被极锋和炽炎相汇的琴气所伤，差点命送当场。”枯荣稍一停顿，续道，“还是藏琴老人用最后一丝力气，化解了我身上的炽炎之伤和部分的极锋之伤。而我多年练就的功夫也是瞬间化为乌有，更严重的是，极锋的残伤跟我体内原有真气相克，两相抵消，以致我气短虚弱。最为可惜的是，为了救我一条命，两大名琴，皆被粉碎，尸骨无存。且藏琴山庄百年基业毁于一旦，那些流川百年的名琴皆被付诸一炬，顷刻间化为乌有。”神色凝重的她长吁了一口气，脸色转阴为晴，“可惜我人单力薄，至今未能找到灭门凶手。但是，找到又能怎么样呢？赶尽杀绝？然后他们的后人又来找我拼个你死我活？我注定会辜负藏琴老人，藏琴山庄的。正如我当年跟他说的，收了我做徒弟，绝对不是什么明智的事情。”枯荣用略带调侃的语气道。
    “藏琴老人乃是一代传奇，你既是藏琴老人的高徒，不知可否在此演奏一曲？”阆清还在试枯荣。
    枯荣似乎早有所料，略一点头，道：“此处人多嘴杂，可否劳烦轻移玉步，到后院小筑？”
    “也好。”阆清伸手搭在曹醇亦的手背上，不顾其反对，一摇三晃地起了身。曹醇亦爱怜地为她披上血红的雀金纱披，缓缓地去往后院。
    等他们到来，枯荣已经找来的一把断了根弦的古旧七弦琴：“清娘，挑根弦吧。”
    “做什么？”阆清疑惑的问道。
    “我想要再断一根。”
    阆清也不拒绝，只是稍一凝思，指了指最上头一根琴弦：“就这根吧。”
    “好。”叶枯荣指下微微一勾，弦应声而断。她旋即回身，潇洒落座，临窗背光而坐，全然不似平日气息内敛古怪兮兮的叶枯荣。
    但见她平放琴身，盘膝而坐，神色从容中露出一丝的寥落。她十指轻动，弦声如诉，音色圆润，全然不似在弹奏缺了两根主弦的古琴。琴声铮咛似流水，滑逝如行云，幽幽若回音，不必鼓弄那些个繁杂的技艺，只是悠然出手，便轻而易举地制造出一方只属于她叶枯荣的天地。这天地间，万法由她心生，万物由她驰骋，无所羁绊，无所踟蹰。
    阆清和曹醇亦都不是孤陋寡闻之人，所见所闻的琴师不说数以万计，也上了百千。虞吹月和焦绛红的琴技已算得一方翘楚，一个能歌曲双绝，一个能一心二用，她们是出色的琴师，但也只是琴师。她们追求的是华丽的风范，譬如指端的无穷变幻，譬如双腕的灵活机巧。她们长袖广衫，拨动琴弦时，柔软宽大的袖子如舞蝶。她们动作娇柔，一低眉，一垂首，都讲究形神兼备。
    但这一切到了叶枯荣面前，仿佛就成了小儿科。她一身素净的衣裳，没有半点妖娆多姿可言，但是也正是这般简单的装束，让她在朦胧的月光照拂下，愈发显得冰雅高贵，似要乘风而去，不食人间烟火。
    这，才称得上大师吧。阆清心中惊叹，眉间的褶皱更深了。
    叶枯荣用未加维护的细长指甲缓缓挑动琴弦，从容不迫地弹奏着那明明耳熟能详却又别有一番风韵的曲调，不管是高调低声，不管是有弦无调，都那么自然而然，毫不做作，仿佛这曲子就该这么弹，多一根弦嫌多，少一根弦嫌少。
    她弹的是《寒秋调》，坊间最寻常的曲目，但弹起来却毫无柳巷轻歌曼舞的姿态，阆清听了半天，才搞清楚叶枯荣手中流淌出的乍听高山仰止景行行止，细品却孤高自傲清雅绝伦，但听至最后才拨云见日一窥芳影的曲子，正是耳熟能详的《寒秋调》。这一曲百转千回的《寒秋调》，在叶枯荣渐趋无影的双手间渐渐展露行藏。无论她如何弹奏，不管她手中如何翻云覆雨，原来她的主题只有一个——彰显自我，发觉内心——崇尚自由，万法自然。
    所以她从容，这种从容，不仅仅源自对纯熟技法的自信，更源自于无比强大的内心。或许，正如她对藏琴老人所言，老人选错了山庄的托孤人，但在阆清和曹醇亦眼中，藏琴老人绝对为《琴心手册》选择了最好的归宿。
    琴声渐渐轻缓，手势渐止若歇，余音渺渺，心明如镜。
    叶枯荣终于绽开笑容：“太久没有练习了，真是十年功夫一朝失手。”
    “但你看上去还是很开心。”曹醇亦悠悠然道。
    叶枯荣还是笑，但给人一种莫名其妙的表里不一感：“琴能养心，画能养意。何必过于计较得失对错，能抚琴自娱，于我便是一种极大的愉悦。”
    “他们都说我心太重，想太多。其实，你比我想得深，想得透。”阆清不禁莞尔，不再开口。
    枯荣笑着摆摆手，起身步至阆清面前，屈膝坐下：“看没看透，自己说了不算，别人说了也不算，只有心说了才算。因为只有看透了，心才会彻底放松下来，才能真的做到天高任鸟飞海阔凭鱼跃。”
    “你小小年纪，倒像是个参透了一起凡缘的高僧了。”曹醇亦难得莞尔。
    “清娘还有什么不放心的么？”叶枯荣用询问的口气，极低的声音道。