庭院里静得连一丝风声也无，唯余扶苏暗自压抑的哽咽声。
    识音静看片刻，忽开口道：“许皇后独子洺启，待你如何？”
    扶苏一愣，抹一把泪：“三哥人很好。”
    识音赏识地看他一眼，才勾起嘴唇：“不错，这句是实话。你起来罢，我允你便是。”
    九龙宫前殿。
    “大皇子到——”
    “三皇子到——”
    雅风和洺启两人还未进门，故心殿里已然人声鼎沸。
    以往皇子年幼，都养在深宫不与外人接近，是故此番也算几人初次入世。对于这些向来只闻其声不见其人的皇子们，群臣亦很是关心。太子之争虽还未起，各人心中已开始打小算盘。其中出类拔萃者，如任璧和洺启，都是众人示好的对象。
    一迈进门槛便有太监过来禀报：“三殿下，右相已来多时。”
    “知道了，”洺启应着，抬眼看到大殿右侧最前桌一红衣老者正望向自己，便道，“外公素来宽厚慈爱，最喜结交小辈，大哥跟我一道过去坐坐罢。”
    雅风笑着摆手：“三弟莫要客气，你与右相大人已许久未见，我怎好生在旁掺和？”
    洺启只好点头：“既是如此，待开宴时再与大哥长聊。”
    雅风独自一人带着贵生走开，所到之处，孤孤零零，竟无人愿意与之搭话。
    “主子，你伤势未愈，又走了一路，不如先入席歇息罢。”贵生看不下去了，便躬身道。
    对于前些日子自掘坟墓的皇长子，众人避之不及也在情理之中。在这种场合，谁愿意理会一个有鞑虏血统的亡国之子？不过这种场合，自己来与不来本就无甚么分别，原就是凑个人数的，无人注意也是好事。
    雅风自觉呆在这里无趣，便跟着贵生朝左前桌筵席走去。
    “二皇子到——”
    “五皇子到——”
    雅风皱起眉，还未多迈出一步，便听得后面一个戏谑的声音：“哟，大哥走这么急，是不想见我们兄弟俩么？”
    雅风转过头去，低头道：“二弟，五弟，许久不见了。”
    任璧一身锦缎蓝衣，配着件玄色貂裘，一双桃花眼潋滟如波光，似笑非笑。一旁的任澄则裹着纯黑色长袍，脸儿胖胖圆圆，两只兔子眼一转，乖乖叫道：“大哥哥。”
    “大哥伤成这样还来祝寿，真是孝感动天。”任璧眼睛瞟到雅风缠满纱布的右手，对任澄笑道，“那天大哥救老四那个神勇劲，啧啧啧。我们哥几个可是羡慕的得紧呢，只是没这福分让大哥救，是不是，澄儿？”
    任澄点头：“大哥哥比较喜欢三哥和四哥。”
    任璧笑起来：“哈哈，没错没错，澄儿你不开口则已，一开口真是字字珠玑。就是这么个理，大哥从来不跟我们走动，哥几个可真是吃味儿呢。”
    任璧这话说的响亮，一时间大殿里谈话声落了下乘，众人纷纷转头瞧过来，对着这处指指点点。
    “他就是那外姓的皇子……”
    “哟呵，这皇长子果然长了张外夷的脸……”
    “据说圣上因这件事发了雷霆震怒……”
    “……唉，这少年却又何苦自讨苦吃……”
    众目睽睽，雅风咬牙半晌，只好硬起头皮接道：“兄弟情同手足，我待你们其实也无甚分别。”
    岂料任璧等的就是这句话，紧接着纸扇一合，却是啪的一声：“好！就这么说定了，五日后我请大哥来殿中一叙，还请大哥赏个脸。”
    这显然是下了套等他来钻，雅风暗自在心里摇头，嘴上只得温言道：“二弟说笑了，如此盛情，愚兄自当欣然前往。”
    戌时已过两刻，众人纷纷入席，洺启回来得有些晚，一落座却发觉扶苏竟还没到。还未等给对面的雅风递眼色，便听得大太监元施的声音：“皇上驾到——”
    众臣子起身跪拜，一片呼号声后，顺德帝缓缓步入殿中，朗声道：“众卿家平身。”
    听声音都能听出来，顺德帝今日心情不错。洺启和雅风不约而同地想扶苏不要被骂的太惨，一抬头却俱是一震。只见顺德帝手边牵着个白白净净的俊秀少年，一袭白衣，如墨长发衬着肌肤，亮晶晶的黑眸，却不是扶苏，又是哪个？
    故心殿里登时鸦雀无声。
    左相周汤坐在右桌筵席上，原本正在和身旁同僚聊天，忽见此情景，面色突然凝住，手心生生出了一层冷汗。
    顺德帝轻抚扶苏额发，笑道：“平日里个个都是巧舌如簧的主儿，怎的今儿个都变成哑巴了？行了，今日不谈正事，你们也不必如此拘束，该吃的吃该喝的喝，想聊什么便聊，朕不生气。”
    低声私语渐渐响起。
    顺德帝听而不闻，一俯身竟把将扶苏抱起，在众臣前悠然踱步一遭，径自笑道：“这番滋味如何？”
    扶苏眼睛里光彩夺目，扒着顺德帝脖颈，笑道：“好玩好玩。”
    忽眼光一转，指着其中一人道：“那是谁？”
    “那是大理寺卿张行之。”
    “那个呢？”
    “工部侍郎孙孽海。”
    “那……那个呢？”扶苏手腕一偏，指尖正对着中间后桌的筵席一角。
    众人皆倒吸一口气。
    坐在角落的吕太傅脊背一僵，微微抬头，凌厉的眸子直射过来。
    扶苏抱着顺德帝的手紧了紧。
    顺德帝打眼一看，笑道：“瞧你这个没出息的样儿，那是吕江言吕爱卿。他为人虽严厉些，却是位良师，朕一直琢磨着让他教你，如何？”
    扶苏竟反常地一挑眉，神采飞扬地点点头：“好好好，严师出高徒，儿臣喜欢。”
    顺德帝愣了愣，原本随口一句笑言不过揶揄扶苏，没想到他还真接受了。吕江言古板苛责，若真让他教了自己这只活宝，恐怕世上就要多个了无生气的书呆子罢……顺德帝越想越觉得心惊，忙打消这念头，一巴掌拍到扶苏后颈，笑骂道：“小狼崽子，风光够了，滚下去罢！”
    扶苏嘻嘻一笑，一猫腰便跳了下去，飞快窜到自己的位子上，还差点将洺启撞倒。
    “三哥三哥！我今儿个帅不帅？英不英俊，潇不潇洒？”扶苏挑挑眉毛。
    洺启忙护了自个儿的碗筷，哄道：“帅帅帅，如何不帅？咱们扶苏最帅了。”
    任璧不屑地从鼻子里哼了一声。
    扶苏置若罔闻，满意地点点头，开始夹菜。
    还没夹几筷子，便听得对面任璧阴阳怪气的声音：“大哥，你这手被某人不小心弄成这样，却要如何吃饭？不如叫个太监来伺候着。”
    顿了顿，雅风温文尔雅的声音才传过来：“不碍事，这厅堂上人原本就多，还嫌挤，我便少吃些也好。”
    扶苏动作一滞，却没停下。
    “来来来，咱们兄友弟恭，做弟弟的给咱们大哥夹根爆炒凤爪，以形补形，哈哈哈……”
    笑声还未停下，扶苏忽然将茶杯重重一掷，端着碗筷站了起来。
    任璧眯了眯桃花眼，抬头道：“四弟这是怎么了？”
    扶苏脸上淡淡，却一阵风似的快步走到对面，油手推一把任璧，大声道：“二哥，咱们兄弟情谊也很深厚，前阵子我还送你幅画来着，你既那么想坐我那边，做弟弟的怎么好意思不允？别扭捏了，过去就是，我怎会说你什么！”
    “你……”任璧气结，却发觉周围人都在看自己，只好愤愤起身，“你很好。”
    “哎哎，二哥你急什么，拿着你的碗筷和茶杯酒杯，总不好拿手抓着吃罢？”
    洺启端起茶杯掩笑。
    扶苏一扯白袍一屁股坐下，不由分说将手中的碗跟雅风面前的那只掉了个个儿。雅风低头一看，这碗里倒是满的很，剃了刺的清蒸鲫鱼肉，炒的清脆的笋尖，什锦火烧，梅花包子……
    “待会还有文思豆腐羹，大哥留着点肚子。”一只白瓷小勺递过来，雅风细长的眸子微微一闪，接过。
    “这油腻腻的鸡爪对伤势最不好，只可惜某人拍马屁拍到马蹄上，不自知，还沾沾自喜。”扶苏拖长腔说完，冷哼一声，将凤爪夹起，狼吞虎咽地啃起来。
    临末，一舔嘴巴，评价道：“二哥的鸡爪很好吃。”
    正在喝水的洺启不偏不倚被呛了个彻底。
    不一阵，突然来了个太监跑到扶苏身边小声说两句，扶苏点头，对雅风道：“外公找我，我先过去向他老人家请个安。”
    雅风点头，看着扶苏偷偷溜出的背影却叹口气，暗道这小魔头不会又一去不返了罢。想着想着竟一时觉得无趣，也放下筷子。
    宴吃到一半，顺德帝突然而至，叫人添了副碗筷，坐在洺启和任璧当中。只见他神采奕奕，满面红光，周身还一股淡淡酒气。
    待到众人行了礼祝了寿，顺德帝笑着应了。随即自斟一杯，一口干尽，幽深目光那么一扫，忽然就撑着额头叹了口气。
    这一声叹得不同以往，叹得四个皇子俱是一愣。
    任澄道：“爹爹，你不高兴？”
    顺德帝微一抬手，闭起双目，不由自主低低吟道：“传火楼台，妒花风雨，长门深闭。亚帘栊半湿，一枝在手，偏……”
    传火楼台，妒花风雨，长门深闭。
    亚帘栊半湿，一枝在手，偏勾引、黄昏泪。
    别有风前月底。布繁英，满园歌吹。
    恨玉容不见，琼英谩好，与何人比？
    微醺中，自己和那人清洌的嗓音重叠在一起，缠缠绵绵，断断续续，再也分不清楚。
    然吟道一个偏字，偏偏碰跌了酒杯，只听咔嚓一声。
    顺德帝睁眼，揉揉眉心，才缓缓道：“朕方才一时晃神，还道这是回到了二十多年前……那年父皇寿宴，朕只比你们稍大一点，却也是这般……罢了，陈年旧事，不提也罢。”
    众皇子一时竟无人接话。
    顺德帝心中莫名空落，再抬头，又扫视一圈，不由皱起了眉头：“朕那小霸王呢？”