翌日，雅风顶着两个鱼泡眼去了永庆殿。永庆殿是顺德帝设的一处皇族学堂，专门教导皇族子嗣。
    雅风向来去得早，总是最先到的，今日也没例外。小太监贵生东张西望一番，偷偷从怀里摸出个烫手的小包袱，悄声道：“主子，昨晚您一夜未睡，今儿早连饭也没吃就来了，奴才怕您身子骨受不住，殿下，这是丽人娘娘亲手做的莲子糕，您好歹用些罢。”
    雅风伏在桌上有气无力地摇摇头。
    贵生心里难受，昨晚好不容易才劝大殿下睡下，夜半却发觉他从梦中哭着醒来。一想起自家主子明明悲痛万分却不得不装作若无其事的稚气脸庞，越发觉得心疼。
    门外不声不响进来几人。
    贵生毫无防备一回头，被吓得手一哆嗦，糕点散落在地。他顾不得捡拾，慌忙跪倒：“奴才见过二殿下、五殿下！”
    任璧一跃坐到雅风旁边桌上，笑嘻嘻道：“哈哈，五弟，我方才还疑惑这是谁扔的大麻袋在桌上，想命福惠抬走扔掉来着，没成想竟是咱们玉树临风的大哥。”
    雅风心情不郁，换个姿势别过头去。
    任璧身旁的孩子五皇子任澄，年方十岁。他面色略偏黄，却很是圆胖，一双厚耳垂带着福气。他眨巴着眼睛盯住散落的莲子糕：“这是什么？”
    “回五殿下的话，是、是江南一种点心，叫莲子糕。”
    “二哥，御膳房何时做了这种点心，我怎么没见过？”
    任璧一愣，看一眼突然坐起的雅风，摇头：“你别说，我也没见过。”随即踢踢贵生脊背：“小太监，这是谁做的？”
    “环、环丽人。”
    任璧轻蔑一笑，跳下桌，一脚踩上去：“肯定难吃死了。”
    雅风呆呆看着地上。
    糕点碎得彻底，如同灰烬一般。
    有那么一瞬，任璧以为雅风会跳起来狠狠揍他一拳。
    但是没有。什么都没发生。
    雅风再次伏身下去，把头埋在书桌上，彷佛这一切都与他无关。脸上是一如既往的表情，怯懦软弱，一声不吭。但任璧隐隐觉得，有什么东西不太一样了。
    “贵生，”雅风平静的声音从袖子下传来，“把这里收拾干净。”
    任璧自知硬钉子陷到棉花里，哼一声便走开。
    不过多时，皇子们便陆续到了，除了扶苏。夫子皱着眉头开始授课。
    课上到一半，洺启不安地看一眼身旁空位。这小子跑哪去了？
    正在寻思，殿外传来噔噔蹬的脚步声，扶苏满头大汗地窜进来。
    “站住！”夫子喝道，气呼呼地捋着胡须，“四殿下，看看这都什么时辰了？！”
    任璧翘着二郎腿得意地笑，还不忘模仿夫子口型。
    扶苏摸摸脑袋：“夫子，不好意思，学生起晚了。”
    夫子冷哼一声，背过手去：“弟子规，三十遍，明日给我。”
    扶苏规规矩矩一鞠躬：“是。”
    等到课毕，一向抬腿就跑的扶苏竟没有像往常那样闪人，而是磨磨蹭蹭，跑到雅风桌边，低声唤道：“大哥。”
    雅风抬头，细眸弯起来：“扶苏有事？”
    “我……你……你不是……”一向牙尖齿利的扶苏竟说不出话来。
    “怎么了？”
    扶苏搓搓手：“那个……大哥不是今天要搬过来吗……需不需要帮你拿东西？哎，我知道大哥应该有挺多话想跟母亲说……你只管说话去，我帮你就是。”
    雅风一怔，看着扶苏略有些圆的大眼睛，心里莫名有些暖意。“没什么可收拾的，也没什么可说的了，我这就过去。”
    “呃？”扶苏眼睛亮了亮，“好。”
    “扶苏果然是个养不熟的狼崽子，我天天受苦受累地带着他玩，到头来小狼崽眼里还是只有大哥你。我这个三哥，却是多余了。”身后忽然插进来个酸溜溜的声音，却是轻挑一侧眉眼的洺启。
    雅风扑哧一笑：“这个弟弟好，我得留着，不能让你抢去。”
    洺启懒懒摆手：“得了吧，这汴京第一小霸王，上房揭瓦下河摸鱼无一不通无一不巧，得罪他的人哭天抢地，伺候他的人悲喜交集，就是白送我我也不敢要啊。”
    扶苏也不恼，厚着脸皮一把勾上洺启肩头谄笑道：“三哥，咱俩谁跟谁啊。”
    几人说笑着离开。
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    九龙宫正殿。
    议事大殿内烛火摇曳，顺德帝坐在御座上，嘴边却连一丝笑意也无。
    “吕太傅，你的奏折朕看过了，不行。”
    吕太傅向前一步：“皇上，臣眼光短浅，再也想不出什么好法子了。如今我大渊百废待兴，边关武将垂垂老矣，如若再起战事，且不说这兵力贫乏，就算是军饷，恐怕也要掏空了国库。”
    顺德帝不语，停顿许久，眼睛微眯起来：“你这是在逼朕。”
    吕太傅一个躬身从容跪下，大义凛然：“老臣舍得一个女儿，可以保住我大渊千万子民，老臣问心无愧！”
    他字字铿锵有力，苍老的声音回荡在殿中，也敲在每个人心上。
    吕家世代为江山君主而生。吕江言努力压抑住心里那份痛楚，试图忘记自家小妾昨晚状似癫狂的哭喊。刻在吕府祠堂墙壁上的家训，他昨晚一人独立在祠堂内，整整看了一夜。
    为天地立心，为生民立命，为往世继绝学，为万世开太平！
    要为万世开太平！是的，他吕江言从未错过。
    吕太傅昂起头颅：“江山儿女，孰轻孰重，陛下自有分寸。”
    群臣齐齐跪下，面容肃穆，高声道：“请陛下三思！”
    左相周汤双腿发颤，汗流浃背，望一眼周遭，终是颤巍巍跪倒。
    顺德帝沉默不语，眼光放远。
    窗外春光明媚，而殿内一片昏暗。满堂文武跪在偌大个议事殿里，竟显得有些拥挤。比肩接踵，却好似不断上涌的洪流，快要将整个皇城淹没。
    顺德帝忽而想起少年时自己初次踏上这御座的情景，江山在手，意气风发，还以为普天之下，无所不能。
    朱墙深宫，飞龙盘柱。白玉台阶，凤凰欲飞。
    时光流逝，转眼间十余年已过。
    他缓缓靠上御座，一挥手道：“起来罢。”
    吕太傅道：“陛下准了？”
    顺德帝停了半晌，方才缓缓道：“全天下都知道朕一共就两个女儿，就算把爱卿家小女送过去，恐怕也会显得不够诚意。”
    顿了顿，终于颓然闭上眼：“罢了，派使臣过去跟那帮蛮子商议一下……好歹等清禾过了十二岁，再过去罢。”
    周相一个趔趄，昏倒在地。
    “圣上英明！”群臣又是一叩首，洪亮的声音响彻大殿。