因为司马小昭的妙法，王府的饥荒暂时得已解决，朱由贵打心底里欣赏司马小昭，对他的爱越发的浓烈。当夜，两个人做完一场激烈的运动，都出了很多汗，躺在床上聊天。
    “王爷大病初愈，要多注意身子，以后不要在外面沾花惹草了。”
    “我哪里有这种事情？”朱由贵反驳。
    “没有就好，前日里听说，你曾去过五凤楼一遭，不知道有什么重要的人，非得安排在那种地方相见？”
    “唉！你怎么跟陈妃一样小心眼呢，我去五凤楼，自有去的道理。”
    “这不是小心眼的事，烟花之地，岂是你这种身份高贵之人常去的，否则跟那些市井小人，有何分别？王爷毕竟是王爷，你有你的身份和地位啊！”
    “噢，知道了，以后会注意的。”
    本来朱由贵是抱着司马小昭睡觉的，还用手摸着他柔软的身体，听到这番训斥以后，未免有点扫兴，转过身，独自睡去了。
    躺在一旁的司马小昭却睡不着，白天，有人送来一封信，说是呈给王爷的，司马小昭拿起信，看了一眼，字体娟秀，应该是某位姑娘所书，再放到鼻子旁边闻了一下味道，正好是那天朱由贵惊慌失措时的味道，大概那天晚上，朱由贵就是跟这位写信的女子私会去了。司马小昭命春香私底下调查了一下信的来历，才知道是五凤楼的艳倾城姑娘派人送来的。一想到朱由贵在外面抱过妓女，回府来又抱他，心里就有一万个不乐意，再怎么说，自己系出名门望族，也不耻于跟这些烟花女子相提并论。那个玉玲珑倒是见过几面，看得出是一个本份低调的人，虽然也沦落于烟花之地，但本身有清高之意，自有出污泥而不染之姿，对于这个艳倾城，只听得色艺俱佳，未见其人。
    进入秋天，瓜果飘香，有人送来西域的葡萄美酒，朱由贵每日里都要喝上许多，虽然口味不及白酒那么辛辣，毕竟也有些度数，常常被喝得东倒西歪。那日，收到艳倾城的信以后，朱由贵心里自然痒痒的，只是碍于司马小昭的细心照顾，不忍心伤害他，就故意将信扔到一边，其实心儿早就飞去五凤楼了。
    赵承业进入王府已经有三个月了，只见过王妃几次，平日里都在后院调教家丁，还教他们一些武艺。有一次，朱由贵看过家丁们的拳术表演，称赞过赵承业有本事。下人们之间还在继续传说着他的事迹，比如他喜欢吃鹿角菜，喜欢吃水芹菜，还有厥根粉，厨房就会经常出现这些菜，偶尔他对下人微微一笑，那几个丫头就像被雷击了一样，恨不能立刻以身相许，可他却始终保持着少有的镇静。司马小昭的丫头春香也是日日思春，有时喊她做点事情，她就坐在一旁发呆。
    “真是帅啊！”春香一个人自言自语地说着。
    “有这么夸张嘛，看看你的口水都要流过界了”司马小昭取笑她。
    “姐姐，难道就没有被赵统领的风姿所倾倒吗，他可是少有的英俊男人，既能文能武，又用情专一。”
    “你怎么知道人家用情专一的？”
    “我听人讲的啊，听说他心里曾经喜欢过一户人家的小姐，可是对方不幸早早故去，所以他就一直未娶，像他这么专一的男人，可是每一个女人的梦中情人，况且他又相貌堂堂，英武非凡。”
    “是这样的吗？我看他也不过是一介凡人，被你们神话罢了。”
    司马小昭想起了与赵承业初见的情景，两个人立在湖边，微风吹过，能隐隐地闻到赵承业身上散发出来的男子气息，确实很有魅力。可是，这么优秀的男人，怎么会甘愿在王府里当个护院统领呢？还是在等待什么机会，随时补上空缺。
    “既然赵统领在你们的心目中如此完美，那也绝非一般人能配得上”司马小昭如是说。
    “就是说呢，我们也不过是背地里喜欢喜欢罢了，若是能给他当个小妾，也算是天大的福气了，并不渴望当正室。”
    “春香，你在思春了，要不要我跟王爷说一下，把你配给门下的李四哥怎么样，我看他一直挺喜欢你的，天天向你献殷勤。”
    “他？我才不要呢，是他平日里厚脸皮，在我面前讨没趣，我根本不喜欢他的。”
    “那你喜欢什么样的？”
    “我就喜欢赵统领这样的，既有男子气，又用情专一。”
    “你这是一种病，天下男人用情专一的到底有几个呢？男人若是有了权，又有了钱，根本管不住自己的。你看王爷，不就是最好的例子嘛。”
    “你说我是什么病？”
    “花痴病”
    “哎呀，姐姐，你又来取笑我了”。
    不管怎么说，赵承业在王府里还是很有人气的，连大着肚子的陈妃也说过：“新来的赵统领真是一表人材，气度不凡啊”，说话时的语气里也有几分钦佩与欣赏。
    自从陈妃怀了身孕以后，气焰反倒没有先前那么嚣张，变得温和起来，司马小昭也不知道这个女人的葫芦里到底卖的什么药，不敢去招惹她。
    深秋天气，树上的柿子已经红艳艳的，在阳光的照射下，闪着诱人的光芒。突然，从外面传来一条惊人的消息，曾经在吴州当地的戏曲界小有名气的旦角，九龄童被人杀害了。虽然，司马小昭并未见过九龄童的真容，也没有与他打过交道，但在戏台上看过其表演，演技还是很高超的，这条消息，还是像一颗重磅炸弹，搅得吴州城里人心慌慌。朱由贵听到这个消息后，一时间有点难过，长叹一口气，他已经有很长一段时间不去见九龄童了。
    关于九龄童被害的经过，无从考证，只听说有一个樵夫上山砍柴，发现山沟里躺着一具全裸的男尸，立刻跑到官府报案，后经检查确认死者是九龄童。至于他为何被杀，有人说是他在卖脂粉的过程中，跟某家千金小姐勾搭成奸，后来被那户人家找人杀了；也有人说，他卖的脂粉里含有巨毒物质，毁了某夫人的脸，这才种下恶果。反正，案子一直押在县老爷的大堂上，不如从何调查，没人知道真相。
    其实，朱由贵大病刚好，就找了一个借口，跑去和九龄童偷欢。才走到小院的门口，只见老家丁一个人坐在门外守候，嘴巴里在吃着什么东西，看到朱由贵，便要起身进去通传，朱由贵拦住了，他想给九龄童一个惊喜。
    进得院来，便听到内室有人在谈话，借着屋里的一点灯光，走近一看，能看出一大一小两个身影。朱由贵立在窗前，听着屋里的对话，心里猛地一惊。
    “你那个死鬼老爹的那点破事，别打量着谁人不知，就算别人都不知道，我也一清二楚。”
    “你都知道些什么？”
    “他这么大年纪，早就油尽灯枯了，怎么会突然又生出一个儿子来，八成是你做的孽吧！”
    “这件事，你是如何知道的？”
    “我听万春楼里的翠侬说的，你老爹那个东西根本不中用，早就废了，每次上床，都只是摸一下，从来没有真的做过，既然如此，又怎么能生出个儿子来？”
    “你既然知道了，就不要张扬出去，否则对你也没什么好处。”
    “这个我当然知道，明哲保身嘛。”
    “那你又怎么知道西山奇香的事，莫非你见过？”
    “当然见过，是我从山上偷回来的，不过却无缘享用，被你老爹三两句话就骗走了，他可真是一个老滑头，许诺我的事情，一件都没有办到。”
    “可是，我在府里多时，也未曾见过这东西。”
    “那我就不知道了，依我看，是你老爹把这东西私吞了，否则这么长时间，为何一直没有出现在世面上。”
    “这个很难说，或许是被其他人又骗走了，我爹要是真有这玩意，一定会告诉我的。”
    “这谁知道，那东西可是天下至宝，谁见了不想要呢？我想你老爹最想要的那种黄色粉末吧，那个对壮阳有奇效的。”
    “这谁知道。”
    “算了不说了，我们还是来玩玩吧，你来我这里，不就是为了寻开心吗？”
    “也是，我正有此意。”
    朱由贵捅破了窗户纸，隐约看到两个人，站在地上的人是九龄童，躺在床上的是一个胖子，看不清脸面。九龄童双手在揉搓胖子，胖子一副很享受的样子，嘴巴里哼哼叽叽的，过不多时，胖子起身，左胸前正有一朵鲜红的牡丹花，再看他的脸，是宋知州的大公子宋思庸。看到这里，朱由贵不由得一惊，万万没有想到，宋思庸竟然有男风之好，更不要说他与九龄童有私情。自己花钱买来的小院，却成了别人偷欢的场所，怒由心底生。
    看到这里，朱由贵脸上火辣辣的，既感觉在一旁偷窥很刺激，又感觉被人欺骗很难过，反正一时间百感交集。他并没有冲进去，棒打野鸳鸯，那样会两败俱伤，只能强压心中怒火，一声没说，转身离开。临走的时候，让人带走了为九龄童看门的家丁，因为他不想让对方知道，自己来过这里，实在太丢脸，太没面子。
    从那天开始，朱由贵再也没有去过九龄童的家，也不知道九龄童有没有把自己的事说给宋思庸，心里一直惴惴不安。但转念一想，即使对方知道也不会怎么样，难道还会对其他人讲吗？一个堂堂的德骏王爷，如果有人胆敢嚼自己的舌根子，离死期就不远了。正在他担心的时候，外面传来了九龄童被杀的消息，朱由贵不知道是什么人干的。他猜想，莫非是宋思庸，可又觉得宋思庸挺喜欢九龄童的，应该不会下此毒手，那又会是谁呢？反正对于一个没有势力的人，知道太多的秘密，就意味着他随时随地都面临着巨大的危险。
    从上次的偷窥中，朱由贵也得知了两个秘密，一是宋知州丧失了性功能，他的老来子可能是儿子的种，二是西山奇香已经流落民间，但是在掌握在什么人手中，却不得而知。唯一知道线索的人就是九龄童，可惜被人杀害了。朱由贵一想到自己对九龄童那么好，但他却隐瞒了许多秘密，实在是有点死有余辜，想到这里，心里就不再难过了。