“我不后悔，”严麓脱口而出，却又很快垂下头去，“我只是恨自己为什么没有早点察觉，如果我能及时发现并且阻止她的话，她也不会……”
    “大人，”阮夏打断严麓，“你们立场不同，这是一开始便注定的，所以即便有你说的如果，结果也一定不会是你所期望的。”
    阮夏的话太过冰冷无情，严麓先是一怔，随即涌上无限悲怆。
    因为他无法反驳。
    心里默默叹息一声，阮夏再次开口：“奴婢言及于此，还望大人早日释怀，莫要沉湎过去才是。”
    告别严麓，阮夏一路到了江边。
    隆冬时节，江边的风如同刮骨的利刃，阮夏下意识紧了紧身上的披肩，却依旧驻足不愿离开。
    方才对严麓说的话，何尝又不是在对自己说呢？
    江的对面，便是端掖的军队。
    不知他们抵达的消息，此刻是否已经传入到端木中的耳中。
    如果他知道，他会怎么办？
    “到处都找不到你，原来你在这里。”熟悉的声音从身后传来。
    阮夏匆忙回身，却见晏迎息走上前来。
    “我只是随处逛逛。”
    晏迎息似乎有些无奈，伸手为阮夏系紧了披风的带子，将她紧紧搂住：“这么冷的天，也不怕站久了冻着。”
    阮夏看着翻滚的江水：“江面宽阔无际，不知江水从何处而来，又要到何处去。”
    晏迎息目光深沉，不知是在看着江水，还是看着对岸：“终有一天，无论江水来去之处，都将是我胥国的土地。”
    阮夏心中一沉，不知从何以对。
    晏迎息却似乎并未察觉阮夏的重重心事，而是执了她的手：“到时候，我便亲手将这天下送到你面前。”
    阮夏怔怔看着晏迎息，他的眼中释放的尽是意气风发的光芒，自信而炫目。
    良久，阮夏才道：“如果可以的话，我更希望天下太平，世间能不再有人如我一般背井离乡，无依无靠。”
    “你并不是无依无靠，”晏迎息搂紧了她，“你还有我。”
    阮夏强迫自己挤出一丝笑容。
    若是有朝一日，你得知真相，是否还会如现在一般信誓旦旦呢？
    “回去吧，”晏迎息的话打断了阮夏的沉思，“傍晚之前，大军必须要抵达肃州城内。”
    阮夏依依不舍看了一眼奔涌的江水，随着晏迎息回到了军中。
    然而谁也没想到的是，危机竟然来的那样快。
    胥国的大军，竟然被拦在自家的城郭之外，不能入内。
    帅帐之中，晏迎息冲守军将领大发雷霆：“隆冬时节，怎么可能还会爆发如此大规模的瘟疫呢？！现在城中情况究竟如何？！”
    “回君上，是末将失职，前些日子从江北来了许多逃难的百姓，末将只确认过其中没有端掖的细作后便放他们进了城，可那之后城中就开始渐渐有人高热不退，一开始大夫们都只当是入冬天寒，不慎受凉了而已，可各种药用下去都毫无效果，得病的人越来越多，药石罔效而死的也数不胜数。甚至到最后，连将士们都没能幸免于难，此疫来势汹汹，全城的大夫都找不到医治的办法，如今整个肃州城大半都是病的病，死的死，末将实在万死难辞其咎！”
    “行了！”晏迎息有些不耐地挥手道，“事已至此，就算杀了你也无可挽回，先留着你的性命戴罪立功，一会儿让太医和你一同回城看看疫情，再回来禀报。”
    “是。”
    待到守将退下，阮夏后脚捧了热汤进帐，却见晏迎息正瘫坐在椅上，手指轻柔眉心，神情透着说不出的疲惫。
    连日来的奔波已经让他颇感劳累，却不曾想到尚未与端木中正面相遇，肃州便出了这样的事。
    阮夏将东西搁在桌上，便听晏迎息幽幽道：“肃州乃是过江后我胥国的第一道防线，一旦越过，密云十二州便近在眼前，怎么偏偏在此时出现了疫情？还正巧是在端掖的难民进城之后？”
    阮夏没有接话：“君上，天寒地冻，喝碗热汤暖暖身子吧。”
    晏迎息拿起碗，想了想又放下：“阮阮，你怎么看？”
    “我？”阮夏失笑，“我一个随侍的奴婢，哪里有什么看法，君上不是遣了太医去看么？那就等太医回来，看他如何说便是了。”
    晏迎息定睛看着阮夏，良久点头：“也只有如此了。”
    第二日晚上，太医终于风尘仆仆赶回了营地。
    稍作隔离观察之后，便被晏迎息叫到了帐中。
    “怎么样？”
    “回君上，微臣连夜查看了数十名患病的军民，又在白天走访了肃州城，确实发现了蹊跷之处。”
    “有何蹊跷？”
    “普通冒风症状多为发热流涕，浑身乏力，可那些患病之人除了这些症状之外还兼有上吐下泻，脸色青白之症，与此同时，微臣还发现他们身上都有不明原因的红瘢，症状之复杂前所未见，不过，微臣也看过肃州城的水源和粮草饮食，没发现什么可疑之处。”
    晏迎息神色一凛：“那到底是因何而起？可有办法？”
    “恐怕确实是江北传来的疫病，至于治疗的办法，微臣需要与几位同僚一起商量一下。”
    “江北传来的疫病？可是据我们得到的消息，端掖境内并没有暴发疫情……”晏迎息思忖着，“你们需要多久？”
    “这……”太医面露难色，“微臣只能向君上保证尽快。”
    晏迎息眉头紧皱，似要发作，想了想却又作罢：“你们尽力为之吧，别忘了，城中的将士和百姓的命都等着你们来救呢！”
    太医顿时肃然：“是，微臣告退。”
    晏迎息点头，侧过脸看向立在身旁的阮夏，却见她目无焦距，不知在想什么。
    “阮阮？”
    连叫数声，阮夏才如梦初醒一般：“君上唤我何事？”
    “你怎么了？”晏迎息打量着阮夏，“可是有什么不舒服？”
    “是有一些，”阮夏心不在焉地应着，“大概是累了。”
    晏迎息闻言起身，握着她的手，却觉得冷得像冰：“是我这些日子太忙，疏忽了你，你不必在这陪着我了，快去休息吧。”
    阮夏顺势应着，正准备离开，却被晏迎息叫住：“你要去哪？”