胥国，慧都，王城。
    晏迎息斜倚在花园湖边的长廊上，一手端着一只小瓮，另一手时不时朝湖里抛洒鱼食，引得一簇簇红鲤争先恐后，场面很是壮观。
    身后的大总管李沛也饶有兴致地陪着，直到手底下的小太监上前在他耳边低语几句，他才微微皱眉，示意众人退下：“君上，严相求见。”
    晏迎息伸进瓮中的手顿了顿：“让他进来。”
    “这……”李沛面露难色，“严相前来只怕是有要事，这花园人多眼杂，奴才怕……”
    “无妨，”晏迎息一心逗弄一池的红鲤，“去请便是。”
    李沛无奈，只得应是。
    不多时，便见一中年男子疾步走入花园：“臣，拜见君上。”
    晏迎息将鱼食撒尽，把小瓮递给李沛，方才转身：“爱卿快快请起，如今已是入秋，这石砖寒凉，爱卿膝上又有旧疾，切莫久跪啊！”
    严思微心中冷笑一声，面上却是一番千恩万谢起身：“君上，前赫青国的旁支王族皆已充入民籍，余下的两位嫡亲血脉，前国主交给了端掖处置，而这元婧公主，不日也即将被押送至慧都，如何安置，连日朝堂之上都未有定论，臣斗胆，不知君上心中作何打算？”
    晏迎息接过李沛递上的帕子擦了手：“依严相之意，该如何是好啊？”
    严思微拱手：“赫青虽灭，然其国者众，武力虽可压制，但我国刚刚历经大战，又有端掖隔江虎视眈眈，臣以为，眼下应以休养生息为要，所以，臣建议对那些亡国之民应以安抚为主。”
    晏迎息似乎来了兴趣：“如何安抚？”
    “还耕地，减税赋，与本国臣民一视同仁，同时优待降将……”严思微说到这里顿了顿，“不过眼下倒是有个向全天下昭示君上仁德的办法，臣听说那元婧公主品貌俱佳，君上不如将其纳入后宫，以示厚德。”
    晏迎息端起茶杯轻抿一口：“严相为我晏家真是鞠躬尽瘁，殚精竭虑啊！”
    话中有话，但严思微却委实猜不透眼前少年君主的心思，只能俯首：“微臣惶恐。”
    晏迎息盯着严相看了须臾：“前面的，就依严相的意思办，至于元婧公主……”晏迎息转而对李沛道：“拟旨，元婧公主金枝玉叶之身，端正恭顺之姿，今诚心归顺我国，余甚心欢，特准其入宫……”说到这里顿了顿，“赐胥国公主仪制，以昭余厚待四海之心。”
    “陛下！”严思微说着就要再跪下，却被晏迎息一把扶起，似乎已经耗尽了耐心，晏迎息收起笑容，冷冷开口：“严相这是什么意思？难道觉得本君以公主之礼待之，比不上将她充入后宫吗？”
    “臣……”严思微进退不是，还好李沛及时开口，“奴才遵命，奴才这就下去拟旨！”
    严思微回过神来：“是臣考虑不周，君上仁爱厚德之心必会感召万民！”
    晏迎息这才恢复笑容，和煦如春风：“那公主入宫事宜，还要有劳严相与仪礼司费心了，另外，看紧世家贵族，不得虐待亡奴！”
    “是！”
    送走严思微，晏迎息远眺湖面，攥紧了腰间的半块玉佩，神色露出些微疲惫。
    严思微离开花园，却发现李沛还在外面候着：“奴才送严相出宫。”
    严思微没有拒绝：“劳烦李总管。”
    直到两人远离花园，严思微才边走边压低声音道：“方才多谢总管解围。”
    李沛摆摆手：“严相客气了，不过举手之劳，只是，奴才有句话，不知当说不当说。”
    “公公请讲。”
    李沛回身看了一眼：“咱们这位君上，看似宽容和善，内里却是个极有主意的，所以，您还是不要轻易左右他的想法。”
    严思微轻哼一声：“竖子狂妄，我辅佐先君时，他还没有出生呢！”
    “可您不要忘了，先君穷尽一生都没能完成的事，咱们君上只用四年便做到了，此等功绩，只怕只有端掖那位，才能一比吧。”
    严思微嘴角**：“我建议他将元婧公主纳入后宫，不也是为国家计吗？君上后宫冷清，长此以往我胥国何以为继？”
    此言亦令李沛忍不住摇头叹息：“君上对男女之事生来冷淡，确实不利后宫子嗣延绵，但若咱们频繁请谏，只怕结果也会适得其反。”
    严思微驻足而望，似能穿过厚重的宫墙与疆土，看到江河的另一边：“希望天佑我胥国，千秋万代。”
    与此同时，百里之外，一小队人马护送着一辆马车正急驰在蜿蜒的山道上，突然前方阵阵落石，惊得马儿嘶鸣扬蹄。
    “怎么回事？”马车里一女子掀开帘子，怒道，“怎么驾车如此不小心，若是摔着公主，你们如何同胥君交代！”
    “灵心姑娘，不是咱们不小心，是这前面突然被落石堵住了去路，才逼停了马车。”
    “没用的东西！”马车里响起另一个声音，带着不加掩饰的嫌恶，“还不快去把石头搬开！”
    “是公主！”
    一众人连忙上前去移动挡路的石块，谁都没有发现高处站着的一行蒙面人。
    为首的黑衣人观察了一会儿，伸出手掌一挥，只见身旁众人瞬间备好弓弩，一时间数箭齐发，直冲下面车辇而去。
    一时间下面惊叫声连连，几个手无缚鸡之力的随从车夫纷纷中箭而亡，直到马车外再无生迹，黑衣人才先后落下，走向马车。
    为首的黑衣人执起剑柄，将车帘挑起，只见里面两位妙龄女子正搂在一起，瑟瑟发抖。
    “你、你们是谁？！”婢女打扮的女子哆嗦着问道。
    为首的人使了个眼色，身边的人便迅速拔出剑来，待剑锋入鞘，那婢女脖间一抹血色，大张着眼睛，已经没了气息。
    “啊！”唯一个生还者蜷缩在角落，痛哭失声。
    “元婧公主，初次见面，冒犯了。”为首的黑衣人开口，语气却是礼貌客套。
    “你们究竟是谁？谁派你们来的？！是晏迎息还是端木中？！”元婧呼喊着，“我们已经把赫青拱手相让了，你们还想怎么样？！”
    “堂堂赫青王族，数十年基业被你们兄妹肆意挥霍，毁于一旦，只怕比起他们，赫青的国民更恨不得将你们挫骨扬灰吧？”