二个月后。
    梅花秾艳，夜蓥池被薄冰覆盖，凛冽的寒风改换季节。休休熟稔地画完淡淡的宫妆，瞧着镜子里的自己，低语道：“上次什么妆都不许上，这次反要了，不知相爷什么意思？”
    语气虽是低缓，却是娇羞的口气。
    燕喜站在休休后面，大睁着眼睛直直看着，轻呼说：“小姐，这就是诗上所言的‘眼似秋水，情如幽兰’？”
    “贫嘴。”休休红了脸，嗔怪道，“什么情？我是去看蓉妃娘娘。她这些日子身体有恙，相爷叮嘱我进宫去，陪娘娘说说话。”
    “三殿下遭禁闭，娘娘一定是急火攻心。唉，当娘娘有什么好？要是皇上不待见，早晚在宫里闷死。”
    休休正要接口，见窗外人影闪过，嘘了一声，“福叔来了，我马上出去。你说话小心点，别被他听见。欣扬少爷过来，若是问起我来，你就说我出外买花布去了。”
    燕喜连连点头。
    一路车尘漠漠，载着休休的马车行进在通往皇宫的官道上。这样一个薄雾弄晴的白日，休休再次去皇宫。寒风吹动车帘，大街小巷也显得平静，路上稀稀疏疏的车马声，偶尔还有行人瑟缩着身子匆匆行走。
    不由想起第一次随相爷出门，休休连观赏外景的勇气都无，心里忐忑不安，生怕说错话，做错事。一晃几个月过去，她懂得了不少人情世故，可是那份忐忑还在，甚至间杂着那么一点的祈望。
    也许是因为，她又可以见到美丽的蓉妃娘娘了吧。
    脑子里也不知道胡思乱想些什么，不久，皇宫就在眼前。
    休休下了马车，在执事宫人的引导下，她缓缓地步入宫门。抬眼看，寒气催得宫道幽深，清露洗尽了道上的尘埃。好容易走完宫道，便到了钟鼎广场，便见连绵的宫楼殿宇更加恢弘，琉璃瓦光彩夺目如霞辉灿烂。
    蓉妃的雯荇殿外，安静得听不到任何声音，连麻雀都是小心翼翼地琢着花碎子。休休望向玉荷池，但见清波荡漾，光得连个残枝枯叶皆无。蓉妃的随侍宫女出来，休休无暇顾及这些，低着头往殿内走。
    蓉妃面上果见病容，与上次相比憔悴许多。她吩咐豁免了虚礼，披一件深青卷云的深衣，亲自拿起上好的点心放在休休的手中，扫过休休的脸抿唇一笑，神情却显得落寞。
    “岿儿已经撤了禁闭，他逍遥自在了，我还病着。昨日这个时候他来，今日又晚了。”
    “娘娘多保重。”
    休休安静地坐着，又说不了几句客套话，便觉得坐立不安。恰这时，宫女端进来两碗温过的冰糖燕窝，上面浓甜的热气还袅散着。蓉妃吩咐侍女另一碗端给休休，休休推辞不掉，起身谢了。
    尝过燕窝，休休面上已出细汗，又端起茶盏喝了几口热茶。蓉妃一手抚上休休的面颊，用棉巾轻轻擦拭薄汗，温柔地浅笑道：“毕竟是孩子，年轻真好。想我你这么大的时候，父母双亡，不得不寄人篱下。”
    休休见蓉妃提起旧事，忍不住问：“听说我娘曾经服侍过娘娘？”
    蓉妃闻言，倒也平静地回答道：“在娘家的时候，她就伺候我。家道中落，怕她在外面吃亏，去沈家便带上了她。后来我入了宫，留下她继续当丫头。以后……”
    说到这里，蓉妃有点犹豫。休休接话道：“以后她就嫁给了我爹，去了孟俣县，生下了我是不是？”
    “休休，以后的事我也是听相爷说起。听说你父亲去世，念及我和你娘主仆之情，不忍心你在乡下吃苦，便请相爷把你接来。”蓉妃柔声道。
    “原来如此。”休休苦恼地笑了笑，“可是，自打懂事起，我从没看见我爹和我娘好好说说话，他们就像一对陌生人，谁都不理谁。他们是夫妻，为什么是这样？”
    蓉妃勉力一笑，仿佛哄小孩子的语气，“夫妻间的事，外人难做定论。不管怎样，你娘生了你，也把你抚养长大，对不对？”
    “不是！是我爹！我娘根本不管我！”休休霍然而起，情绪一激动，脸色涨得通红，她高声加以反驳道：“我爹处处为我着想，如果不是为了我的及笄之礼多赚点钱，他根本不会死！可是我娘，除了把我送给相爷特别起劲，父亲死了，她连一滴眼泪都没有！”
    蓉妃唬了一跳，轻拍胸口，继续柔声道：“你娘毕竟生下了你。休休，别怪你娘。你娘也可怜，你还小，将来你会懂。”
    “我已经十五岁了，我懂。”
    休休的脑海里突然掠过那个模糊的情景：自己的娘身着透明衣衫，伏在相爷身上，嘴里喊着“爷”。相爷邪邪地笑着，将娘扔在了床上……那时候，她才六岁。
    娘是怎样的人她清楚，贪慕虚荣，冷漠无情。所以，她从小对自己的娘没感情。想起可怜的爹，休休不禁泪眼婆娑，欷歔了一声。
    蓉妃目光黯淡，她深重而缓慢地呼吸，轻声叹息道：“原来你对你父亲感情如此之深……”
    休休心想，娘是蓉妃的贴身丫环，她们都姓曹，蓉妃自然替娘解释。不会有人替爹说话的，她在这里多说也无益。蓉妃拖着病体还这么和气，自己这样激动地跟她争辩，实是不该。
    还是回去吧。
    她心生愧疚，深深地福了一礼。蓉妃倒不在意，拉她继续说了会儿话，才肯放她走。
    甬道里的风一阵接着一阵，休休低着头，想着心事，风儿吹得她衣袂飘舞。
    父亲和母亲之间为何这么冷淡呢？究竟发生过什么事？
    她想着这个问题，冷不防从角落里闪出一道人影。那人朱红锦袍张扬而拔扈，又艳得触目。他望着休休，露出看不到一丝阴影的笑容。阳光映着他俊秀的脸，连瞳孔都是闪亮的。
    “嗨！”
    他打招呼道。
    休休有刹那的惊愣，接着一撩裙摆，缓缓跪在了地上。