散朝后，沈不遇独自走在通往宫门的御道上。寂静处，白玉栏下落叶无声，乌柏长得正旺，浓密的树叶遮掩住外人的视线。一个黑影无声地闪出，地上栖息的飞虫鬼魅般远遁了。
    黑影压低声音，如此这般朝沈不遇耳语一番。
    沈不遇脸色惊变，问道：“杨坚现今在何处？”
    “正建好的三殿下行宫里。”
    “知道了，务必保守秘密，以免惊动皇上。此事千万不能传入穆氏耳朵里，不然朝中会出大事。”
    “遵命。”
    沈不遇出宫门，上了自己的马车，才缓缓吐出一口气。他摸了摸后颈，感觉那里有黏腻的汗意，心里思忖道：“萧岿这小子，可真够大胆的……”
    萏辛院里，休休费了不少工夫，将红丝线编成佩带并贯穿栀子花蕊玉，小心地挂于颈部垂于胸前。她照了照铜镜，满意地笑了。
    父亲送给她的佩玉，她可以随时带在身上了。
    从狩猎场回来，她以为沈不遇会提起此事，她也想好了应答的准备。没想到，已经过去几天了，沈不遇压根儿就没把此事放在心上。即使是二夫人柳茹兰，也只是简单地嘘寒问暖几句。仿佛狩猎只是一桩小事，不值一提似的。如此一来，休休心中释下包袱，人也变得活泼起来。
    榈庭多落叶，江陵的风中已显寒意，萏辛院虽是静谧，夜里总会听到沙沙的叶落声。休休感觉寂寞的时候，柳茹兰突然请来了教书先生，教的是官宦人家平时必学的《女训》、《女则》。
    好在休休从小由父亲教过她识字，最近几年天际又教会她不少，自己又有悟性，教书先生每每满意而去。这样学了几日，沈不遇出现在院中。
    “九月十八是太仆卿郑德大人大寿，请了不少王公大臣。郑德是四皇子的亲舅舅，念及兄弟之情，三皇子自会亲赴寿宴。那些大臣赶上了好机会，必然携女拼命往里面挤。本来不想让你抛头露面的，如今到了这份上，不去反而见怪了。好在三皇子、四皇子你是认识的，不必拘谨，到时随我去了就是。”
    那段狩猎经历还历历在目，一想到又可以见到两位皇子了，还有懿真小姐，休休心里有种莫名的欢喜。她嘴里不说，那丝喜悦毫无遮掩地挂在脸上。沈不遇瞧在眼里，不再多言，便背着手走了。
    离九月十八尚有两天，沈欣杨跑进了萏辛院。
    “小少爷，老爷吩咐过，外人不得私闯萏辛院。若是被二夫人发现，小心遭责罚。”燕喜想赶沈欣杨走。
    沈欣杨偏偏坐下来，孩子气地嘟嘴道：“这是新认的妹妹院子，我怎么是外人了？你这死丫头少嚼舌根，有谁会知道？”
    一面说，一面拉了拉燕喜的辫子。燕喜吃痛，狠狠地打手过去，沈欣杨躲避不及，头上重重吃了一记。他不断地抚摸痛处，燕喜见他呲牙咧嘴状，扑哧笑出声。沈欣杨不曾恼，倒低低地笑。
    休休亲自泡了杯茶，送到沈欣杨面前，也笑着道：“你不过大我几个月，还真叫不出‘哥哥’二字。天际哥比我大多了，我小时候还管他叫‘四宝’，两年前才换称‘哥’呢。”
    沈欣杨心生羡慕，叹道：“从小在一块儿玩真好，这叫青梅竹马。我怎么没这好福气？想听你叫声‘哥’，你又不叫。”
    “做哥哥有什么好？人一下子长大了，变老了。”燕喜插嘴说。
    “我倒希望自己快点长大，离开父亲的管束，像个小鸟自由自在飞了。像现今这般最无趣，这也不行，那也不行。”
    休休听完沈欣杨的牢骚，问道：“你一大早跑来，定有什么话要告诉我。上次的事，被夫人知道了吧？”
    “我正是为此事而来。”沈欣杨神秘地眨眨眼，也不当燕喜是外人，直接说，“我仔仔细细打听过了，十几年前的佣人杂工，死的死，嫁的嫁，还真没剩下的。福叔从小伺候老爷的，从他嘴里休想问出些什么。不过他的老婆柳妈也曾是府里的佣人，听说还伺候过我娘。我把福叔家的地址都问来了，我们可以去找柳妈打听打听。”
    “这太好了！”休休不禁拍手，满心喜悦道。
    沈欣杨从萏辛院出来，脸上还荡漾着开心的笑意。环夜蓥池才走了半圈，柳树下慢慢步出一个人。
    父亲突然而至，沈欣杨一时呆愣在那里。他缓了缓神，垂眉恭声道：“父亲。”
    沈不遇脸上蒙了一层阴霾，他不满地看着儿子，说话拖起了长音，“你最近功课不好好读，在忙些什么？”
    沈欣杨心知瞒不过父亲，嚅嗫道：“休休她父母亲原是府里的，孩儿不过顺便帮她打听一下……”
    话音未落，沈欣杨眼见着父亲的手高高扬起，当面挥下。只听“啪”的一声，脸上火辣辣的疼。沈欣杨一闭眼，扑通跪在了青砖上。
    “人都死了，还打听作甚？现如今休休是沈家的人，我才是她的父亲！我正千方百计让她成为名副其实的宰相府的千金，你偏偏搅乱我的好事！听着，你若是再管这种乱七八糟的事，小心我把你关起来，不许出门半步！”
    沈欣杨从没见父亲发如此大的火，不免瑟缩害怕起来，抖着声音应道：“孩儿明白了。”
    “回自己的院子，好好呆着去！”
    沈不遇训完儿子，想是还有公事要出门，甩袖走了。
    沈欣杨这才站起身，望着父亲离去的背影，抚摸自己的脸，倒吸了一口凉气。
    “就算休休的父亲已死，帮她打听一下也不至于这么严重吧？父亲向来稳健豁达，发这么大的脾气，却是为什么？”