休休的及笄之礼，换成了父亲的丧礼。
    丧礼上，左邻右舍前来祭拜，附近寺庙的老和尚被请来诵经念佛。休休一身重孝披挂，扶住父亲的灵柩，哭得昏天暗地。哭得没了力气，她跪在父亲的灵前死活不肯离开，袅袅残烟映出她哀伤的脸庞。
    曹桂枝毫无悲切之色，她依旧若无其事地在院子里飘来荡去，宽大的衣袍逶迤一地，女儿的哭声似乎与其无关。众人向她投去鄙夷的目光，自然不去理睬她。所有的怜悯、同情、惋惜汇集在休休的身上，出落得如花似玉的孩子，往后的日子怎么过？
    倪秀娥愤愤骂道：“怎么偏偏死的是陶先生？该死的不死，不该死的倒死了！”
    这话被曹桂枝听见了，她铁青着脸质问道：“话说清楚点，谁该死的不死？”
    “说了又怎么样？”倪秀娥气不过，挖苦道，“当然，陶先生一走，你更加可以为所欲为了。休休的命，握在你的手里，你想把她怎样就怎样了。”
    “我女儿的事，不用你这个外人瞎操心。回去好好管教你的儿子吧，放着手里的书不读，天天黏着姑娘家不放，想高攀不成？”
    倪秀娥气得火冒三丈，扯起喉咙大叫：“四宝！四宝！”
    天际从楼上下来，朝娘嘘了一声，“休休都哭了三天了，陶先生总算入殓安葬，别那么大声，就让她安静一会儿。”
    “老娘我安静不了！”倪秀娥朝儿子瞪眼，扯住他的袍袖往院外走，“给我回家去！如若以后发现你踏进她家的门，我打断你的腿！”
    曹桂枝望着倪秀娥母子离去，冷笑一声，关闭了院门。抬眼望楼，撩起裙角缓步上楼梯。
    休休独自坐在床上，拿着蕊玉默默地看，默默地流泪。听到进来的脚步声，她收起了玉坠，偏过脸去。曹桂枝径直坐到女儿面前，坐下，清了清喉咙。
    “相爷又传话过来，你爹七七忌日一过，就接你去江陵。”
    休休无声地抽泣，没有答话。曹桂枝猜出女儿的心思，继续说：“家里穷，你爹一死，这家就剩下孤女寡母的，你我还能依靠谁？要不是相爷暗中相助，你爹连个棺材都没有。你娘窝在孟俣县这么久，还不是盼着有个出头之日？你要是不去，咱娘俩早晚就得饿死冻死！看看那些街坊邻居的嘴脸，我想想都恶心！你不替自己考虑，也要替你娘考虑，听到没有？”
    她软硬兼施，发起狠来就戳休休的头，恨不得女儿长点心眼，遂了自己的心愿。休休不躲也不闪，木然地坐着。
    父亲离她而去了，什么都由不得她了。往后的日子，她的命运由母亲主宰，抗也是抗不过的。她恍惚了一下，苍白的脸毫无表情地仰起，又缓缓低下，满目皆是脆弱。
    曹桂枝如释重负地叹了口气，“娘这就找人给你做套新衣裳。”说完，袅娜着身姿出屋门去了。
    休休重新拿出玉坠，伤感地望着，哭道：“爹，您为什么要离开休休？您不要休休了吗？爹……”
    几滴清泪，冲出她的眼眶，顺着细腻如白瓷的脸颊滚落在地，跌得粉碎。