“李太医，你跟本宫老实说，皇上这病，到底怎么样？”雕梁画栋下，高大厚重的木门缓缓关上，一个雍容华贵的中年女子慢慢步行，不知要去向何方，而身后的人却是一脸惶恐。
    太医院院判，这个学医之人最梦寐以求的职位，李得任此职已是十年光景。然而，没有哪一回他像今天这样——答也是错，不答也是错。
    许久没听到回答，那女子停下了脚步，回头看着他，嘴角噙着一抹不明意为的笑：“怎么，本宫的问题，让李大人为难了？“
    李得浑身一颤，头低得更低了：“回娘娘的话，刚才微臣已经说过皇上无大碍，请娘娘宽心。”
    “哼！”华服的人冷冷地道，“李得，本宫可不是那么好骗的。”说着，那女子似乎想起了什么，目光变得迷离，“或许你忘了，能在后位上二十几年安然无恙，除了身份，总还是有些别的吧？”
    “皇后娘娘！”李得不犹心惊，一下子跪倒在地，“臣不敢有所欺瞒，天家之事，臣亦不敢多言哪！”
    看来是问不出什么了，只能言尽于此。凤洁叹了口气，又迈着优雅高贵的步子慢慢走着。没走两步，凤洁挥了挥手：“本宫知道了，李得，你下去吧。”
    “是！微臣告退。”恭恭敬敬行完礼，李得目送着那个母仪天下的女人离开后，又深深吸了两口气，方才匆匆离开了。
    昏暗的帝王寝宫内，服药熟睡后的学全帝睁开了双眼：“元光行，现在什么时辰了？”
    听到声音的太监总管忙从偏殿走了进来：“回万岁爷，现在约是亥时一刻。万岁爷，您要用膳吗？”
    学全帝摇摇头，准备起身。元光行扶起了帝王，拿起衣服，伺候玉沧尧更衣。“去，把玉流云给朕叫来。”穿好衣服，学全帝走到了偏殿后，如此吩咐道。
    元光行本想劝帝王多休息一下，可话到嘴边，却无意间看见玉沧尧阴沉的脸色，只好把话生生咽了回去，回道：“是，奴才这就去。”
    “李得，你的意思是，朕最多只有一年可活了？”
    “回皇上，从脉象上看……确是如此。”
    “难道，一点办法也没有吗？”
    “这……皇上若肯让玉王来看看，说不定，还能有办法再延长一年半载。”
    “……朕知道了。李得啊，此事朕不想有第三个人知道，否则后果你是知道的。”
    “启禀皇上，利王已到，在殿外候着呢。”元光行的话打断了已到生命尽头的帝王的冥想。
    轻轻揉了揉额头，玉沧尧点点头道：“让他进来吧。”
    “是。”元光行答道，默默退了出去。
    不一会儿，玉流云便走了进来，跪在玉沧尧的面前：“儿臣参见父皇，不知父皇深夜召见所为何事？”
    玉沧尧扶起了这个与自己颇有些相似的儿子，拍了拍他的肩膀：“坐吧。”待儿子坐下，玉沧尧又道，“云儿，你母后去世的时候，你才四岁吧？看看，多快啊！这一转眼，十几年就这么过去了，父皇也老了啊。”
    今天的帝王似乎多了许多伤感，玉流云心里隐隐明白皇帝这么晚找他来的用意了。于是，少年应和道：“是，那年儿臣的确才四岁。说实话，连母后的相貌，儿臣都已经记不大清楚了。”
    “云儿啊，父皇最近常常梦到你母后，她问我怎么那么狠心，让你们兄妹小小年纪就没了母亲的庇护。”说着，玉沧尧叹着气，负手踱步，“自从朕废了流泉这个太子之后，也常常思索，对你和流光而言，怎样的安排才是最好。”
    来了！说了些废话，终于到了正题上。玉流云听着这让他内心起伏不定的话，表面却装作一脸平静，只起身道：“父皇，身为一国之主，才华谋略倒是其次，最重要的是知人善任。在这一点上，二哥强我太多。况且，自古以来长幼有序。除开大哥以外，二哥最长。再者父皇，我认为二哥才华非凡，没有人比他更优秀了。”
    玉沧尧笑着走到了玉流云的面前，道：“流光这孩子，不但天赋极高，而且深得你七叔的真传，或许以后百年都找不出第二个来。只是，他性子偏激，为人又冷淡。虽说经过这些年的磨练，有所改善，但我始终放心不下他。”
    “父皇，”不久前刚刚得到晋封的亲王小心说着话，在这种关键时候，半点差错都不能有，否则将前功尽弃，“儿臣也并非是全无私心的，儿臣也渴望建功立业，名垂青史。可是，儿臣从一些宫女太监的话里隐约知道，母后一直都不喜欢二哥。所以儿臣明白，二哥从小就比儿臣和琉璃承受的要多。每次思及此，儿臣都心有不忍，不愿与二哥相争。”
    不知什么时候，帝王已经坐回了高高在上的位子，轻轻颔首：“朕明白了。时辰也不早了，你出宫不方便，今晚就留在宫里住吧。”
    “是，儿臣遵旨。”玉流云起身一揖，恭敬地退了出去。
    夜风轻拂，玉流云才发现自己早已冷汗满布。直到此刻，他方才微微松了口气。从今晚学全帝的态度来看，这太子之位，应有六七成的把握。只是这对于自己而言，远远不够。
    凤栖宫中，灯光昏暗。
    凤洁简衣端坐，将手中的茶杯轻轻放下：“你是说，皇帝宣了玉流云？”微微眯起的凤目，说不出的寒意。
    “回主子，是。”皇后身边的大总管徐宁，伺候这位主子也近十年光景，即使是太子被废的时候，也从未看到那个镇静的女子露出这样的表情。说不出的冰冷，说不出的怒意。
    “哼！看来，皇帝是铁了心让泉儿把这废太子的名声背一辈子了。”凤洁连连冷笑，“好，好！夫妻这么多年，到底比不上当年霜林河边的惊鸿一瞥，一见倾心！”想到这里，凤洁只觉心中怒火难耐，茶杯应声落下。
    “娘娘息怒，保重凤体要紧。”徐宁微微示意，身后的宫女立即上前打扫，徐宁又继续道，“主子，您别急。万岁爷叫三皇子过去问话，并非已经宣布太子人选，我们能做的还很多。”
    凤洁长长舒了一口气，笑着道：“一听是那个女人的儿子，本宫就气糊涂了。流泉这孩子也是，”说到自己的儿子，凤洁不犹皱起了眉，“成天到晚不是花天酒地就是不知所踪，尽做些得罪士绅贵族的事情，哪里知道做娘的一个人在后宫的辛苦。万一他要是争不到手，有没有想过，我们孤儿寡母可怎么办？”
    然而这话却并没引起徐宁的忧虑，他面色平静，挥手示意凤栖宫的下人们都下去。随后，又快步上前几步，轻声道：“耳目混杂，主子说话可要当心，让什么人抓住把柄可就不好了。”
    凤洁“哼”了一声，道：“姓许的那个贱婢生了两个儿子，也不过封了个昭容而已，能掀起什么风浪？”
    “话虽如此，但主子还是小心为好。”说着，徐宁露出了诡异的笑容，“不过说到底，也只有二皇子和三皇子才是我们最大的威胁。二皇子无心帝位，难成气候。只要解决了三皇子，一切还不任娘娘说了算？”
    空旷的殿堂金碧辉煌，曾经她也有令君王不愿早朝的情况，凤栖宫的灯火也曾彻夜不息，然而现在一切都已过去。诺大的殿堂却只有她和徐宁，不知怎的，心中的软弱呼地一下子跑了出来。凤洁走下那个多少女子求之不得的后位，来到了徐宁身侧，轻轻倚着他：“要是那年，我肯跟你一走了之，现在又何必忍受这寂寞孤单的日子？”
    “小洁，我许多年前都已经说过了——即使所有人都将你遗弃，我也始终在你身边。”没有用到敬语，徐宁神色动容，而心微微颤抖过后，徐宁还是不动声色向后退了一步，“皇后娘娘，当年如此，现在亦然。”
    再没有任何犹豫，凤洁知道自己已无路可退。她点点头，收起了片刻前的软弱：“明天早上，本宫希望所有人都知道，玉流云从昭阳宫出来。当然，也包括皇上。”
    徐宁亦敛起笑意，躬身道：“是，奴才明白，请娘娘放心。”