二十三前，寒露时节，雨夜。
    皇城清幽，承天殿内一片寂静，帝王的寝宫仅余了三两个垂手而立的官服人影，和龙榻上奄奄一息的年迈帝王。
    平民出身，以科举榜眼之身入仕途，八面玲珑，左右逢源，从七品县令步步升任，四十岁以太尉之身掌天下兵权，密谋篡位之事，四十五岁反戈相向，历经六年厮杀，终于以一身猎猎的染血战袍破长安城，手刃当时大晋王朝的苏氏帝王，立大楚王朝，自封为始帝，定年号‘和合’。
    九年兢兢业业的经营，大楚王朝渐渐从战乱中恢复，盛世繁华初露，口呼万岁万万岁的百姓也早已习惯了改朝换代。
    六十年了，这一生啊……
    楚始帝浑浊的两眼定定的看着明黄色的床帐，脑中闪过反戈时的腥风血雨，登位时的万民臣服，上朝时的百官朝贺，狩猎时的雄姿英发，最终浮现的，却是尚年幼的自己坐在书塾中，摇头晃脑背着圣贤之言，遥遥想着日后当了官，定要忠君报国，大展宏图，给百姓一个安乐盛世。
    忠君，报国……
    楚始帝微微摇头，竟不知这一生所为，是对是错。
    “皇上。”
    有人拱手唤了一声，大漠孤烟一样的苍凉声音，坚毅的眉，璀璨的眼，方正的唇，身着一品的紫色官服，是十三岁便随楚始帝征战沙场的开国元勋之一，公孙樵。
    现在，也就只有公孙樵，才敢问及楚始帝皇嗣之事了。
    “皇上，立哪位皇子为皇储？”
    公孙樵朗声问道，斧凿刀刻一样的脸上无比恭谨，却无半点畏惧，楚始帝艰难的侧过脸，定定的看着公孙樵，又转眼看了看另几个紫袍官员，重重的叹了口气。
    大限，到了……
    这人，终归是争不过天的啊……
    楚始帝咳了几声，张口，声音苍老，却字字清晰，“立朕的大皇子，容华为皇储。”
    “既是如此，请皇上拟旨。”
    公孙樵说着，立刻亲自起身磨墨，拈起了一支象牙镶红玉狼毫笔，铺开一张上好的宣纸，跪在楚始帝龙榻前，洗耳恭听。
    “不，不了……没时间拟旨了……”
    楚始帝忽然呼吸粗重，一改神游天外，缅怀往事的悠哉，转而半撑起身子，疾风骤雨一样咳喘了起来，公孙樵面色一变，正要招手叫御医，却被楚始帝拦下。
    “没，没时间了，大限到了。”
    “皇上！”
    公孙樵脸上终于露出悲怆和难舍之色，公孙樵随了楚始帝整整十五年，沙场上出生入死，相互扶持，朝堂上共同谋划，指点江山，这主仆之情，将兵之谊，君臣之礼，早就不仅仅是俗世所言的忠诚而已了。
    “拟旨之事，交由樵儿就好，容华登基这几天，也要樵儿多多扶持。”
    楚始帝一边咳嗽，一边攥紧了公孙樵的手腕，‘樵儿’二字，甚至亲近过承欢膝下的骨肉至亲。
    “朕，朕是真怕前朝余孽未清，会有祸乱啊……”
    提到‘余孽’，楚始帝浑浊的眼里忽然精光暴现，手一紧，指甲都几乎嵌进了公孙樵肉里，楚始帝的声音变得急促。
    “前，前朝帝王身侧有一文一武，他们的厉害，樵儿也看在眼里，心悸在心里，这两人的尸身一日没找到，朕就一日不得心安。”
    楚始帝脸色枯槁，胸口起伏不定，竟是开始捯气。
    “樵儿啊，大晋城破那日至今，都过去九年了，朕的探子遍布天下，这两人的下落却仍然不明，朕担心啊……”
    “皇上放心，微臣肝脑涂地，万死不辞也要护住大楚的江山。”
    公孙樵竟目光如炬的直直看着楚始帝，楚始帝也未斥责他的大不敬，反倒松了口气一样，强撑着的身子重重坠在龙榻上，两眼一闭，再没了声息。
    公孙樵默然，低垂着头跪在龙榻前良久，几个紫袍官员也不敢出声，寝宫里氤氲着几乎让人窒息的安静。
    良久，公孙樵抬头，一根，一根的掰开了楚始帝深深嵌入他手腕的手指，赤红的鲜血竟涓涓流出。
    “皇上，驾崩了——”