新年来得毫无征兆的，在大家都没来得及注意到的时候悄然来临了。
    上海滩风云变幻的的天空之下，似乎每个人都在繁忙的勾心斗角和机关算尽之中，彻彻底底地记不起还有新年这回事儿。只是当走在大街上看见天上下了场雪，小孩子聚在街头堆雪人，彼此之间吵闹着今年除夕晚上自己妈妈会有什么拿手好菜，以及长辈给小孩的红包，还有小户人家忙碌着置办年货，相互之间的问候里开始多出“拜个早年”这样的话时，他们才会猛然地想起些什么。
    多半人会停顿了下脚步，在那一瞬间里，不管是多阴暗的内心也会有一刹那的光亮照进来，感怀时间过得如此不留情面，叹息他们的光阴将自己装扮的或可悲、或可歌的人生。
    “都快过年了，没想好准备点儿什么消遣？”程潜边看着报纸，边和一旁的季长青闲聊。他平常到了这个时段都是很忙的，难得这么一个阳光明媚的下午在后院里晒晒太阳聊聊天。
    程潜公馆的后花园是个相当气派的洋艺花园，他自己本来没什么研究，但是在英国留过学的嫂子是个很有品位的贤惠女子，当初就是她托英国的朋友来设计的这个院子。
    季长青学着以前看过的样子给程潜倒红茶，可是杯子忘了加漏斗，结果茶叶茶水全混了汤。他自己是不介意，端了一杯大口灌着，人往躺椅上一仰。“嘿，大哥还不知道我有什么消遣啊？我反正是赖在你们家了，过年我去你们家过，别的事儿你给我吩咐吧。”
    程潜听了季长青的话，慢慢地把报纸放了，朝季长青摇头笑笑：“不是大哥赶你，可是你也不小了。你心里有大哥大哥知道，可是我不想你把所有的心思放在我和帮会上，你也该是时候为自己考虑了。”
    “诶？考虑什么呀？”季长青把眉梢挑着，脸上架着副大墨镜，怪有点风流公子哥儿的派头。“反正我又无父无母的，亲人也就你这么个大哥了，虽不是亲的，但我认定你了啊！再说，考虑来考虑去无非就是个成家立业传宗接代吗？这事儿你都不急我急什么哦？”他拿个中指学着程潜平常的样子把眼镜往上顶顶，然后舒服地躺着，嘴里吹个惬意的呼哨。
    程潜忍不住笑一声，问他：“这么说我不结婚你就也不结婚了？”
    “嗯！”季长青听戏似的摇头晃脑，嘴里嗯一声：“这是个好主意。”
    程潜无奈地摇摇头，“我不往那方面想一来是没那精力，二来是实在没遇到合适的女子。我看你身边可是繁花似锦，你不要光顾着玩儿，误了人家姑娘大好终身。”
    “您今年过二十九了哥哥诶！连合适的都还没看着啊？”季长青突然拍着大腿一叫，眼镜垮下来，透过镜架拿俩眼珠子望着程潜。“你这话说得我们中国广大女同胞可伤心了啊，二十九年愣没一个入得了您的眼？！——您眼也太高了吧？”他躺回到椅子上，闭着眼睛等程潜反应，可等了一会儿那头一句话没有，季长青一急又跳起来：“真没有啊！”
    程潜手掌附上额头，手指揉着额角。“可能是没用心注意过，年轻气盛的时候倒有那心，可是光顾着打拼了，到现在嘛，见多了也就没什么感觉了。”
    “哦，我知道了，你就是是缺个合适的时机，没准多出去看看就能遇到了。”季长青坐正身子，嘿嘿笑。“今晚正巧的很，新区那边新街落成，几个商家联名办了个大型酒会，老早就发来帖子邀请了，咱们晚上逛逛去？”
    “那些人发来邀请有几个是真请你去玩的？我对那些应酬没兴趣。”程潜摇头。
    “不行！！！”季长青绷着脸，“你就是平时露脸太少，人家总以为咱们洪帮老大多神秘呢，你就去玩玩，正好看看有没有对眼的姻缘，这个东西要有心才行。”说着一个跟头翻起来，“就这么定了啊，我去准备准备！”
    长青从十六七岁的时候就跟着程潜，程潜自己也记不起来他们究竟具体是在哪一天认识了。这小子脾气犟得很，也许是年轻气盛，也许是遭人陷害，反正犯到洪帮头上来。
    那晚上他一个人单挑六个，可怜十六七岁的单薄身子骨打得遍体鳞伤，可就这样了还十分挺直地站着，一双眼像野兽一样盯着在场的每一个人。那时候程潜还不是龙头，也没现在那么忙。他当时是在那附近消遣，就过来看看。
    程潜抱着手站在人群之中观战，就看戏的心态，可是不知道怎么搞的，中间那个已经被打得很惨的小子就死盯着他，好像看出他与众不同一样。
    程潜站在那，心里直好笑：“小不点儿，这里这么多人你偏盯着我看干嘛？”
    少年的长青眉毛僵着，一脸倔强强撑着的别扭样。他支吾着，似乎不太愿意说的样子。程潜一笑，突然来了兴趣。“小子，他们这么打你，你疼不疼啊？”
    小季长青眉毛拧着，居然点了点头。
    “那你想不想我叫他们别打你了。”
    小季长青眼睛一瞪，像是多受侮辱一样僵着脖子看着程潜。程潜收起了一脸笑意，带点严肃的表情看着他：“你现在讲骨气顶什么用啊？莫名其妙的被谁打死都不知道，一点儿名堂都没闯出来就死，你那骨气留着给阎王老爷看啊？”
    季长青偏着脑袋想了一下，似乎觉得程潜讲的有道理。“那你叫他们别打我了，我也不是故意来惹事儿的。”
    “行啊，那你说，你刚刚干什么那么盯着我啊？”
    这个问题似乎真的很让他为难，眉毛拧着，纠结了半天，才支支吾吾地说：“你看着像我爹。”……
    这句话从那之后雷了程潜好多年，也真的好像就是上辈子注定的，程潜真的就从那之后开始照顾起长青。程潜后来问过季长青：我真长得那么想你爹？——一点儿都不像！……可我看着你就觉得亲切，就忍不住想跟着你……
    新街区的酒会布置的热闹非凡，在中心花园的大花池周围摆上了整整一圈的宴会桌。现在是冬天，花池中本来养的都是些睡莲，这个季节是没什么可看的。但是围着花池周围的那一整圈金菊确实相当抢眼，明灿灿的颜色，在夜晚池水和灯光的掩映下格外婀娜多姿。菊花早都是过了花季了，这满堂的金色听说都是有名的花匠精心培养出来的，专为了装彩今天这一晚。
    季长青到了之后就开始满世界搜罗美丽女孩子，想着一定要在今晚给自己大哥拉一段好姻缘。
    而程潜两指托着酒杯，在水池边找了个僻静的场所独自站了。这样的场合，他还是觉得没多大意思，不如回家听大哥大嫂说说话、聊聊天。正好夜色朦胧，没几个人看清这水池角站的是谁，程潜这才偷得半时清净。其实大哥大嫂那样和谐恩爱的关系，在他眼里看来是非常喜欢羡慕的。他自己无事时也常思考，将来身边会多出这样一个知己伴侣，陪自己一起品味这人生的酸甜苦辣。
    思考人生大事的时刻对程潜来讲是他心灵失守的时刻，这一刻看到任何美丽的东西都会没由来的心动。
    跨过水池那头的酒台边围了很多人，他们似是在看什么热闹，人群里不时爆发出呼喝和催促，似乎是某个倒霉的人，对应酬没什么经验，被他们逮住了在猛灌。
    方路杰已经记不清自己喝的第几杯酒了，只知道灌下去的酒快要顶到喉咙，整个世界在他眼前一阵一阵地晃荡。他平时对酒场真的没什么经验，只是在别人一句一句的“来，敬你——不喝？看不起我啊”里一杯一杯地往喉咙里倒酒。到最后他真的撑不住了，双手撑着桌子喘气。“抱歉，我真的喝不了了。”
    近旁的人个个都十分熟络的，拍拍他肩膀，围着他。“方先生海量啊，来！再敬你一杯！”
    老实说这些人他一个都不认得，而这些人估计也是头一回见他，可就不知道为什么他们那么热情的推酒，好像你不喝就跟他们结仇了一样。
    方路杰感到胃里一阵绞痛，大概是酒精刺激得狠了，头也跟着又晕又痛。
    他厌恶透了这里的气氛和这里的人，这种环境对他来说简直就像一个战场，他一个人在垃圾堆里翻越尸骸和泥浆拼死挣扎。现在围在他身边的这些人笑的没一个真心，他不认识他们，往日无仇近日无怨，可他们就是虚伪地装作熟络，打着光亮的名义来拼命地敬酒。
    方路杰觉得很恶心，一半是因为喝了很多酒，一半是因为这里暗沉奢靡的空气。他心里压抑了很多东西，这段日子以来不断地积累沉淀，然后再压抑，再积累沉淀，他觉得这样下去他迟早从里到外腐烂掉，烂的只剩一滩肮脏的水。
    酒精在胃里起了作用，方路杰忍不住用手捂着嘴冲出了人群。他现在与平时的穿着是完全不一样的，既不是闲时的大衣也不是正式的西装。程潜看到对面的人群里冲出了人，一身正统军装，腰间系着军腰带，看着像个年轻干练的军官。他一点儿没认出来那是方路杰，只知道眼熟的很，但就是想不起是谁。