艾尔弗里德一边进行着庄园重建一边假装好性子的带着法兰西国王四处游玩，在停战协议签订之后两国恢复了友谊之邦的关系，并忙着清除余下的叛党，誓必要还和平于世间。
    “要不是你已经结婚了，我一定把我妹妹嫁给你，她最喜欢你这样年轻有为的英雄人物，只是可惜了。”
    “呵呵，我想陛下也听闻过一些我的事情，这辈子恐怕都无法再对任何人动心。现在我的庄园正在重建，不然也可以邀请陛下过去游玩一番。”成功岔开话题的艾尔弗里德牵过希尔维斯特的手，看着已经看过很多年的伦敦风貌，现在这一切都要由他来统治了，心里却没有当统治者该有的喜悦和优越感。
    西里尔也不生气，原本靠着总理大臣的计划他们这一仗除非有神助才能保得住领土完整，所以对这样的结果他很是满意。
    法兰蒂斯回到伦敦时并没有直接去见艾尔弗里德，而是到瑟戴提维斯的城堡找他，寻了一番之后发现他果然又没了踪影，这时他忽然想起那时他跟自己的约定。
    来年夏天，再去赫尔河畔饮酒。
    夏天已经到了，而瑟戴提维斯要等的人已经不是他法兰蒂斯了，那这个约定就没有了当时的意义，哀叹一番之后他才去找了即将成为新王的艾尔弗里德。
    加冕仪式在七月的第三天进行，法兰蒂斯将仪式策划的极为浓重，是要向天下人宣布英格兰的王冠易主了。
    艾尔弗里德没有去国王的宫殿，也没有将庄园的城堡修好，而是在庄园的西边拓宽了地段重新修了另一座，尽管不比王宫华丽，但看着也十分美好。
    法兰蒂斯在一次宴会上暴毙而亡，吓坏了所有出席的贵客。希尔维斯特抱着他穿过人群回到教堂，却见他摇摇晃晃中变回本来样子，笑盈盈的跟他说，以后你的国王就由你来扶持。
    希尔维斯特做了英格兰大主教，开始处理无数多杂事，烦闷有余实在考验耐性。看着艾尔弗里德终日为国家忧虑，他也不忍心再说什么，政教合一这样的事对于英格兰已经是早些年就有的事，而如今希尔维斯特坐上这位置没有高兴雀跃但也有些小兴奋。
    苏格兰的公主做了英格兰的王后，这对两国建交是个好事。艾尔弗里德一直没有对塞西莉亚做过什么，除了当年新婚时候同床演过戏之后便再没有什么亲密行为。而塞西莉亚在知道一直喜欢的梅瑞迪斯回国娶了新欢后就开始闷着对世间事都不过问了，这也是艾尔弗里德从来没打算要把她写进计划的原因，总想着这样的人其实也很无奈。
    佛罗那在艾尔弗里德劝导下总算决定离开庄园一段时间，去外面透透气散散心。第二年夏天亚历克斯的忌日前几天才重新出现在庄园，看着十分都跟从前一个样的庄园，他还没来得及感叹就被艾尔弗里德抱住了。
    “佛罗那，欢迎回来。”
    “陛下。”
    艾尔弗里德看着他一直戴在脖子上的钻石，点点头先叹了口气。佛罗那虽然消瘦了很多，但也看着精神，艾尔弗里德封了他为伯爵，掌管兵权。
    威廉姆斯带着侯爵的儿子回到了沦为废墟的侯爵府，依旧住在那间只属于他的小木屋里，时时凝望着英格兰的方向。后来他撰写了一本关于水相占卜的书，记载着自己跟那个占卜师的点点滴滴。在得知艾尔弗里德继任英格兰国王后，他没有再去过英格兰，一直留在苏格兰的教堂工作。其间碰到过一次希尔维斯特，他告诉威廉姆斯瑟戴提维斯回到了赫尔河畔静修，而后者一直知道那个人是在等一个约定，那个约定与他无关。
    第二年的夏天，法兰蒂斯没有去赫尔河畔，第三年也没有，之后很多年里都没有。瑟戴提维斯一个人独自在那里，从未离开过。没有朋友陪伴，也就不想喝酒，静下心来时发现自己的心事只剩了一桩，却又同时发现已经没有了去实现的余力。偶尔他在想威廉姆斯的时候也会小酌几杯，并弹几首曲子来助兴。
    “如果我想你了，就站到河边上开一瓶酒，让远方的你也能闻到。当然接下来我会把酒都喝光，就像以前你陪着我时一样。”
    “哪天我要是想你了，就站到苏格兰高地上看日落，然后做一个有夕阳的梦，故意不设防的让你看到梦境的美，像那个冬天你光着身子趴在壁炉边上一样。”
    十年后，威廉姆斯因病去世，瑟戴提维斯赶了一天路到他坟前，看着立在墓前的十字架还有旁边的祭文。忽然想起那次他走之后威廉姆斯对着空空的房间说的话。
    “我的生命很短，你一定不能忘了时间。”
    他到底还是忘了，那最后一件未了心愿成了心病。以后再也没人会在喊他“提夫”时还加上一些暧昧的语调，他也失去了在一个人面前肆无忌惮的机会。
    回到威廉姆斯的住处，他看到那屋子里有许多自己的画像。侯爵的儿子看到他时吓了一跳，说以前以为父亲画的这个人只是凭空想象，没想到确有其人。他没有回答，只是拿起笔，小心翼翼的在空白纸上画了一幅威廉姆斯的画像。
    “你的画工比父亲要好，这画像比他本人还要好看。”
    瑟戴提维斯看着那画上似笑非笑的人，扯下画板去了坟前，站了很久后烧掉了那幅画。
    之后的每一年威廉姆斯的忌日和生日瑟戴提维斯都到他坟前为他做一幅画，然后烧掉。很多年后，他再次来到那座由他精心照料的坟前，支起画架却发现自己已经画不出来了，仔细回想脑子里也没有威廉姆斯的模样，依稀还记得他对自己说过的言语，却就连那话音都给忘了。
    那一天他没有画画，之后的忌日也没有再出现，威廉姆斯的坟墓变得同周遭的墓没有两样，无人照看的落寞感四处可见。法兰蒂斯找不到瑟戴提维斯，几次尝试之后就不再寻找，也许哪天他想出来了就会忽然笑着坐到他对面慢悠悠的喝酒。
    希尔维斯特看着艾尔弗里德整日被大臣逼着找情人为英格兰生继承人，就算要装出不在意还是难免要露陷。艾尔弗里德一个头两个大，面对希尔维斯特向法兰蒂斯问有没有可以变成女人的方法时，他简直没晕过去。
    “赫班尼斯，不要再去找那些乱七八糟的方法，没有后嗣也无所谓，到时候我选一个得力的继承人就是。”
    尽管如此，希尔维斯特还是有些不太乐意，觉得自己似乎亏欠了他。但艾尔弗里德到底还是那么办了，弗塞斯跟克莱尔伯爵千金结婚时他就打定主意，以后如果这两个人能有后代就选那孩子为英格兰的下任国王。
    希尔维斯特告诉他，弗塞斯这是二婚，先前跟火族的一个酒馆老板娘有过一腿，还生了一个小子。艾尔弗里德有些晕厥的看着眼前的郎才女貌，没有说话的继续笑着说祝福词。
    即便如此，这二人也是可以有后代，这就了却了艾尔弗里德的一桩心事。
    没人知道希尔维斯特这十几年在忙什么，就连艾尔弗里德都不曾过问。直到弗塞斯的儿子出世，他才旁敲侧击的对艾尔弗里德说起，他找了很多的资料，学了很久，才学会了怎么制造幻境。
    艾尔弗里德想起了托伦斯，又想起了自己的父亲，抬头看着希尔维斯特这么多年不曾老却的脸，知道了他的意图。尽管自己从未想过要活到如何如何的长寿，但想到自己死后这个人要从此孤独，就于心不忍。
    之后佛罗那荣升为公爵，成为了英格兰摄政王，辅佐小王子管理事务。而艾尔弗里德故技重施的上演了一出诈死的戏码，跟希尔维斯特一同到了幻境之中。
    躺在夕阳下深呼吸，艾尔弗里德此刻才真正感到放下一切时原来身心都能得到解放，才发现世界其实无比美好。
    希尔维斯特却说，那是他这幻境做的好。
    艾尔弗里德不反驳，只是笑着牵他的手，这辈子无论是什么结局，我都没有遗憾了。
    （全文完）