兰特里斯有一个很大的花园，里面种着各类玫瑰。
    其实大多的庄园里都会有玫瑰，这既是地位的象征，也同样表示对帝国忠心。
    只是艾尔弗里德所种植的玫瑰有些不一样，那些无论什么品种种植下去都只会开出黑色的花的怪异现象已经没有人愿意去探究了，因为不论怎样去编织或造谣，这现象始终都存在于这个大大的庄园里。
    男爵是英国很小的一个爵位，但凡渴望在仕途上有所作为的人都不会甘于当一个小小的男爵。可是，艾尔弗里德好像很适应这份闲适，并没有怎么去走动跟显贵们之间的关系。
    只是精心的培养自己的弟弟，看看书，整理庄园里的植物，做些生意。生活显得充实而苍白。
    ……
    大雾过后的下午，拿着书走过的男爵大人在玫瑰庄园里看到了一簇粉红色的蔷薇。轻轻的随风摇曳，不经意却已经耀眼非常。
    等他走到那花儿面前，看到一只灰色的猫，安静的卧在那花下面。看到有人走近，它抬头看着他，显得异常的镇定。
    那双眼睛让男爵想起了一个人，向来拥有良好记忆力的人对于那样深刻的记忆更是丢不开。那个站在舞会里不跳舞也不喝酒的人，怎么看都跟那环境格格不入，可神情却那般坦然。
    伸手抓住那只猫，小东西却不反抗，任由男爵把它提着。
    可是当他的右手靠近猫时，却招到了它激烈的反抗，似乎那手可以之置它于死地。
    看看自己的手，扯起嘴角微微一笑，“动物们总是对这些东西比较敏感，我不用它挨着你就是。”
    说着便用书本捧着猫去了亚历克斯的住处，忘记了那株奇怪的蔷薇花簇。
    “哥。”看到兄长出现，总是会很激动的少年从Flora身边跑了过来。
    “这个给你。”
    “哇，小猫猫，好乖。”抱着猫很开心的亚历克斯笑的就像个小孩，虽然根本就还没长大。
    “它好像很喜欢你。”
    “我们给它起个名字吧。”
    “Henbanes。”不知怎的，明明差别很大的两个东西，却让艾尔弗里德联系到了一起。
    第一眼看到那少年时，自然的就想起了SemenHyoscyami，而看着这猫时又想起了那少年。
    “Henbanes？”亚历克斯玩味一番，突然笑起来，“很好听的名字。”
    男爵以兄长的目光看着他，淡淡一笑，把眼睛拉扯成了一个极为美丽的角度。
    Henbanes是一只有灰色躯体四肢雪白的英国短毛猫，看起来还没有长成，有些嫩。不知道是不是因为离家出走很长时间，这个时期的猫大多都长的很肥，而这只猫却显得有些纤细。
    亚历克斯很喜欢这个新朋友，有了它，他便不再需要每天跟着弗洛那学着学那了，有时还可以带它上街去透风。
    小孩子喜欢小动物是很正常的，可是一向只把动物用作实验用品的男爵这次也对这只猫有了不一样的对待方式。总是喜欢坐在一边看着那东西活动，仿佛这样可以洗脱很多他身上的污秽一般。
    有时候，赫班尼斯会像是感应到一般的回头盯着男爵，那眼神总是让身为人类的某人觉得背脊发凉。一旦那样，男爵便会很快起身离去，之后很久都不再出现。
    议会在星期五下午召开，男爵按时出席，像往常那样不做声的听着，偶尔回答一下国王提问，便等着散会。
    “男爵大人对于这个苏格兰新王有什么看法？”梅根公爵看着一直沉默的男爵，不知是真的想听意见，亦或是纯粹的想看他出糗。
    男爵收回思绪盯着公爵，蓝色的眼睛里透露出来的纯净可以堪比大海，只是同时也有着大海的深度。
    对视一刻，艾尔弗里德便微微一笑说，“新王不足畏惧，他没有陛下的睿智，也没有公爵这样的摄政王，自然不可能有多大作为。”
    摄政王满意的勾勾嘴角，便没有再理会。
    其实他还想讲，如果公爵大人努力一下，说不定也可以把那位新王变成自己的裙下之臣。
    只是，这个想法很快被他控制住了，他对公爵还没厌恶到这种地步。
    “我以为，和亲会是个不错的注意。新王有一位很漂亮的妹妹，跟陛下年纪相仿……”哈丽雅特伯爵诉说着自己的想法，可是却很快的想起什么便没有了继续说下去的勇气。
    公爵带着一丝邪笑看着伯爵，众人倒吸一口冷气。
    “这倒是一个不错的想法。”公爵一手撑着腮，看了看国王，再看看在座的各位，继续说，“只是，陛下年纪还小，不必这么早结婚。”
    他转头看着听到要让自己娶一个陌生女人而脸色发白的Hazel，又说，“我们不能因为他是国王，就老是让他为这个国家做牺牲。”
    大家都点头说是，但是心里却在狐疑，怎么会‘老是’让陛下做牺牲呢，根本就从来没有发生过。
    “我认为，男爵大人会是一个比较合适的人选，除了有一张标致的脸，还有一个精明的头脑。匹配那小小国度的公主绰绰有余了。”环视一周后，他将目光锁定在艾尔弗里德身上，眼睛一眯便说出了那些足以让男爵生气的话。
    而这个时候的当事人却只是微微抬眉，看了一眼公爵便笑了。
    “我地位卑劣，如果和亲恐怕会引起他们的愤怒，这样可能会适得其反呢。”
    公爵一笑，“如果男爵大人和亲的话，国王如果没有下一代，公主就会变成女王，那么男爵大人就是亲王了。”
    那是多么遥远的事，没人能计算。
    “公爵大人，虽然我们是在这里议政，但是您大可不必这样诅咒我们的对手。他们虽然不是盟友，但也算不上敌人。您真的不必这样。”轻轻挥动着右手，那颗失去光泽的宝石泛着不真实的光，却恰当的说明了主人的心。
    坐在一旁的国王虽然看起来对这些话题都没什么兴趣，可但关系到男爵大人的婚姻时，便突然集中了精力，一心想要弄明白，他们最后会商量出一个什么样的结果来。