叮——镗——
    剑碰撞的声音，在可以说是空旷的地方响动着。
    大概六十多平方米的巨大房间，没有多少装饰，有的只是摆放在边缘墙壁旁的架子。
    那上面，长枪，细剑，骑士剑，长鞭……并列成排的架子上，摆放着各式各样的武器，仅仅是看着就会感觉到铺面而来的凛冽锋芒。
    而在最靠近入口大门的地方，整整齐齐地叠放着一套如同宫廷礼服般的衣衫，如果有那么一个对比的话，这件衣服与这个房间所凝聚出来的气氛可以说是完全不搭调。
    呲——
    仿佛要刺破耳膜的金属摩擦声，那件衣服的主人，此时却是紧紧拧着眉头，手中的骑士剑碰撞着，制造出那种刺耳的声音。
    汗如雨下，顺着女孩娇嫩的面容滑下，随即在剧烈的晃动中，因为离心力而被甩出。
    六岁，最多不超过七岁。
    无论是面容还是身高，女孩的年龄都太过幼小。
    女孩紧紧握着手中的骑士剑，用那双看上去纤细的双臂去承受着那这个年龄不该承受的重量，一次又一次阻拦着如同狂风骤雨般袭来的斩击，然后用臂弯的力量去转动剑身，将那袭来的力道在一瞬间卸去。
    作为女孩对手的，是一个少年，然而此时少年的脸上也是满头大汗，显然这场对决并不会因为年龄的差距而呈现一边倒的局势。
    慌乱，开始浮现在少年的脸上。
    对决已经持续了至少十分钟，哪怕原本听说过面前这个女孩的实力，此时真正与之对决才发现，那些对于她的传言非但没有任何夸大，或许还有许些委婉了。
    很强，少年甚至怀疑自己这个年龄阶段也没几人有这样的剑术。
    无论是意识还是技术，速度抑或技巧，他自认自己没有任何一方面可以和面前的女孩相提并论。
    哪怕是在年龄差距上最明显的经验和体力，自己都完败与她。
    恐怕能和面前这个女孩相提并论的，也只有皇宫里面那位被传得神乎其神的『天才皇子』了吧？
    不，或许那个皇子更强，毕竟他还打败了年轻一代里实力可以说是数一数二的吉尔福特。
    就这么想着的少年，似乎因为这一瞬间的小差，动作也出现了凝滞，而他并没有注意到，面前的女孩目光眯了起来。
    「哈——」
    猛然响起的娇叱，原本一直持续着守态的女孩，瞬间动如雷霆。
    镗——
    比刚才连续的撞击还要鼓动耳膜的响动，甚至覆盖掉了那少年口中传出的一声闷哼，在这个空旷的房间回响。
    然后，是骑士剑撞击地面的脆响。
    女孩保持着一剑斩出的姿势，而少年却已经跌坐在了地上，左手捂着颤抖的右腕，面上流露着痛苦的神色。
    「……无聊。」
    女孩盯着少年半响，随即却是冷哼了一声，收起了剑。
    一听到这话，少年当即羞愧地涨红了脸。
    没有再多说什么，女孩直接无视了少年那声『我输了』或者之类的话，将手中的武器放回了架子上。
    「真是……无聊！」
    紧紧咬着下唇再次低声重复了一遍。
    倒不是说厌恶自己的对手，只是对面前这个少年在战斗的时候分神感到十分不满。
    明明一开始就已经说过要全力以赴的，果然现在的贵族就像母亲所说的那样，一个个都没有一点贵族的样子，从里面开始腐败着。（你到底是怎么得出这个结论的……）
    战斗中走神……一想到这里，下意识的，女孩就联想到了那个在亲卫营见到的那个皇子。
    不会输……绝对不会输给你的！
    从一两年前开始，就被传言是天才的皇子，说在剑术上的成长是多么的迅速，哪怕是第二皇女柯內丽娅殿下都无法与之相提并论的天才。
    「公爵，您的孙女学剑术太有天赋了，恐怕也只有被称为天才的洛洛殿下能在这方面胜过她一小畴吧！」
    「好厉害，没想到除了洛洛殿下，还有人在这个年纪能有这种实力……」
    「应该是洛洛殿下要更强点吧，毕竟是那位『闪光的玛丽安娜』的孩子嘛！」
    洛洛殿下，洛洛殿下……
    无论自己多么努力，似乎耳边总能响起那个和自己相提并论的皇子，而且从来没有人认为自己比那个皇子要厉害。
    从自己四岁开始学习剑术到现在，这种评论就没停过。
    不服气，听到就火大！
    第一眼真正见到那个皇子，是她的爷爷带她进皇宫，想让她跟着亲卫营修习剑术的时候遇见的。
    那一天正好是亲卫营难得的休息日，听说每次这个时间亲卫营都会格外热闹，因为里面的都是贵族子弟，所以总会弄些个什么比斗什么的争个高下。
    而正好撞见的，就是那个皇子和另外一个少年的比斗。
    或许爷爷早就已经知道了自己的心思，所以只是拉着自己站在不远处静静的看着。
    那是她第一次看到那个皇子，也是她第一次见识到有那种和自己完全不一样战斗风格的战斗。
    仅仅是在一旁看着，她也能看得出来，那个个子很高的少年有着很强的实力，如果是自己的话恐怕用不了几个回合就会败下阵来。
    可是她看到了什么？
    那个皇子虽然一只是被动防守，但却稳健得找不到任何空隙。
    与自己用巧劲卸掉对方的力道不同，那个拥有着一头亚麻色短发的皇子，给人的感觉就像一颗磐石，无论对方从哪个角度进攻都能稳稳守住。
    可最让她吃惊的是，那个皇子居然在战斗的时候走神！
    被发现了还不知道收敛，甚至用那种有点痞气的笑容来盖过这种对对手不尊重的举动。
    无礼，没骑士精神，不知廉耻！
    女孩在那一瞬间就给这位总是和自己一起被提起的天才皇子，打上了三个完全负面的标签。
    然而，最后的那一幕展现在眼前时，她还是惊讶了。
    攻守转换只在一瞬间，原本如同磐石一般的男孩仅仅在眨眼之间，就成为了无孔不入的风，一个翻身就将那个少年掀了出去。
    哪怕是现在，她依然记得那个皇子将剑架在少年脖子上时的那抹自信。
    不服气啊！！为什么那样没品的人还能赢！！
    一直想不通，但女孩相信，自己绝对不能输给那样的家伙！
    所以她在那个皇子看过来的第一眼就瞪了回去，带着那种一定要赢了他的坚定，以及略带鄙视那种『不知廉耻』地战斗方式的眼神。
    在那之后，她开始比以前还要艰苦的修炼。
    每天亲卫营那边修习结束之后，还会在家里进行实战对决，而成为她的『虐待对象』的，自然就是那些闲着没事儿往自己家里跑，想要借机用各种方法和自己姐姐套近乎的贵族少年们。
    走着瞧吧，既然是爷爷的安排，那我一定要让你知道，我狄娜·温切斯阿尔德绝不在你这个皇子的实力之下！
    还有，我自己的人生，由我自己掌控！
    狠狠攥了攥小小的拳头，女孩将束着头发的皮筋扯开，让那一头火红色的头发披肩而下。
    「今天就到这里，如果你们『布罗迪家』还想要那份图纸的话，下次就别给我在对决的时候开小差！」
    最后恶狠狠地瞪了一眼那个还在空旷的房间中央发愣的人，女孩拾起了整齐叠在门口的衣衫，头也不回地推门而去。
    ……
    『温切斯阿尔德』的主宅坐落于帝都Pendragon以北的繁华区旁，比起其他家族那动不动就是占地几平方里的范围，温切斯阿尔德家族作为拥有悠久历史的古老家族之一，反而显得太过寒酸。
    自古以来，这个家族都致力于替不列颠皇族效命。
    然而与其他贵族不同，温切斯阿尔德家族的历史从来都没有直接与战争挂过勾。
    纵观不列颠的历史，很多皇族成员都会发现，历史中记载的关于这个家族的一切似乎都是负面的形容。
    狐狸窝，墙头草，两面三刀，史上最让人抓狂的奸商，等等之类形容词层出不穷。
    当然，这些形容并没有避讳这个家族的成员，对于那些在皇家图书馆拥有阅读权限的家族成员，以前的某位陛下甚至痛心疾首地对那些温切斯阿尔德家族的成员这么说道。
    「你们给我去皇家图书馆里面仔细看看，这就是你们家族的历史啊！战争贩子啊！」
    对此那些人表面上随着皇帝陛下『痛定思痛』，表示坚决要将这个恶习从家族根源拔出，私下里却对自己的子女如此教育。
    「你们记住了，人都有两面性，而我们家族的祖训就是——做出的决定一定都要以利益至上！别去管什么皇权之上，只要有利益可谋，一切都不过是带着金钱符号的数字的问题。」
    狄娜或许是这个家族唯一的异类。
    与其他『利益第一，研究第二』的家族成员不同，这个女孩从生下来似乎就有点静不下来。
    从小时候的活蹦乱跳，到现在的舞刀弄剑，作为家主最宠爱的小女儿，狄娜·温切斯阿尔德似乎就是『叛逆』的代名词。
    这个家族有着『不许参军』的族规，女孩似乎就偏偏要和族规对着干，开始学着其他的贵族孩子一样去修习剑术。
    原本作为老族长的米拉德还在想，反正这孩子也不过是一个四岁的娃娃，再说又是女孩，在这一方面的干劲什么的一下子就过去了。
    谁知道这娃儿却是个学习剑术的天才，就连那个教导剑术的骑士都称赞，恐怕要不了几年，这孩子在剑术方面的成就就要超过自己了。
    于是米拉德郁闷了，连带着他的儿子，也就是狄娜的父亲迈尔斯也跟着郁闷。
    这会儿好了，一得知自己是天才，小丫头的干劲更是如同坐火箭般飞速地往上窜。
    从四岁到现在，狄娜的剑术水平居然已经拥有了足以跻身年轻一代前几名的实力，这使得她的父亲和爷爷只能无奈地接受了现实。
    好吧，你学剑术就学剑术吧，我们不说了……
    所以现在狄娜可以说是整个温切斯阿尔德家里面最自由的一个，这种事情从族长和老族长放弃劝导狄娜不去修习剑术开始就成为了家里的明文规定了。
    而现在，这位二小姐正在氤氲的浴室中，把自己整个泡在了浴池里——只有半个脑袋露在了外面。
    赤红的头发随着温热的水流飘散着，就如同反射在水面上的火焰，看上去十分耀眼。
    狄娜此时半闭着眼睛，也不知道是在享受剑术对决之后放松的感觉，还是单纯的想打一个盹儿。
    然后，女孩睁开了眼睛。
    「艾米拉，我应该有说过不要在我沐浴的时候打搅我的吧？」
    静瑟而空荡的浴室中，女孩的声音显得有些冷冽。
    「十分抱歉……是阿尔斯托莱姆家的事情，紧急事态。」
    隐约可以看见，浴池旁边，一个穿着女仆装的女子，恭敬地站在那里。
    「阿妮娅的！？」
    「是的，情报部那边传来的消息，阿妮娅小姐的祖母刚才因为车祸，已经去世了……」
    啪——
    清脆的响声，浴池中的女孩似乎狠狠砸了一下边缘的墙壁，宣泄着这一瞬间的愤怒。
    「那些……该死的混蛋！！」
    蒸腾的水汽遮盖着女孩的面容，让人无法看清她的神情。
    但是……是悲伤着吧？
    站在浴池旁的艾米拉这么想着，毕竟那个女孩……阿妮娅·阿尔斯托莱姆是狄娜为数不多的朋友之一。
    不列颠帝国这种国家，从来都没有平和过，哪怕是在看似恢宏的帝都Pendragon里，暗涌也会不留任何痕迹地去吞没贵族的存在。
    阿尔斯托莱姆家，因为政治，经济甚至军事方面的影响力威胁到了一些影子家族，所以这个近些年新兴起来的家族……被除名了。
    灾厄之女。
    这是贵族圈里对阿妮娅的称呼，光是从这上面就能看出他们对那个女孩多么地厌恶，因为自从阿妮娅出生之后，他们家族的成员就一个个莫名其妙地因为意外而死亡。
    一切都归结到了不到六岁的孩子身上，因为那些『莫名其妙』需要一个解释——迷信点也没关系，关键是，又来由就可以了。
    从修习剑术开始，狄娜就有着很强烈的骑士心态，那段时间因为阿尔斯托莱姆家和温切斯阿尔德家有着一些交易，所以她也认识了阿妮娅这个被称为『灾厄之女』的女孩。
    不管是单纯的想要交朋友，还是出于想要保护这个女孩的想法，两个女孩很快成为了闺中密友。
    阿妮娅的性格有些怯懦，狄娜却十分要强，或许也正是这样性格上的反差，使得狄娜对于阿妮娅十分的在意。
    当然，从小就被老族长和族长教育了关于贵族黑暗面的狄娜，很清楚地将阿尔斯托莱姆家的种种『意外』联想到了政治暗杀的方面。
    而阿妮娅的祖母，是这个家族除了阿妮娅之外最后的一个成员。
    残酷而足以让人崩溃的现实。
    哗啦——
    猛然响起的水声，提醒了艾米拉。
    「二小姐？」
    「艾米拉，帮我准备，我要去阿尔斯托莱姆家！」
    「……您是想去见阿妮娅小姐吗？」
    「我要带阿妮娅回来！让她一个人留在那里，谁知道下一刻那些混蛋会不会对她下手！」
    阿米拉沉默了。
    狄娜似乎也察觉到了这位照顾自己饮食起居的女仆的异样，看了过去。
    「怎么了？」
    「阿妮娅小姐……已经被送入宫里了。」
    「你说什么！？」
    「阿尔斯托莱姆的管家说的，希望她能够换个环境，所以托关系送她进了宫里，以『学习宫廷礼仪』为理由成为了宫女。」
    艾米拉抬起了头，看着狄娜那双火红色的眸子。
    沉寂，然后狄娜出声，声音有些颤抖。
    「……哪个离宫？」
    似乎是欣慰女孩没有冲动，艾米拉微微抿起了嘴角。
    「玛丽安娜皇妃的离宫，白羊宫。」
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    好歹写了这么多了……给点评价吧，书评区空空荡荡的……