“这是什么？”菩提看向目连。这瓶子触手十分冰凉，她轻轻地抚摸，一溜寒意便从指尖直冲到囟门，起了半身鸡皮疙瘩。这瓶中的物什让她感到一股莫名的悲凉与凄冷，心中好似坠了铅块。
    目连走过来，将那瓶封揭开，一股类于檀香的味道扑面而来。目连伸手在那绿汁中粘了一点，那汁却是十分粘稠的，如油脂一般。
    “这是秘法存下来的婴尸。”目连正色道。
    “……”菩提的手如触电一般慌忙离开那瓶子。“为……为什么会有这样的东西？”她忽想起了三年前在大佛寺见的肉身罗汉，一阵恶心。“你们……”难道这个名叫目连的僧人，亦是一个邪僧？但——自己与他相识多年，只觉他脾性有些怪异罢了。
    “这并非邪法。”目连似猜到她心中所想，淡淡一笑：“但——身为志异师的你，与施邪法者，又有多少区别？志异师本是无善恶的，只需要——记录，异生们，存在过的凭证。”
    “你……这话是什么意思？这……到底是为什么？”菩提又后退两步，远离那琉璃瓶。
    “志异师本身，是幸运的。但——”目连双目如电，望向菩提，看得她心中一颤。
    “这些婴儿，都是夭折的志异师——天赋者。”
    “什么？”
    “志异师天赋者，其实不只一人。每到新的志异师孕育之时，一共会有十个志异师天赋者诞生。然而——他们中的八个，在出生时，都会是死胎。他们的身体，便都被保存在这里。”
    菩提不寒而栗。若死去的是自己，又当如何？“为什么会这样？”菩提颤声问道。
    “志异师，其实已不属于人类范畴。你们更加接近于——异生。然而，让人拥有异生的力量，是违反天道的。你们必须受到——惩罚。”目连的面上无悲无喜，但菩提却觉出一股冷漠。这个僧人，到底扮演了一个怎样的角色？
    “什么惩罚？”菩提心念转动，自己现在尚且无事了，难道以后……会减短寿命？抑或……失去什么重要的东西……她身上泛起一股冷意，方才湿透的衣衫又粘在身上，愈加难受。
    “佛经中云，众生需受生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，五取蕴之苦。而违背天道的志异师，须将这八苦，一一受过。”
    竟是这样的么？以前以为志异师只是会遇见奇怪的东西，不想竟有这样血淋淋的真相。菩提脑中似有万马踏过，升起一阵烟尘，响起一阵轰鸣。
    “不过，你是不必担忧的。”目连忽背过身去。他的语调不复往日的温和，听起来冰冷，几乎如冰块一般，落在地上，发出铿锵的声音。“早年有一位才智卓绝的志异师，因这八苦困扰，十分痛苦。之前代代志异师活不过四十岁，这位志异师绞尽脑汁，终于在死前想出了一个法子，造福后者。竟令志异师的天赋者，从一个，成为十个。这十人会在同一日出生，而其中八个会在出生时死去，抵去最重的‘死’之苦。而剩下的两个会活下来。他们都拥有志异师的天赋，但天赋较弱一个，会替天赋较强者承受剩下的七苦。”
    这……就是所谓的志异师的真相？原来……始终有一个人，在替她受着本该降临在她身上的所有痛苦……菩提讷讷地，不知如何开口。忽然，她脑中浮现出那个名叫薛柚的少女。难道……她便是那个替自己受苦之人？但——她的年纪这样小，怎可能与自己是同时出生？
    “天赋强者，在十七岁时，力量方会完全苏醒。只要得到神荼郁垒，便能获得传承，继承那力量。然而……天赋弱者，在强者获得匕首后的三年，也就是二十岁时，那力量也会苏醒。也就是说，那人亦可操控神荼郁垒……”目连长叹一口气，续道：“弱者在十七岁时，关于自己身份的记忆会觉醒。而强者在弱者力量完全覺醒的前，会被告知这真相，然后做出自己的选择。曾经有好些志异师，选择立即找到那还未苏醒的弱者，即便对方并无力量威胁自己，也要将之囚禁起来，替自己承受苦难。亦有一些心志不坚的强者，为弱者以计谋夺取了双匕。”
    “那……被夺去匕首的强者，会有怎样的结果？”菩提颤声问道。
    目连猛地转过身来，面上带着诡异的笑意。他伸出手指，轻声道：“调换。”
    “什么？”
    “也就是说，强者，会反过来为得到匕首的弱者，承受痛苦。”
    “这……为什么会这样残忍？”
    “天地不仁，以万物为刍狗。而对于已经不属于人类范畴的志异师来说，他人的性命，又算得了什么？”
    若是自己承受那痛苦，行不行？菩提心中升起一股寒意。那个“弱者”，为他人承受了苦难，若是知道了真相，一定会千方百计地夺取本来可以属于自己的力量吧？带着仇恨的弱者，会怎样对待失去力量的强者？
    ……即便是心有愧疚，自己亦不能承受那苦难。
    “那么……我的……那个人，是谁？”
    “你可以称呼她为‘影子’。”目连正色道：“她的名字，叫做薛柚。”