踏雪
    阿健的鬼屋事件解决后，菩提三人又过上了和往常一样的生活。季节是春，菩提的大学安排的期中小测将近，她只得闷闷地每晚在家温书。因前日里随目连走了一个星期，功课落下更多，复习起来愈加觉得如同奔命一般，苦不堪言。
    没奈何，只得买了许多茶叶咖啡，晚上便不停地续杯，却仍然挡不住睡意。
    这夜菩提又熬夜温书。耳朵里塞着耳机，手下不停笔，不住抄写。去拿茶杯，要再喝一口，却喝了一口茶叶末子。“又喝光啦……”转过头，床上小倩抱着笔记本看肥皂剧，脸上一片诡异的笑容。“帮我续一杯茶啊。”
    小倩翻给她一个白眼。
    “不去我改密码啦。”
    “太可恶了吧……”小倩摁下暂停，飘过来接过茶杯。
    “等等——喝茶太多人会饿的……小倩，帮忙做一点宵夜好不好？”菩提带着一点讨好的笑意。“保证，一个月都不该密码哟。”对女鬼眨眨眼睛。
    “哎呀哎呀！真讨厌，怎么不叫檀柘来给你做保姆。”
    “他……不是总有空嘛。”菩提转起手中的笔。想起檀柘，两人分别在两地，虽然不远，然而他到底是忙的时候多。一周见面不过一两次。念此又有些烦闷起来。
    “那……我去做……”小倩见她脸色暗下来，心知最近她忙，檀柘亦忙，未来陪过她，心中自然有些不忿。此时说檀柘，岂不是给她没脸。“我去啦我去啦……”
    飘到厨房。“喂，有鸡蛋，袋装熏肉，晚上剩的饭。给你做蒸蛋啦，你知道我不能动火，不能做炒饭。”
    “嗯……把熏肉也拆开吧，是即食的。好久没吃熏肉了。”菩提伸个懒腰。“说起来，熏肉，还是湔关镇当年幺爷家做的最好吃。可惜现在再吃不到了。”
    沉溺于回忆或许是可耻的；然而菩提总是乐此不疲。在幻觉中经历回忆中已渐模糊的事情，摈弃破碎在时光利刃下的部分，留下的总是好的——记忆因不清晰而趋向完美。
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    1。
    菩提的外公是南柯镇附近的湔关镇人。据说外公家曾是当地望族，故而他幼年还上过好几年私塾。可惜学到作对子时，私塾废去，便随众改了去上小学去。
    外公后来生活几经波折，最后一份工作是在南柯镇做高中语文教师。菩提记得年幼时曾被他带着去过办公室。也去过他班级举办的新年晚会。那些大孩子塞给她好多糖，满满的两口袋。
    外公喜欢读书，色彩黯淡，纸张脆薄的旧书放满了暗红的木头橱子。也爱写字；他曾做过一名颇有名声的书法家的弟子。菩提幼年时，因父母工作繁忙，大部分时间是在外公外婆处寄养。外公每令她读书，背诵诗歌。也小学了几个月毛笔字。外公爱看戏，有时会叫着菩提一起坐在沙发上看戏；看到兴起，还会随着哼几声，时不时也叫菩提为他倒茶——他有一只拳头大小的紫砂茶壶，用了好些年，只是后来不慎摔碎了。菩提印象最深刻的一次，是看《赵氏孤儿》。她年小看不明白，外公便在一旁讲解，至今犹是历历在目。
    在这一段同外公外婆生活的日子里，菩提最开心的便是跟着他们一同回湔关镇。外公家一共几兄弟，来往多的是外公的弟弟，菩提称他为“幺爷”。
    菩提爱去幺爷家的原因有许多，除却好玩，另有一样便是幺婆做的菜味道好。莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。虽没有城里人做菜的精致，却好量足，味重。尤其是他家自养的猪肉做的熏肉，肉腌过之后再灶边拿干蒜杆子熏，熏好后暗红发亮的一块，悬起来，要吃时切下来一点，煮熟，切片。瘦肉红，肥肉晶莹透明，不腻，鲜得几乎教菩提把舌头吞下去。
    馋虫勾动。
    幺爷家在一片田垄中，一间小院子，院中有几株柚子，一口井。井边斜了一株梅子。
    他家经营着一间小卖部并一个茶铺子。小卖部里贩卖一毛钱一袋的各种小零嘴。菩提去时，总能得到特许，在各式零嘴中挑出几样喜欢的。吃完了，再拿。小卖部设在一间狭窄小屋中。顶上挂着一只昏昏的灯，窗口排着木板。每到清早，便下板，一天的生意就这样开始。
    而屋前一片竹林，龙吟细细，凤尾森森，常有鸟与猫儿出没。竹林旁拿竹子搭了一个棚子，棚子下摆放竹桌椅，便是茶铺。每每有许多年老的茶客来：多半是一身蓝布衣裳，手里拿着旱烟筒，叫一碗粗茶，苦涩茶香自橙色汤汁中蒸起，袅袅婷婷散开。老人们放起旧的收音机，能听到依依呀呀的地方戏。茶铺前还有一条曲折小溪，一溪琉璃般空澈的流水蜿蜒而去。
    在菩提记忆中，回湔关镇做的第一件事是去看幺爷家养的看门狗“踏雪”。踏雪是一匹大黑狗，因四只爪子是白的，故有了这样的名字。据说这名字是外公起的。菩提很喜欢。
    踏雪系在院子后门外的墙角。两道木门上贴着红红白白的门神，连亘矮墙上生满爬山虎。踏雪居住的小木房子靠墙而建，它常常是卧在其中的。一双乌溜溜的眼睛神气外露。
    “湔关镇，我又来了。”春日尚早，菩提又回了湔关镇老宅。下车后一股子竹叶的青涩味扑面而来。因刚下过一点雨，空气格外湿润，植物洗净，却又不致路面泥泞。好天气。
    这一年菩提九岁。虽然已不再与外公外婆生活在一起，也不妨去探望，同他们回湔关镇也是常有的。九岁的小孩子，已略懂事了。念小学后的菩提骨子里虽然是皮实的，却不爱与生人相处，在班里几乎让人感觉不大她的存在。好友也仅有一两个，大部分时间都是跟着大人四处走。
    回湔关镇时，外公外婆照例是在茶铺子里与老人们一块打长牌。长牌牌背衬暗红底色印着白的繁复花纹。正面暗淡如旧宣纸。上有或黑或红的点子。点子下如扑克一般印刷着人物：菩提记得是杨家将人物。杨排风，杨八妹，这些人物便是看老人们打长牌时认识的。
    菩提自然是不爱玩牌的。只能一个人四处玩耍。习惯寂寞的小孩子。在乡野间小路间游走。
    2。
    “菩提，牵着踏雪出去玩。”幺爷塞一把糖果到菩提口袋里——糖果是廉价的玻璃纸水果糖，花花绿绿——一面把系着踏雪的索子解开：“踏雪，带着菩提出去走，晚饭前要回来。”
    踏雪摇摇脑袋，似乎听懂了。
    踏雪是只聪明的狗。它通灵性。菩提曾在它面前枯坐了整个下午。小孩子的心事无人倾听，她便一句一句说给它听。它目不转睛地看着她，听后甚至还会用柔软的大脑袋在她腿上蹭。
    “踏雪，不许调皮，不要带人走迷路了。晚上有肉骨头吃。”幺爷一挥手，示意它带着菩提出去玩。踏雪聪明得很，从来不会走丢，甚至连极远的湔关镇街区都能找去。
    “幺爷爷，我走了！”菩提对着老人挥挥手，跟着踏雪踏上了狭窄坎坷的小路。