自从那日明珠对容若提起卢家小姐一事，榭儿与容若的感情便悄悄地发生了变化。这种变化却是说不出来的，两人明明深深相爱，心中却各有苦痛难以言说，虽两心相知，脚步竟不知不觉走得越来越远。

    容若几次徘徊在冷香阁外，几欲敲门，却还是缩回了手，深叹了一口气，默默离开。榭儿几次感觉容若就在门外，却几度拉不下脸去开门看看。两人就这样僵持着，各自痛苦。一个是清泪不止，一个是叹息不断，这样折磨着自己，亦折磨着对方。

    榭儿不言，是因为她想在入宫之前断却容若的思念，渐渐地疏离他，让他安心地放手，好好过属于他的安定幸福生活。为了他，她必须在此时狠下心来……

    容若不语，是因为他没有勇气更没有底气，对她许下坚定的诺言，什么生生世世、什么永不分离，在皇权面前，通通不堪一击，他连反抗的机会都没有，不出手便输了，他的赌注太惨烈，是九族。无望的他，如何去面对心爱的女人，如何狠心欺骗她，如何救她？他束手无策……

    “少爷，有位姓徐的女子在府外候见。”汀茗不知何时，立于容若身后说道。

    “嗯？”容若回头。

    “长得天仙一样的女子，少爷。嘿嘿。”汀茗傻笑道。

    “难得是栖月姑娘？快请至书房。”容若道。

    “是，少爷。”汀茗欢喜地去请了栖月。

    容若回房换了一件较为正式的袍子，便朝花间草堂走去。

    推了门，容若提步跨入，便见身着淡缇色纱衣的栖月抱着两把纸伞飘然上前，行了礼。容若见她比前些日子见着，气色更好了，愈发显得秀丽淡雅。她随意挽着髻子，一缕长发侧斜右肩，如瀑垂下，顺至腰间，斜抱着纸伞的样子，更是犹抱琵琶，出水芙蓉一般。看样子，是精心打扮过的。

    “纳兰公子有礼。”栖月轻轻低首。

    “栖月姑娘，不必客气，请坐。”容若引着她在书房内落了座。

    “方才公子未至，栖月便冒昧地在公子书房内随意一览，见房内经史子集俱全，且显韦编三绝之态，甚为惊叹敬佩。又见房内无论是悬挂的，还是练笔的书画，都超然有致，甚是喜爱。见此书房，就更是肯定，纳兰公子合该有此词才。”栖月恭敬道。

    “栖月姑娘，真是谬赞了，容若愧不敢当。这些书画，若蒙姑娘抬爱，且随意拿去耍玩。”容若笑道。

    “纳兰公子此言非虚？那栖月便不与公子客气了。”栖月微微一笑，便走至房内，从画筒里抽出一副画，“就要这幅了，可以么？”

    容若不假思索便点头答应，随而引她再次入座用茶。

    “纳兰公子，这茶初品味淡，再品溢香，入喉回甘。想必不是这边的茶？”栖月纤手拂着茶杯，细细品道。

    “呵呵。栖月姑娘果然是品茶高人，这茶确不是这地儿的。栖月姑娘可能猜出是何种茶？”容若见她茶品不凡，便继续问道。

    容若说着便又为她续上一杯，栖月端祥着杯中，又闻了一番，只见杯中茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，又见汤色金黄浓艳似琥珀，闻之有天然馥郁的兰花香。她又是一口细啜，只觉味醇厚鲜，回甘悠久，饶有音韵。她微微一笑，心里已然有了答案。

    “可是闽地铁观音？”栖月笑意盈盈地望着容若。

    “佩服佩服。”容若笑着起身拜道。

    “公子快请坐，栖月不过雕虫小技尔。”栖月忙谦道。

    “栖月姑娘不仅工诗词，擅书画，品味高雅，没想到还有这般奇才，呵呵。容若可要拜你为师了。”容若赞道。

    栖月闻言，不知何时已然绯红了双颊。眼前这个男子，不正是她两年来心心念念的，几度相思的纳兰公子么？两年前，偶然从父亲的朋友手里得了纳兰性德的小词，一见倾心，从此痴念不止。她想，为此幽绪才情，即便他已年过古稀，她亦愿陪伴一生。两年来，她四处搜集容若的词，工工整整地抄了一本，日夜把读，爱不释手。没想到，今日他竟然近在咫尺，还如此大方地夸赞自己，她为这一刻，好似等了百年。此时却慌乱了手脚，对他的话竟然不知如何对答……栖月啊栖月，你真是没用……

    “啊？不敢当不敢当。”栖月低首辞道，顿时想起此次前来的目的，“纳兰公子，上次文会的事，真是对不住了，栖月再次向公子道歉。”

    “栖月姑娘不必挂怀。”容若陪道。

    “对了，公子。家父和一概友人，已然评出此次文会的三甲之名，纳兰公子和您的表弟，词采画艺非凡，分获一二。栖月遵照当日诺言，亲送纸伞，以表敬意。”栖月忙奉上两把纸伞。

    “如此真是……呵呵，姑娘太客气了。”容若立身接过伞，谦道，“劳烦姑娘亲走这一趟了。”

    “应该的。”栖月起身谢道，“公子不撑起看看栖月手艺如何？”

    “嗯。定是不凡的。”容若撑开了其中一把，上面正是当日容若题的小词，配着栖月手绘的兰花，风雅俱全。再加上栖月后来上了油彩，更是明丽动人。

    “太美了……”容若斜撑着伞，细细品鉴。

    “呵呵。”栖月不好意思地低了头，想起了一事，便走至容若身旁，她轻轻地握在容若拿着伞的双手之旁，轻声说道，“公子可有发现伞柄上有何不同？”

    栖月此时挨着容若挨得那么近，甚至都可以听见他的呼吸声，他们共同握着伞柄，伞盖斜斜撑着，正好可以把他俩都罩在里头，栖月小鹿乱撞，面色不自觉得发烫起来。

    容若闻之，忙好奇地凑近看去，果见伞柄上细细可着一行小字，此时容若由于探过头去，便不自觉地挨过了栖月的肩头，虽然没有碰到，可是距离是如此之近，纳兰公子……栖月一时痴了，竟热泪盈眶。

    “不……如……不遇……”容若一字一顿地读出伞柄上刻的小字。

    容若笑着转头，不觉却迎上了栖月泪光楚楚的双眸……

    “表哥……”榭儿突然推门入内，却见容若正近挨着身穿缇色下摆的女子，他们静静地站在伞后……

    “啊？”栖月一惊，猛地退后，一个踉跄，跌出伞外。只见她面色羞红，泪光楚楚，一副梨花初承露的模样。

    榭儿心中一痛，两行泪水不争气地潸然而下，她急忙转身，不让他们瞅见她这般委屈的模样……她慌乱地转身，却因极度悲痛，被门槛绊倒，跌在门外，她咬紧牙关，猛地起身，提着摔伤的一脚，一瘸一拐地跑开了去……

    “表妹……”容若见状，一丢纸伞，也不顾栖月在旁，便追了出去。

    栖月见容若这般模样，又看着地上被他丢弃的，她花了好几天精心赶制的纸伞，泪水默默地淌出眼眶。她怔怔地杵在原地，心中亦是一阵绞痛。

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    “皇奶奶，天气突然由夏转秋了，穆儿亲自炖了银耳红枣粥，为皇奶奶润润肺，秋日易干，皇奶奶得多注意身体啊。”皇后忙命身边丫鬟送上。

    “穆儿，这么早你就来啦。”太皇太后正倚在榻上喝茶，“快坐吧。”

    “穆儿特意赶在皇奶奶还未用过早膳便来了。”皇后拿起银勺，晾凉了粥，方端至太皇太后面前，“皇奶奶，快趁热吃吧，看看何不合口味。”

    “嗯。还是穆儿知心知意，呵呵。”太皇太后端起粥，吃了半碗，才放下，“顺滑可口，穆儿的手艺真是越来越好了。”

    “只要皇奶奶喜欢，穆儿日日都送来。”皇后喜道。

    “这些活儿都让丫头去做吧。”太皇太后拉起皇后的手，见纤纤玉手上都是细小的伤痕，她如何不知，这皇后常常亲自下厨给皇帝做这做那，好不贴心，太皇太后甚是心疼，轻轻地揉着她的手，“穆儿，皇帝能娶到你，真是大清之福。”

    “穆儿惭愧。”皇后腆颜道。

    “呵呵。”太皇太后心中对这皇后甚是疼爱，她虽然不得皇帝的心意，却是乖巧懂事，识大体，明大局的，难得的好女子。皇帝不爱，她太皇太后却爱之唯恐不至呢。

    “穆儿，皇奶奶正准备找你来商量一件事呢。”太皇太后屏退左右。

    “不知何事？”皇后见状，知那定是要紧之事，神情随之严肃认真起来。

    “想必你也听说了，鳌拜的二公子鳌浪将军一举得胜，使土尔扈特族臣服于我大清，按例须嫁我皇室一女，平和两族关系。听闻土尔扈特族臧茨王爷，有一格格，貌美异常，也是他族中的巾帼英豪。以此关系嫁我大清族人，当属王爷大臣之子，不知皇后心中可有合适的人选？”太皇太后问道。

    皇后细细思来，皇上继位不久，为稳固朝纲，各位王爷早已遣至僻地，婚嫁是不可能了。那便只有从大臣之子中定夺，这大臣之中，显有地位能配得上蒙古王爷之女的，莫过于四位辅臣之子。迎娶蒙古格格，可巩固朝中地位，扩大族人范围，增强族中势力，自己族中之子，是不能举荐的，避免口舌。苏克萨哈已然辞官为先帝守陵，剩下的就是遏必隆、鳌拜了，遏必隆之子，皆已婚配，独剩鳌拜……

    “依穆儿看来，鳌拜大公子是最佳人选。”穆儿回答道。

    “哦？”太皇太后没想到皇后竟和自己分析到一处去了，看来这孩子是大智若愚，低调却极有洞察力，甚为智慧的，太后欣慰笑道，“皇后不妨说说看。”

    “穆儿只是觉得鳌拜大人乃辅臣之首，为我大清鞠躬尽瘁，自当回报其忠。其子有二，皆未婚配，按顺序当由大公子先行婚礼。鳌大人位高权重，大公子温和敦厚，无论家世地位，都与蒙古格格十分般配。穆儿思来，唯有鳌大公子最为妥当了。不知皇奶奶以为如何？”

    太皇太后心中虽也选定鳌彧，只是鳌拜现如今权势如日中天，万不可再助其势，难道除了鳌彧……这满朝大臣之中，真的选不出第二人了么？

    “嗯。”太皇太后略显疲惫，却是心中思虑过甚，突然她灵光一闪，“怎么没想到，眼前就有一大好人选，呵呵！”

    “何人？”皇后疑问道。

    “便是皇后亲弟弟。”太皇太后笑道。

    “索寒！？”皇后惊道。