-序章
    木质包了铁皮的车轮碾压过宫门前的灰白石板铺就的路，车上车厢内，铺着丝锦绣了蜻蜓点水坐垫的座位上，坐着一个乌发少年。
    冰肌玉骨，若来形容这样的少年，绝没有半点夸张。青丝随意用一条浅青色丝绦挽扎，水样的长发宽宽覆了一肩。前额垂下发丝的末梢若有若无轻扫着精巧的鼻梁，眼角微微上挑，眸子却半眯着，慵懒视线落在车窗上挂着乱跳的玉色珠帘上。
    车子在驶到第二道宫门的时候停了下来。朱漆涂抹着的雕花大门高耸着紧闭着，挡住了宫墙里边倾洒的金色暖阳。侍卫握着长矛站在紧闭的宫门前，矛尖一丝不苟泛着金属特有的凌冽银光。
    “大爷，我们是送柏华公子进来的。”
    车厢中少年斜倚着身边镂花缀了流苏的靠枕，听着车外车夫和侍卫谈话。茶褐色眸子将目光移到自己膝上，仿欲沉沉睡去。
    “我怎么知道车里坐的是谁？”一个较为年老的侍卫面无表情，扫了一眼马车和焦躁地打着喷嚏的马。
    守宫门的侍卫常年累月自然认得达官显贵的车子和车夫，这辆陌生的马车，看起来奔波数日，灰尘疲惫，想必不是什么贵人的车子。侍卫手中握着的长矛一动不动，年轻的侍卫又道——
    “没有宫里头指示，这门从外边是开不了的。”
    车夫有几分为难，但还是极懂得通变的。从兜里掏出一锭银子，塞入了那年轻侍卫手中，极讨好地说着——
    “这银子两位大爷分着买点酒吃，大爷通融通融，让我们家公子的车子进去吧。”
    年轻侍卫的脸色动了动，又看了看那年老侍卫的脸。思索了一会，摆了摆手说，“那这次就让你们进去了，可千万别说是我把你们放进来的。宫门可不止我们这里一道门。”说着扭身开了宫门上涂了金漆的门闩，推开半边门。回身示意车夫进去。
    车夫见门已打开，出了口气，对着两个侍卫点头哈腰，说了些奉承话，就爬上车辕，驾马驶进了宫门。
    过了第二道宫门，还有第三道。第三道宫门前，站着一个身穿深紫色缎子衣服，剪着太监头型的年老男子，看起来是早早就候在那里了。车夫把车子驾到第三道宫门的城墙根边，迎上去和那太监说话。
    “让公公久等了。”
    那太监斜了一眼车夫，尖声尖气道——
    “让你们家公子下车，进了这道门就不能坐车了。”
    车夫忙去打开车门，将下车用的梨花木黑漆脚凳摆好，示意柏华下车。
    柏华挪动到车厢靠近门的边缘，慢吞吞似而不耐烦地踩着梨花木脚凳下了车。
    八月份皇城的天气就已经凉了，宫中一草一木全变成感伤秋日的凄凉黄色。风干涩地划过柏华的脸颊，卷来一丝夹杂着泥土气息的锐利触觉。柏华眯了眯眼睛，转头扫了一眼那站在宫门前的公公。
    过了第三道门，才应该真正惊叹这宫中的雍容繁华，柏华虽从小长在富贵堆砌成的环境中，但真正见到皇宫里的情景，还是不由得有些惊异。飞檐翘角，隐入宫里或青或红的尘雾里，青柳与烟意外地不分明，路旁开着的花毫无秋日颓败。
    最终那太监把柏华引到一座气派雄浑的建筑之前，门前牌匾上的字迹也是刚劲有力却又透出几分皇家宫中特有的阴柔。柏华抬眸冷冷瞥了一眼牌匾上的题字，复而听见公公对车夫道——
    “你们现在这儿候着，等会儿我进去通报。待会儿我叫你们你们就赶快上来。”
    “是是是。”
    车夫对着那公公点头哈腰，满脸奉承的假笑。这太监却不是很受用，一脸不给钱什么也白搭的模样。
    “只是公公，我们这是要去见谁呢？”
    公公冷眼向着提问的车夫，不耐烦道，“当今圣上。”说着便进了建筑侧门侍卫的值班室。
    片刻，便有人出来和柏华身边的车夫搭话。模样也是太监，身上装束却与那前一个不同。紫色缎面上用银线绣了许多不知名的花草，缎面上又罩了层黑纱。眉目也比前一个要和蔼而又深不可测。
    “你就是送柏华公子进来的车夫？”
    “是的，小人便是。”
    车夫忙不迭答道。凡是明眼人一看就知，这太监不是大内总管便是皇上身边亲信，自然要更加小心对待，得罪了便肯定是祸。
    “我姓翟，叫我翟公公便可。这位便是柏华公子了？”
    柏华唇畔勾起一个弧度，微微点了点头，算作对翟公公的回应。点头之后，目光又飘到花圃里一株唐菖蒲上。
    “跟我来吧，皇上知道了等着你们呢。”
    翟公公转身和蔼一笑，说着自顾走进了那扇着雕花黑漆的木门里边。