宋光宗绍熙五年，光宗在太皇太后吴氏的逼迫下禅位于其时年三十七岁的次子赵扩，史称宋宁宗。年号改庆元。
    新帝登基，后宫选妃之事自然是少不了的。虽说宁宗已过而立之年，其妻韩氏却未能为其增子，众大臣与吴太皇太后也十分看重此事，毕竟这关系到大宋的将来。直到庆元元年三月，选妃之事才算落下帷幕。原妻韩氏进皇后，中书侍郎之女张氏得封淑妃。
    而我，杨络娉，则被选作了宫女，安排在了皇后的宫内。
    刚进皇宫，最重要的就是学各种礼仪。同时进宫的宫女约有八九十人，我大概是因为年纪是这些人中最小的，管事的嬷嬷倒是对我格外注意。这些嬷嬷也只是求个无事，因为宫女之间恃强凌弱之事屡见不鲜，她大概是怕我受欺负于是特地将我和同乡的李秋儿安排在一起，有时还当着其他人的面对我嘘寒问暖几句。其他宫女见了，倒以为我和上面的人有些交情，也对我很是客气。倒是秋儿有时和我打趣说我到哪都是香饽饽。
    秋儿和我是同乡，不过她家里是当地的小地主，从小和我们一起玩时总是一副盛世凌人的样子。不过她对我却很好，也许是镇上同龄的女孩太少了，好些人家的女孩也不太愿意总是在外面玩，于是经常能看到就只有我和秋儿两个女孩和一群男孩子玩。想必她也是因为水患才和我一样进宫的，绍熙五年的水患几乎让整个县都毁灭了，我和父母流离失所逃荒来到了临安，便和以前镇上的人都失去了联系。所以当初在宫内看到秋儿时，我们两个都抱头痛哭了。
    学礼仪的日子很枯燥，但每天却都是忙忙碌碌的，所以日子过得倒也快，尤其是有秋儿作伴。转眼一个月期满，就各自分去该去的宫里伺候。秋儿被分到了李太后的宫中，想着以后怕是难见面了，最后一晚看其他人都睡下了后，我和秋儿便偷偷溜出到了院子。她从怀里揣出了两支蜡烛，我则摸出了火石，点了蜡烛，我们要结拜姐妹。她大我一岁，于是我们对着月亮磕了几个头后，我便兴奋又带些娇羞的叫了声“姐姐”。那天晚上我们两个几乎都没怎么睡，就一直地聊天，从小时候到现在。
    这倒是苦了第二天。一早，皇后宫中的郑嬷嬷便把我还有另外七个宫女带走了。她大概是看我年纪尚小，一脸稚气未脱，便只安排我浇花擦拭器物的工作。安排好了工作就带我们去住的地方，住的地方李皇后寝宫不远，只是房间略显的暗了些。四人一间，和我一间的是巧芝、梨香、春桐，至于姓则没有多问。她们看上去都已有十五岁左右了，所以她们把只有十一岁的我叫娉妹妹。
    过了辰时，皇后已梳洗完毕，郑嬷嬷便带领我们几个新宫女去参见皇后。行了大礼后，皇后便走到我们面前一个个的看过。此时我们还跪着，我心里还很紧张，不知道这皇后是什么性情，刚才也没有仔细的看过皇后的相貌。忽然只听皇后对我说：“抬起头让本宫瞧瞧。”我一时才反应过来抬起了头，“多大了？”“回皇后，奴婢十一。”“十一，还是个孩子，郑嬷嬷，给她就安排些轻松的工作。”郑嬷嬷在一旁应着。这时我才真正地看到了皇后，大概三十多，头上插着几支凤钗，一身红色衣裙，显得很是华贵，声音也是柔声细语的。心想分到了个脾气好的主子。见完了皇后，就要开始干活了，皇后看来是很喜欢花的，养了不少，但多是芍药牡丹。可能是因为前一夜没有休息好的缘故，手上竟使不上太多劲，便只好用小水壶一壶一壶地浇着，到了午饭时间才只浇完一半多。匆匆吃过饭又开始浇，总算在傍晚前浇完了花。
    到了晚上，除了几个守夜的宫女外其他的人都可以休息了。而我，还是因为小的缘故，被皇后特许不用守夜。回到了寝室，这才发现自己的床上乱成了一团，甚至还有些秽物。而另一旁巧芝梨香春桐三人则有说有笑地磕着瓜子。“怎么回事！”我生气的问她们。“你自己把你的床弄成这样的。”梨香笑着说，“都十一了还尿床呢，笑死了。”春桐在一边瞪着眼睛说：“怎么，还想让我们给你收拾啊。”我听了后，眼泪顿时就止不住了，正准备往出跑，碰到了来查寝的郑嬷嬷。郑嬷嬷看到正在哭的我，还有我的床，以及一旁说笑的三个人，似乎明白了些什么。她对我说，“皇后娘娘正要见你呢，快别哭了随我去见皇后娘娘。”
    我赶忙摆弄了下衣服，用手绢擦了泪，随着郑嬷嬷去见皇后娘娘。路上郑嬷嬷就在说：“我在宫里呆了四十多年了，这些事见得多了，这皇宫里就是这么一个地方，趋炎附势持强凌弱。关键就在于一个字，忍。只要忍得住，总会有出头的日子……”后面说的什么我也听不进去了，无非就是些劝我的话。最后倒是强调了不要在皇后娘娘面前提这件事。我想这个应该也就是前面一席话的用意了。
    第二次见皇后娘娘，娘娘正坐在端厅正座上，皇后看我来了，便放下手中的茶，待我行过礼后招呼我坐下，又吩咐其他的人出去了。“早上都没仔细看过你，要是小公主能活下来也应该和你一般大了才是。”皇后大概是看我紧张，又说，“没事，本宫只是近来闲的慌，没有个人陪本宫说说话，才叫了你来的，你大可不用害怕。你是哪里人，为何这么小会被送进宫来？”
    “回娘娘，奴婢会稽山阴人，由于去年水患，家里被毁，这才被家父送进宫。”皇后听了，说：“倒也是个可怜的孩子，本应无忧无虑的玩才是。宫里倒也住的习惯？”“回娘娘，习惯。”我忽然想到她们那样对我也许就是因为我小，干的活比她们都要少的缘故，想到这，我便开口说：“娘娘，奴婢有个不情之请，望娘娘还是不要因为奴婢年纪小就特意的照顾奴婢，还望娘娘能够一视同仁。”皇后听了，“扑哧”的笑了，“别人有请都是请赏，而你却是请多做些活，本宫倒是头一次见呢。好，本宫就依了你。”夜渐深，皇后估计是看出了我略显倦意，便放了我回去休息。回到房里，她们三个都睡下了，我的床依旧还是一片狼藉，毕竟今晚洗是不可能的了，便只好伏在桌上休息了一晚。
    而后的几日，她们估计是看到了我的活加重了，想必是气也消了，也就再没做什么过分的事。我也懒得陪着她们几个闹，每日做好自己该做的也就休息了。倒是这几天，皇后除了早上会去给太后和太皇太后请安，很少出门，也很少见人来皇后的宫里。估计皇上整日和那淑妃在一起，不过皇后在我们这些下人面前倒从未表现出不满。
    到了四月，江南正是花开时节，皇后的院里牡丹芍药也全部绽放了。除了在院里赏花，皇后也偶尔会去御花园走走。我一直听说御花园若人间仙境，却从未去过，毕竟还是低等的宫女，还没有资格跟在皇后身旁，只盼着自己早日能晋升，也去御花园看看。