鼻尖萦绕着阵阵药香，刺骨的寒冷仍然遍及全身，身体内部每一根骨头都叫嚣着，每动弹一下就如被巨石碾压，疼痛感通过神经汇集于大脑，令他处于清醒和昏迷的交界点，他只感觉额上冷汗一颗颗直冒着。
    由手指的触感，发现身下垫着的是一张貂皮毛毯。唐龙细想，应该是百草堂后院的哪间空置出来的房屋。尽管屋内的火炉烧得正旺，盖着自己的毯子十分厚重，但丝毫不能带给他一点温暖，唐龙打着寒噤一下连着一下。脑子如同被黑雾笼罩，恐怕将再次昏迷，他紧咬着牙齿，听着房内的声音。
    或许房间够大，被纱帘隔成了大概有三个小间，自己躺着的地方应该是进屋的右边的榻上。左边小间中，药壶估计还被放在炉子上温着，木柴的声音噼啪直响，靴子踏着毛皮地毯的声音持续不断。
    正在猜测是谁在走动，突然自己的身上的厚毯好像被掀开了一小角，寒风从小角钻入，令他不适应地皱了皱眉。自己的左手腕被人慢慢移了出来，随后腕部就被人轻捏着试探着脉搏。手指的按压持续了很久仍未移开，但明显能感觉到的是手指按压的动作是越来越缓慢，带着些微颤抖。
    此时正厅猛然传来一声茶杯砸向木桌上的声音，随后就是带着火气的一句话，喝道：“徐启瑞！你他娘的把了这么久的脉了，快说少爷究竟得的是什么病！”听这如炸雷般的声音，应该就是百草堂总掌柜魏宏昌。
    尽管魏宏昌话里有关切之意，但大多却是表现给一旁的罗冰看的，七十二地煞教主最疼的义子，受任务到百草堂视察，还未过一天就出了这么大的岔子，而且还发生在自家的地盘上，若是风寒这些小病还好，但如果是中毒，那他自己也绝对干系难逃，想到这，魏宏昌只觉后背起了层层冷汗。
    徐启瑞坐在唐龙躺着的塌旁瞪他一眼，却不答话，收了手，把唐龙手腕放回毯子内，又伸手去感他额头温度。唐龙额头被徐启瑞一触，猛地瑟缩了一下，双手捏握成拳，指甲深陷掌中肉内，不让自己再打寒颤。
    罗冰紧皱眉头，黑着张脸坐在桌边，左手放在桌上，握成拳状。右手拿着茶杯有一口没一口地喝着茶，然后又再从壶中倒出茶汤。半壶茶下肚，浑然不知茶水早已冰凉。
    数位掌柜全都在屋内，一刻不停地在屋中转着，地毯上的毛都被踩得和毯子紧贴在一起。见徐启瑞起身，忙停下脚步，数双眼睛齐刷刷地盯着他。
    徐启瑞略低头看着地上的毛皮毯，咬了咬牙后，口中轻道：“脉象紊乱，查不出是什么病，”当说完查不出之后，眼微微一抬看了坐着的罗冰一眼，罗冰仍然正襟危坐只是右手的杯子停在唇边没有动作。徐启瑞微皱了眉头又松开道：“刚才苦铮说刚才那两个是东林二老，而我正好了解到有一种毒的中毒症状和这个相似……”声音越来越低，但听到中毒两字，所有掌柜心中都咯噔一下，站在原地一动不动。
    终于，罗冰抬右手将杯中的剩余冷茶喝完，轻吐出一口气，没有丝毫感情起伏地说道：“五更寒。”
    罗冰向来很少沉默，一旦沉默下来，心中的怒气之大不言而喻。
    魏宏昌眼皮一跳，起身向罗冰抱拳道：“总管说笑吧……五更寒这东西几十年前就没了。”
    罗冰狠狠地咬了一下牙齿，皱眉闭眼道：“五更寒，性寒，剧毒，凡中毒者，寒冷异常，且伴随骨头如被切磋琢磨钻心之痛，通常这些人手心有黑团一枚。中毒的人并非中毒之后立即死亡，而是五十日后毒攻入心而死，因为每十日毒性加强，手中黑团浅一倍，就如五更夜深一般，因此唤得五更寒。当手中黑团消失的时候，人的大限也便到了。”
    魏宏昌顿时回想起刚才看到唐龙右手掌心上的黑团，心中一紧，急切地说道：“可是五更寒不是早在几十年前就没了吗？而且少爷不曾沾染那东西，那东西是黑色的，谁看到了会去碰它啊？”
    罗冰顿时敲桌怒道：“三十六天罡里的那人和她弟弟最擅长研制毒药！”
    魏宏昌惊呼一声：“总管说的可是凌夕？！”
    罗冰并未理他，仍然黑着张脸道：“那两个老的手全是黑的！如果在手上各沾满可以配置出五更寒的药，两种药相混合怎么可能不会成五更寒！”
    众掌柜见罗冰移开手后，桌子上赫然出现的一个凹凼，心中顿时都一凛。
    过了一会，唐龙感觉冷意渐渐散去，手臂微微屈肘发现疼痛感已去仅仅还剩下一些酸胀的感觉，脑内变得清晰，终于呼出一口浊气，将捏得出血的拳头松开。
    一听唐龙那里发出声响，所有人几乎同时围了上去。唐龙不声不响，抽出右手仔细地盯着手上黑团，最终叹气道：“冰叔，如果我没记错的话，五更寒还有一个特性就是发作的时间没有定制。”
    罗冰嘴唇翕合微动，最终在榻前笑道：“什么五更寒？少爷，你忘了？刚才你受了风寒又倒在雪地里，幸亏阿铮发现得早把你背了回来，仅仅只是四肢冻伤，但也难免活动起来困难，待会喝了药就会好些了。”说着看了看身后一名分号掌柜的正在把炉子上的药倒入碗里，然后放入黑漆木盘内端来。罗冰接过碗后，双手递到唐龙面前：“少爷别瞎想，先喝药，这风寒药一早就给你温着了。”
    唐龙被慢慢地扶了起来，他盯着碗看了一会，突然猛地抬手扇将过去，药碗在地上摔了个粉碎，药汤洒满了一地。罗冰见状愣愣地看着地上的碗碎片，唐龙胸口微微起伏，抬眼带着沙哑的声音问道：“冰叔，这毒能不能解？！”又咬了咬牙道：“我只要实话。”
    罗冰听后，咬了咬下嘴唇，说道：“不清楚。”
    唐龙一手撑着塌，终于微微一哂，扯着嘴角说道：“他奶奶的，居然着了三十六天罡的道……”
    罗冰吃惊地看着刚刚才骂出话的唐龙，嘴微张，却并没有说话。屋内弥漫着药汤的刺鼻味道，火炉里的木柴仍然在噼里啪啦地响着。
    天渐渐暗下来，只有天边一块火红的云彩正在燃烧着，鸟叫时断时续，整个院子里静的连鸟翅膀的扑腾声都能听见。
    突然房间门外传来一阵急促的敲门声，魏宏昌正在气头上，恨恨地走过去把门打开，开门就扯开嗓门吼道：“你他妈的做什么！”
    穿淡蓝色长棉袍的伙计见掌柜的发大火，站在门外的廊上哆嗦着半天没说话，只是把手中的一个褐色布块抱着的东西举到魏宏昌面前，许久后才说道：“刚……刚才，那个中午治好病的老头来了，托我带……带……给唐二爷”
    魏宏昌一听，眼皮猛跳，跟着到门口的就是罗冰一干人等，魏宏昌抓着伙计的衣襟就吼道：“人在哪！快说！”
    魏宏昌年轻时本就是跟着教主做人头买卖生意，自然力道大得惊人，只是后来教主体谅年老，尽管医术不及徐启瑞等分号掌柜，但仍然被送到百草堂当个总掌柜养老。
    魏宏昌本就生得高大，所以那伙计被他提着衣领，竟是踮着脚尖一动不动。
    罗冰倚着门框看了一会儿，轻嗤一声，抬手就拿过伙计手上的包袱，随后转身走进屋内，头也不回地道：“要打外面去打，别雷声大雨点小的。”
    刚走进屋内几步，忽然想起二少中毒恐怕自己也要担一半的责任，如今却还骂一个掌柜的，心里一沉，略低头轻叹一口气，转头对魏宏昌道：“魏掌柜的，快到掌灯时间了，现在又没什么要紧的事，你和其他掌柜的各自先回去吧。”末了，沉思一会又对站在门口一帮面色惨白的掌柜，拱手道：“徐启瑞掌柜的请留下，其他各位请回吧，至于教主吩咐的视察各个商社的事情，我们找时间再谈具体事宜。”
    魏宏昌眉间一抖，暗自揣测许是总管有意让所有掌柜回去，以安他们的心，轻呼出一口气，忙松了伙计衣襟上的手，惶惶抱拳道：“总管，若是有什么事情请吩咐这些小子唤我来。”
    罗冰轻闭眼点了点头。
    所有掌柜的或许都和魏宏昌想得一致，原先紧张的神情略微松了一些，整理好自己黑色绣暗纹的长马褂的袖边，便一齐对罗冰作揖以示告别。
    罗冰挥了挥手势示意他们都出去，见徐启瑞站在一旁就吩咐道：“徐掌柜替我送送。”又做个手势让他们把门带上。
    唐龙去了白狐皮的披风，只穿了一件白色绣暗纹的棉袍，他辫子散散地披在脑后，盘腿坐在榻上闭目，气运周天，驱逐体内剩余寒气，渐渐，他脸上的惨白慢慢散去。耳内听见罗冰进入正厅的声响，睁眼去看，正看见他把包袱放在正厅圆木漆桌上，随后朝自己这间小厅走来。
    罗冰恭敬地站在珠子串成的帘幕外，欠身道：“少爷，三十六天罡的东林老送来个包袱，需要现在打开吗？”
    唐龙淡淡一笑，道：“莫不是送诊金来了？现在不论什么帮派，都会直接或者间接做生意赚钱为帮派发展下去作支撑，天罡下面商社多，赚的钱自然也不少，打开吧，我倒要看看包袱里面装的是金子还是银子。”
    罗冰点头领命，走至桌前准备去解开包袱上面的结，指尖刚碰上包袱，唐龙立马道：“冰叔，你把包袱拿来我解吧。”
    罗冰忙急切叫了一句：“少爷。”
    唐龙摇头微微笑道：“刚才东林的叫我们诊病的时候，叫我可是一口一个掌柜的，这钱不是掌柜的来收，难道还叫你这个治病的先生总管来收？”
    罗冰知道尽管他话语里全是打趣，但他更担心的却是万一包袱内有毒，使自己也身染剧毒便是不好。心下一紧，仍然没有动作，只是再次叫了一声：“少爷……”
    唐龙终于收起了一副笑脸，板着面孔看着他说道：“罗总管，包袱由我打开。”
    罗冰狠狠地咬牙，拿着包袱就进了唐龙所在的小厅，把褐色的包袱放在了他的榻上。
    唐龙皱了皱眉头，盘腿坐在榻上看着面前的包袱，抬手迅速地解开了外面的布块。里面赫然装的是一个纹着金色云边的小匣，匣子虽然没有过于多的纹饰，但单凭云边的形状和镶嵌的位置让人看了就舒适无比。
    罗冰站在塌旁，见唐龙面色无碍，暗自松了一口气。
    匣子小巧精美，唐龙细细地看了一会儿，才伸手去打开匣子。刚触到锁口，如狼一般的眼睛就忙看向屋顶上的瓦片。罗冰见唐龙这般动作，上步就问道：“怎么了？”
    唐龙毫不变色，指指屋顶上，淡淡说道：“有人。”
    唐龙的武功是教主亲自所教，罗冰的武功自然不如他，但一听有人，也忙掀开外衣，抽出深褐色腰带上系着的短刀，严阵以待。
    只听见一阵尖锐的嬉笑声，刺着耳膜十分不舒服，笑声中夹着苍老的话语：“七十二地煞的唐龙真不愧受教主所青睐，居然有胆子打开包袱。甚好，甚好！”唐龙皱了皱眉，俯身便捡了刚才打碎的药碗碎片反手朝屋顶射去，碎片如箭般发出破风的声音，射破瓦片，就听得像是布料扑哧像撕裂的声音传来。显然是屋顶上的人虽然躲了过去，但是却还是被擦破了衣角。
    果然，当唐龙抬头看着屋顶一小方黑色天空辍着几颗天星时，屋顶上的人便大骂道：“唐龙小儿，老夫说你胆量十足，你却趁机偷袭，你还守不守江湖规矩！”这个自称老夫的就是今日中午装病的东林二老之一，也不知另外那位来没来。
    唐龙并未被怒喝所慑住，提声反骂道：“你个糟老头，设计下毒，你还守不守江湖规矩！”
    此话一出，憋得屋顶上那位半天没得声响，倒是一个略微清脆的女声道：“嘿嘿，老头子你自用银针做出气血淤积的假象，我就说这个计谋太狠了，你还不信，看吧，被骂成糟老头子了吧。”
    唐龙微眯着眼睛看向屋顶一方天空，心里乐得十足，没想到自己身价也算不错，天罡的地字号头领来过，连东林二老也被天罡的教主吩咐来了。
    老头轻呸一声，沉声说道：“唐少爷，我家教主亲手配制的五更寒的滋味想必你也尝过了……”
    话还未说完，唐龙就已经点头道：“味道不错。”
    这话又引得屋顶上的两人沉默了半天。终于那位女妇略带讽刺地说道：“唐少爷说得对，味道是不错，不过五日之后死的味道更不错。”
    罗冰一听五日这个时间，忙举刀朝上喝道：“上面的，把话说清楚点！什么叫五日之后死的味道不错！？”
    女妇道：“还说什么清楚不清楚，五日就是五日啊。”
    罗冰咬牙：“五更寒不是五十日之后毙命吗？！”
    “谁说的要五十日之后才能毙命的？”女妇停顿了一下，改口道：“对了，是凌教主把方子改了一下，听说是动了真气才五日后毙命。”
    罗冰心中一惊，按捺住怒气，问道：“不动真气如何？！”
    女妇嘿嘿笑道：“若是不动真气，那活的时间可就长了……”
    话未完，老头直接接话道：“一月。”
    罗冰且怒且恨道：“天罡地煞向来井水不犯河水，你家教主就不怕七十二地煞来犯吗？！”
    “哟！”女妇像是听到个笑话一般，笑着说道：“就是怕你家教主不来犯，我家教主可是等着你们教主亲自前来呢！”说完，又换回平常的语调说道：“唐少爷，动了真气五日就可毙命，我家教主说了，请你去三十六天罡一坐，兴许能解了你的五更寒。”
    唐龙眼里尽是轻蔑，说道：“天罡里那个地字号的头领没跟你们说吗？我没时间去。”
    老头闷哼一声道：“话我们是带到了，去不去由你，但是老夫奉劝你一句，不想死就今晚随我们去三十六天罡。”
    唐龙指指自己心脏的位置，问道：“二位看我像是怕死的人吗？”
    女妇恐怕还想再劝，刚从嘴里发出一个音，就没了声响，或许是被老头拉住了，只好丢下话：“唐少爷，我家教主好心请你，你却不去，小心毒攻入心，到时候想去也去不得了！”
    唐龙懒洋洋地拱手道：“从来没打算去。”许久，上边传来衣袂翻飞之声，想必两人已经走了。唐龙暗松一口气，幸好这两人只是代为传话，并没有出手，看了一眼面色发红的罗冰。随即又低下头继续看着面前的匣子。
    罗冰收了刀，眼睛猛地瞪了一会地毯，嘴一张一合像是在咒骂什么，又狠狠地摇了摇头，很快面容就恢复了平静。
    唐龙坐在榻上，一手扶着匣子，一手打开了匣子，只见漆木匣子里面，只装了两件东西：一把银质长命锁，一封牛皮书信。