“米茹，”蒋宜歌拍拍米茹的后背，“你又走神了。”
    米茹慌乱地掩饰：“蛮好看的。”
    蒋宜歌一言不发回去试衣间，把衣服换下来，还给导购员，挽住米茹的胳膊：“走吧。”
    “不买吗？”米茹挣开她，掏出信用卡给导购员，“我买下了。”
    蒋宜歌看着她做这一切。米茹把衣服递来，她不接：“你是在安慰我吗？”
    米茹想不到善良博爱如蒋宜歌也会生气：“不，不是，我没有那方面的意思。”
    “你有事情瞒着我。”蒋宜歌表现出大大的失望，轻抿嘴唇，走出店。米茹紧跟在后面，既不敢离得太远，也不敢挨得太近。
    “你还是不肯告诉我吗？”蒋宜歌背对着米茹，边走边说，“我可以提醒你。那天晚上的人到底是谁？”
    米茹吓得面无血色：“当、当然是任冉……”
    “是吗？是吗？”蒋宜歌的声音难以抑制地颤抖，“米茹，作为好朋友，你就打算这样对待我？！我已经发过誓，不会告诉任何人，你居然还不愿意对我说真话？！”
    米茹感到害怕：“对不起，对不起，宜歌……”
    蒋宜歌在个僻静的地方停下，盯着米茹，眼神严寒，冰冷冷的话一字一字掷在地上：“你真让我失望！”
    “宜歌！”米茹真的怕了，拉着不让她走，“我说，是我哥！但是慕白，你知道——所以我们打算掩埋这件事，只有三个人知道。”
    秦斐然站在任家的宅子外面，如同一尊石像。
    这里的景物太熟悉了，铁栅栏，庭院，大宅，后面还有玻璃温室。院内的各类草药统统是秦瑞淞亲手侍弄的，比照顾女儿还要上心，所以长势凶猛，散发着馨香。都和六年前，和多年来没有丝毫不同。
    但她不是这里的一员，这里住过不多不少的一些人，她不是其中的一员，从前不是，现在不是，以后不是。
    她感觉心脏被压得透不过气来。
    凉凉的水滴落在脸上。
    下雨了。
    一把伞撑在她头顶。
    “艾斯，”她淡淡地说，“我很久没有淋雨了。”
    艾斯合上雨伞，陪她站在秋雨里。
    雨越下越大，夜漆黑，宅子里透出氤氲的光。
    “艾斯，把手给我。”
    艾斯把手递来，她用冰凉的手握住那只形状优美、温暖的手掌。
    “小时候我最喜欢她拉着我的手。她拉着我的手，我才能感觉到自己是被关心、被保护的。”她微微笑着说，“但是她厌烦了模范家庭的生活，情感在她眼里比不上金钱，所以他们就离婚了。我是失败的爱情的产物，每一个人的累赘。艾斯，你为什么要对我这么好呢？”
    “因为你是唯一真正支持我当厨师的人。”艾斯说，“你是我唯一爱的女孩。”
    秦斐然默默地站着。东方将亮，她抬腿离开，艾斯从反方向回家。
    “喂，那个小孩！快下来！”工人们在下面吓得不行。这家五岁大的小男孩，看上去冷冷淡淡、规规矩矩，趁他们不注意就爬到旁边树上，站在枝杈上面。
    那树太高，又不粗壮，他在上面摇摇晃晃，几欲坠落。底下一圈人心都紧揪着。
    这家的主人也真不仔细，要把温室建在小孩的房间旁边，屋顶和他的窗户齐平，方便他打开窗就能看到里面的景物，却不防着小孩子顽皮，能从窗户来到温室顶上，再爬到挨着温室的树上。
    “峻辰，别乱动！”王姐边用语言安慰着害怕不已的任峻辰，边指挥人架梯子往树上爬。
    任冉回来家就看见这一幕。任峻辰站在高高的树上，不许人靠近。救助的人往前再一伸胳膊，任峻辰微微后退，脚下踩空，笔直地朝地上摔来。
    他想也没想，冲上去接住他。
    全部人清楚地听到骨头发出的一声响。
    任峻辰安然无恙。任冉把他放下，按住左边的肩膀，平静地问他：“为什么要爬到树上去？”
    任峻辰望着他。
    任冉往房子里走。任峻辰跟上去：“你受伤了吗？”
    “肩膀脱臼了。”任冉说，停下看着他，“不要紧。”
    “对不起。”任峻辰说，“我……我是想看看那个鸟窝里还有没有小鸟。”
    “嗯。”任冉坐到沙发上，“有没有呢？”
    他们都感到奇异，原来真正交谈起来也不会感到哪里不适。
    “没有。”任峻辰回答，问他，“小鸟都不见了。”
    “他们长大后，天气也冷了，就飞走了。明年春天才会再回来。”任冉告诉他。
    “秦小姐，”蒋宜歌拦住漫无目的走在街上的秦斐然，看样子，秦斐然淋了很久的雨，“请到这边说话。”
    秦斐然麻木地看看她，跟着她走进路边电话箱。
    蒋宜歌的长发在脑后扎成清爽利索的马尾，依旧纯洁美丽；拿着雨伞的手细指纤葱，长指甲片片光洁莹亮，画着素雅的兰花；距离过近，秦斐然闻得到她身上柠檬的香皂味。“虽然有些人不赞同这种做法，但是出于良心，我有必要告诉你，你有知情权。”
    秦斐然不明白地听着蒋宜歌的话。
    “任冉那天晚上是和我在一起。你知道是什么意思。”蒋宜歌说。
    像一把尖刀扎进秦斐然麻木的心房，再下压三公分，血沿着刀刃流出来。她把空闲的双手插进运动服的衣兜：“哦。”
    她反应的冷淡是蒋宜歌始料未及的，所以一时间出现失措。
    “谢谢你。”秦斐然要走。
    “等等！”蒋宜歌急忙说，“我担心他已经不再爱你了。”
    流血的伤口被狠狠撕开，寒风呼啸着灌进裂缝。秦斐然把鱼形发夹中散落的一缕头发挂到脑后。隔着透明的塑料板，街道上花花绿绿的伞熙熙攘攘，车流穿行不息，车外壳淋了雨，亮晶晶的。“哦，是吗？”
    “否则他的反应不会那么冷淡，并且来找我……”蒋宜歌说，越说，内心越发怵。秦斐然的眼睛像两束探照灯，把她每一个侥幸的暗角都扫视到了。她感觉像被剥光衣服游街，恨不得地上有条裂缝，能够钻进去。
    “任冉就是太爱我才会去找你。”秦斐然笑得十二分抱歉，“在这里我代替他向你道歉。回去我会警告他，要找素质好、价格昂贵些的，不然外人会以为我们掏不起这一点小钱。”
    蒋宜歌涨红脸：“你们这些人都喜欢用钱来践踏他人的自尊吗？”
    “我只针对那些不懂得自尊的人。”秦斐然走出电话箱。她原本打算回家，一夜未归任峻辰必然会担心，但是现在她很想去找艾斯。
    艾斯住在川丁路二十八号的一栋公寓楼内，四楼。秦斐然按一遍门铃，无人来开门，索性倚在门上，一遍又一遍地按。
    门开了，不是艾斯，秦斐然也不会把那人认作艾斯的女朋友。她是苏•卡明斯基。
    这样情况下与苏的见面不免尴尬，就算是秦斐然经过大风大浪，也找不出合适的反应，只有呐呐地问：“艾斯在吗？”
    “在。”苏直直地看着她，没有要让开路的意思，僵持了一小会儿，她放她进屋，跟随在他后面说，“艾斯生病了，正在休息。”
    秦斐然僵在原地。艾斯的声音从卧室里传出：“苏，请让斐然进来。”
    苏走上前两步，帮秦斐然打开艾斯卧室的门。秦斐然微微低着头快步走进去。
    艾斯原本躺在床上，用手肘支起上身迎接她，皮肤泛着不正常的赤红。秦斐然赶快拉过他的手把脉。艾斯微笑的眼神柔柔地落在她脸上：“三十几度而已。”
    他的“而已”让秦斐然非常泄气，看看周围，床边备有白开水，他发高烧只喝白开水。
    艾斯敏锐地捕捉到她匿藏的伤痛。
    秦斐然在床边坐下，呆呆地出神，回头看苏为他们关上门，留下独处的空间。
    “说出来吧。”艾斯指导她。
    秦斐然把手放回衣兜，抓住里面的内衬：“那天晚上，如果你是任冉，如果你爱我……会怎样做。”
    “不是如果。”艾斯注视着她的眼睛，“你不爱他，我会跟他打架；你爱他，我会悄悄离开。”
    这两种反应，任冉都没有。
    她又静坐了一会儿，不知道还要跟艾斯聊些什么，看看时间，接近中午，于是与他告别：“那么，再见。”
    “再见。”
    苏在客厅挡住她的去路，严肃地说：“艾斯因为昨晚淋雨才会得病。我明白你不爱他。但是，你愿意选择他吗？”
    秦斐然别开脸。“苏，”她说，“我无比感谢你给我的帮助，这些恩情是我一辈子无以为报的。”