约二三十年前，距离汪直之死大约还有十三，四年。
    夜晚，电闪雷鸣，风雨交加，海上已经进入了最狂暴的翻滚。
    暴雨中，一艘红头渔船不顾危险，在风雨中起伏。
    幸好大浪还在远方。
    从饶平县离岸，红头渔船已经在浪天中迫不得已地颠簸了一天。渔船船舱中，摇晃不定的烛影，把船舱里十三个人的神态都照在斑驳的船上，一览无余。有人惊恐万分，有人拍案歇斯着力争理据，有人指鼻咒骂，有人沉默思考；所有人都那么急躁不安。
    谁也决定不了这船接下去的走向。
    船外的世界，海上天翻地覆。他们是刚刚犯了事，出逃海上的渔民。正在为下一步行动争执得如同船外的浪头，不可开交。
    所有人唯一认同的事实是，回去，必死无疑。因为他们犯的事，对于某个千里之外的人来说，是决不可饶恕的错误。
    而另一个在场所有人同样都明白而又心照不宣的事实是，如果渔船再不回去，那么岸上会死更多的人，更多无辜的人。
    船舱里的争议和分歧越来越大，大得让他们已全然不再在意船外的暴雨和雷鸣。一道闪电划过，刺眼的电光把船舱角落一个抱膝沉默的年轻人的身影照得闪亮，就这样定格在船舱的背景中。
    几个月后，有一个从那艘船舱中走出来的年轻人，他在自己的渔船上竖起了一面三角旗帜。三五年以后，他已是粤洋旗帮的第一位船长，陈四。
    是年天灾，南方三月不雨，终日炙烤。
    ......  
    王有容第一次出击粤海围剿时，几乎不费吹灰之力，一兵一卒，就击退了数量两倍于己的旗帮贼寇。他并不觉得那是牛刀小试，而是根本就没用上刀。旗帮实在弱的可怜。他们的队伍中甚至不乏妇孺，裹布包头，系带红绳，像是去赶集的渔民行头。弱小的旗帮完全做不了水师的对手，王有容觉得并不是在打仗剿匪，而是在驱赶一群数量巨大，自相践踏的乱糟糟的鸭子！他随手抓捕了几百个旗帮帮众，闹事斩首，便匆匆上报朝廷，以邀功行赏。
    他本以为，闹事斩首已经是这群贼寇所能受到的最高规格的受刑待遇。这群毫无纪律，打起仗来都不知道往哪走的渔人们，听闻到闹事斩首的消息后，不出数日，必定会就此瓦解，烟消云散。
    养兵千日用兵一时，水师毕竟是朝廷的水师，朝廷是天子的朝廷。服从就是命令，命令就是天职。只要天子的长鞭挥到哪，王有容必然义不容辞地赶到哪。对付这群流寇，王有容都不认为需要自己的手下的手下动手，即使让每一个兵士自由行动，也足以击溃他们。虽然王有容觉得自己大材小用，用自己训练出来的亲卫水师去围剿这帮海盗，甚至有点轻松地无聊。但他仍然服从命令，四处奔命。他像救火一般扑灭沿海各处渗透出来的烽火。
    两年过隙，王有容渐渐开始担心起来。因为每次，他所看到的粤洋旗帮，总是越来越多。斩首一个，明天会有十个去奔投陈四。斩首十个，几天后会有一船人出海。每当他击溃一股海盗势力，余下逃跑的就会去奔投其他首领。终于，当朝廷再次下旨，派王有容前去剿灭旗帮时，他终于明白了心中一直以来的困惑。
    ......
    又消灭了一小股盘踞小岛的海盗。清理战场。赤血染遍了水面。尸体随波浪起伏，王有容一如既往站在战船船头，与西沉大海的落日同肩。突然他心中一阵悸惮，虽然海盗们未能逃跑，已被一网打尽，全部截杀；可是王有容回头，即使船已经沉了一半，但那艘红头船上，一面插着的三角旗帜，却依然如插上去的第一天一样，永远都不会倒下。
    它宣誓着，他们将一直追随陈四。