告别了先生的遗体后，我们暂且把先生的骨灰寄放在海涯寺中。
    毕竟先生亦是读书人，待我们更是情同父子。所以我想待日后，船上没有了污秽的商贩之物。然后沐浴更衣，披白挂孝再来迎回先生的遗骨。
    可僧人告诉我们，他看得出，先生必定是一个有着故事的人。他生前也必定有许多割舍不了，大潮大落之事。所以把遗骨留在这远离尘世，清净的海外之地，才是最好的归宿。
    我和四哥难以定夺，只好先将骨灰交付给僧人保管，再回去找方虞商议。现在先生一死，我们便再也无法得知村人们的下落。而方虞，更是飘忽不定，他的踪迹比鬼还难找。
    日落沉海，船在海上缓慢地飘摇着。
    你们有什么打算吗？吴平细细考虑了一番之后，打破沉默问道。
    我和四哥相望默然。虽然心灰意冷，我和四哥已有了散伙的想法。但是一路上以来，大家都经历了这么多，我们谁也开不了这个口。只是大家都已看出了这气氛，心知肚明。
    不知道，先把货物运送到崇明岛，等拿了钱之后再商议吧。我只得先推脱眼下说道。
    嗯...吴平勉强地点点头。
    辉仔，你呢？吴平向着良久一言不发的魏崇辉问道。
    我？...我，我想要去投靠粤，粤洋的林道乾首领。当...当然，我不是说我要离开你们，莫飞！我...我是说如果，...不散伙，我，我会一直跟着你的，你...你们教，教了我们这么多，莫...莫飞！
    辉仔激动地说，我要谢...谢谢你！
    我明白辉仔，到时候有机会，你就去吧......我握着魏崇辉的手，又看看魏崇辉身后目光坚定的严琪盛和黄余一。
    这时西西正从船舱中出来，与我目光相对的一刻，看到我难以信任，她默然回避了。
    九次郎。我走过去拍着他的背说道。    
    那个方向，是你的家吧？我向远眺的九次郎问道。
    
    呵呵，家在扶桑东更东，那是一个没有希望的地方。九次郎若有所思地说。    
    什么？
    你知道吗莫飞，虽然我们是每天早晨离太阳最近的国度，但我的确看不到曙光。莫飞，其实我是一个下级的足轻武士。扶桑的土地上连年战乱，我奋勇杀敌，立下奇功，却永永远远只是个足轻武士。无足轻重。
    嗯...为什么？
    这是天皇的意志。将军占了全国最肥沃的土地，把贫瘠的不毛之地分封给了大名，而大名对将军虎视眈眈。农民永远是农民，武士只有给大名做狗开门的份！即使有不世奇功，武士的儿子仍然只是个武士，永远不能晋升。农民在这片土地上种不出希望。我往后看，看到我的儿子，孙子，孙孙子，世世代代都只能对人低声下气，在一个小小的平户番蜀犬吠日。
    朝为田舍郎，暮登天子堂，呵呵呵，你们的国度真是了不起。我到了大明才知道，原来这世上还有科举这种东西。九次郎说着，脸上充满了期待。
    我的父亲，曾在一场战役中砍下土佐番藩主的右手。但是十年后，他却要流落街头，靠贩卖鸟笼来养家糊口。所以我不想留下！莫飞，我要出去，只是为了出来看看这个世道，这世间还有没有希望......
    
    ......
    清晨，凉风卷走落叶。街道上，萧瑟冷清，没有一个人影。
    泉州府，叶城照例第一个来到府中。他推开门，迈步走进去。叶城抬头，看到匾额中间那四个居中至正的四个大字。他哑然一笑，不禁觉得讽刺。他想起曾经的自己；以一个卑微的寒门学子的身份登上殿堂，刚直不阿尽心办事，却处处碰壁；阿谀奉承溜须拍马却一路高升；这世间哪还有什么真理！唯有信仰才可以拯救迷失的人。
    身后一个捕快疾步跑来。
    大人！不好了！
    什么事？
    今天一早，有人发现鲤城县知县黄孔一家老小连带仆人随从，全部被灭门！
    什么！是什么人...叶城说话间，却瞥见自己左手边的房间门没上锁，房中似有人影闪过。
    还不知道！但据坊间所传，因为上个月，黄孔他带兵剿灭了海盗金纸佬，所以遭此报复！
    怎能有如此歪理，难道兵还怕贼不成！你立刻再去调查，若查实，确实泉州金纸佬所为，马上广发通缉，悬赏金佬人头白银千两！
    是！见捕快走后，叶城立刻撤到刚才的房间中。
    叶大人！你可要救救我啊！叶城悄悄进门，金纸佬立刻带着哭腔跪倒在他面前。
    我一直遵照您的吩咐行事，为何还要剿灭我！
    嘘！叶城张望着关上门，转身给了金纸佬一记耳光说道，你这厮！真是会坏事！竟对黄孔下此等毒手！
    我...我也不想，可那家伙每年收我这么多银子，却仍然抓我的人，还向我索要人头费！实在太贪得无厌！屠他全家，我本只是扬言警告而已，不想这回他竟还真的带兵前来泉州港围剿我！现在泉州港的海盗们都在找我，而官府又要通缉我，我已退无可退了叶大人！
    这么说，真的是你干的灭门这事？
    我...我忍无可忍了！不杀这贪官小人，我难以咽气！
    叶城听后立刻脸色苍白。的确，从一介海寇到执掌泉州港的领主，金纸佬正是靠着叶城的一手扶植。虽然除了叶城和金纸佬，几乎再没人确切地知道这其中的关系。可是叶城仍然感到很后怕。倘若知县被海盗灭门这一件事，一旦被流言无限放大；那么叶城很清楚之后的结果。朝廷一向对沿海疆域的防卫很不满，对沿海地带的官员也是戒心防备。倘若在这风尖浪口出了官员被海盗灭门的案子，那么后果很可能会直接改变沿海地带的历史——倘若朝廷因此大怒，而派出大军前来扫荡的话，不仅海盗，也许官场也同样会地震......
    哎，愚蠢！叶城想了想，咬牙道，你必须先给我藏起来！待过了风头，到时候，我会再帮你出山。
    啊！多谢大人！金纸佬连忙从身上取出一张纸，上面是一张地图。很显然，因为逃命的金纸佬不方便携带大量金银，这是一张藏金图。
    这是某的一点心意，略表大人救命之恩......
    不必多言。叶城打开门张望了一下，招呼金纸佬出来。
    
    我实在不明白，他为何要动真格，真的带兵来围剿我，还带了这么多人马，他小小知县，怎么能带这么多人马......
    金纸佬边走边说着，这时他看到叶城手上拿着的信纸，金纸佬突然全明白了。他顿时没了声音，知县黄孔即使再怎么胆大包天，贪得无厌，也断不会为了钱财主动去剿贼。他这么做，必然是收到了上级的指令；更主要的，虽然鲤城当地驻有戍兵，黄孔兼任兵马都监，兼管军事，但他不可能调动这么多人马，何况他们不剿其他海盗，专门对付金纸佬的人马！
    而黄孔的上级，正是知州，巡按御史兼龙江造船厂厂公，叶城。
    大人...是你！是你要杀我！金纸佬愣在原地。
    嗯！叶城一惊，他不由转身看着金纸佬，后退一步。
    此刻，金纸佬却见叶城身后还站着一个衙役。他低着头，手握着还未出鞘的宝剑，正对着金纸佬。金纸佬终于意识到，他忙去拔自己的刀。但，那个人太快了，只有迎面一阵清风扫过。
    一剑封喉。
    金纸佬没有任何还手的机会，只是一下颤抖，便倒下了。
    衙役脱下帽子，方虞。
    老师的意思，接下来该怎么办？叶城毫无惊讶，似乎这一切都在他的计划中。
    亚父说，请叶兄带着这个人的人头，去见您的上司，陈述以利害，务必要把这件事先压下来......
    ......