霜歌最厌恶的事情就是参加那个所谓的试才大会。
    那让他觉得他就是一件展品，一件贴着夏府标签的物件。
    最让人不能忍受的是，每每想起自己在这个大会上曾经的表现，更是让霜歌后悔万分。人们再讨厌什么事物，也有个限度，可若是厌恶起自己的举止来，才叫痛苦。偏偏现在他察觉了自己的愚蠢，却是木已成舟，大势之趋，只得继续愚蠢下去。
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    玉制的折扇在分外骨感的关节上灵巧地翻转，轻轻抬动，挑起珠帘，宽大的袍袖随之展开，用银线袖在纯白丝料上的繁复花纹渐渐铺开，顺着透出的一小截冰肌雪肤延展上去，引起在场所有人的无限暇思。只是简简单单的一个动作，却让霜歌诠释得满是风流与俊逸。
    终于还是要面对这些人啊，真是麻烦呢。
    明明因为难言的无奈而兴致缺缺的眼眸，看在众人眼里确是一番寒烟笼罩的美景。
    “银霜公子来了——”不知谁带头，众人纷纷起身行礼，霜歌也只有依礼客套。
    真是讽刺，霜歌虽然在夏府过着沉默的生活，却以银霜公子的身份声名在外，原因就是这试才大会。思及此，他依稀看到一个绝尘的少年意态闲闲地立于众人之间吟诗，沉沉缓缓，却句句惊艳，在座的才子无一人不是屏气凝神，仔细地回味。作罢，少年对着一个角落轻轻挑了挑眉，满是骄傲之色……之后坊间便把夏府小公子的风姿容貌传得神乎其神。他几乎成了这些文人墨客心中的向往，只是碍于他体弱多病，从不出府，要见他一面，便只有通过这试才大会了。。。。。。
    这样的回想让霜歌的不悦更甚了几分，以他为中心的客套便冷淡了下来。
    恰在此时，夏府的大公子夏言存进来了，伴随这个蓝缎绸衣的男子出现的，是爽朗的谈笑声：“你们这么快就聊在一起，是不是以为我不会来了啊？虽然每年都输给霜歌，可我这做哥哥的也不至于吃弟弟的味，生生错过与众位英杰一聚啊！”
    夏言存在朝为官，与现场许多人都是旧识，打起招呼来少了许多生分。虽说他与霜歌是兄弟两，但是差别实在过大，霜歌玉样的外貌简直就是妙手灵心的闲人精雕细琢出来的，而夏言存虽说是郎眉星目，但隐隐多了几分粗豪，远不及弟弟来的好看，比较而言，更像具有山野之间毫无拘束养成的男儿豪气。
    夏言存一向在言语上不拘小节，平生也是热爱武学高过文采，颇有其父当年做官之前的侠气。但毕竟基因优良，在诗词棋画上也颇有小成，往往因为兼具普通文人公子欠缺的烈性，而显得独树一帜。曾经他的一篇行军赋据说让当今圣上看了热血沸腾，赞赏不已。因而虽然夏老爷从不偏袒贵家子弟，但这试才大会却也年年少不了他膝下双子。
    与众位友人说笑了一会儿，夏言存便张罗着开始比试了。
    因为风雅之事往往涵盖范围颇广，如果琴棋书画诗词歌赋每样都比过来，太过耗费时力，所以夏老爷规定采取抽签的方式，每年随机定一个主题，以此作为比试的内容。
    熟悉流程的人们纷纷开始推让起挚签的人选来，因为读书之人向来迂腐，过分重视谦言，所以半天你让我来我让你的，也讨论不出个结果来。
    夏言存看得很是厌烦，索性强势地搂过霜歌削瘦的肩头，似乎没有感觉到怀中人蓦然僵硬的身体似的，他还刻意地又向众人走了几步：“我说你们就别谦让了，不就是抽个签吗？让我弟弟来就好，毕竟他可蝉联了好几届胜者的头衔了，年龄又最小，让他来最合适了”说这话的时候夏言存英气的眉目显得更是张扬，满面都是为弟弟而得意的神色，众人习惯他的脾性，倒也不讨厌他这样直来直去的性格。
    于是视线集中到了霜歌身上。
    “夏老爷真是有福啊，膝下两子各有千秋，都是人中之龙，感情又颇为笃厚……”
    听了这话，霜歌的手微不可视地抖动了一下，强自按下恶心的感觉，斯文地展开手中小小的绢帛来，宣读抽签的结果，只有清清冷冷的两个字“棋艺”。
    面上一排风平浪静，但霜歌的心里却是思绪万千，他简直觉得今天老天爷好像在不停地逼着他去回忆过去，不然怎么那么巧又是下棋？
    上次抽到这个内容的时候，一切还不是现今这个样子呢。
    如果你以为霜歌十岁那年进了夏府后就一直是这样凉薄的个性，那可就错了。怎么说也是小孩子，哪怕吃了再多的苦，心里也还是期盼着甜的。而第一个给他甜甜的感觉的人，就是夏存言。
    那时候他总是没事就来找霜歌，絮絮叨叨地和他聊夫子有多唠叨，娘亲有多凶恶。他说话的时候，眉间好像有散发不完的阳光，年少轻狂，却不惹人讨厌，只让人羡慕那股青春新鲜的气息。所以霜歌习惯于不插话，只静静地坐在他旁边看着他耀眼的眉目。到了适当的时候，小晨就会端上一盏茶，那些茶里调配了芷兰以及蜂蜜，往往都是前日霜歌清手调的底，对身体大有裨益，可粗心的青年不懂得细致地品尝，往往两三口就饮尽了，直把小丫鬟夸个不停，嚷着要再来一杯。由此霜歌问他有没有尝出特别的气味来，他只道有些甘甜，问是不是放了糖。率真、开朗，霜歌没有的一切好像都寄放在夏言存这里了，所以霜歌也分外依恋这位兄长。
    最不堪回首的，都是往事。哪怕你现在有多悔多恨，也改变不了丝毫。
    等霜歌回过神来，夏存言已经率先和一位衣着华丽的年轻公子展开了鏖战。那位公子一边品茗一边专注于棋局，眼眸中盛满了算计。只一眼霜歌便看出他不同于常人，只怕也是久经棋局的高手。不出所料，夏存言应付地颇累，但他胜在棋锋犀利，势头也不弱。
    轮到那位公子了，久经考量，对方才堪堪落下一子。这……霜歌不由多看了他两眼，这一招棋实在是很厉害，看似只是在保存自己的实力，实在稳健不过的手法，却是诱敌深入，对于性格冲动喜欢正面对抗的敌人尤为有效。一般人无法想到其中的玄妙，恐怕不会在意这样普通的招数，哪怕棋艺更甚几分也会轻易被控制局面。
    不负霜歌所望，夏存言将黑子放到了对手算好的位置上……
    厌恶地以扇遮面，借喝茶移开了自己的视线，霜歌又回想起曾经类似的场景。
    那年也是比棋艺，夏存言坚持到了最后，和一位贵气十足的青年对弈。双方僵持不下之际，对方也是这样漏了个陷阱，夏存言刚一落子，便反应过来，爽快地认输，习武之人的气度一览无余。而霜歌开心极了，带着少年的顽劣冲上去要求解了青年的棋局。在那位公子一起一坐的过程中，霜歌留意到他袖边一圈精致的暗纹。
    他答允了霜歌的要求，心料这个孩子就算看出了他的陷阱，只怕也没有破解的方法，谁承想在就要收山之时才惊觉自己早已被诱入死局。一场棋让他下得汗如雨下，只觉惊心动魄，而少年却只是得意的看着大哥，稚嫩的小手拽着高大的夏存言，好像在等待夸奖的小动物……
    赛后，荷塘边，夏存言看着满目的接天无穷碧，一弯不屑的笑容勾上嘴角，哪里还有平日的阳光俊朗？只见他从袖中轻轻地夹出一枚白棋，远远地抛进了池塘，溅起的涟漪，却是在藏于花丛中的霜歌心里回荡……
    那个晚上，霜歌病得很厉害，竟然还吐了几口血，小晨急坏了，不停地熬药，一夜未眠。原来自己拼命地表现，为了和高大的哥哥站在一起的努力，通通只是笑话罢了。他一直以来只是故意输给别人罢了，偏偏自己还愚蠢地去捡空子，笑话！难道他得到坊间不明真相的夸奖就可以被夏存言高看几眼吗？只怕更是显得蠢笨不堪。夏存言已经无疑是夏老爷的接班了，今后一人之下万人之上，到底是什么样的野心让他也要养精蓄锐，藏拙于外？霜歌已经不敢再想。
    一天之后，夏存言来找霜歌，霜歌闭门不见，从此二人再不复从前的亲密，一周之后，霜歌从一本介绍礼乐制度的书中得知，那天他看到的那位公子袖边的衣纹，乃皇家所独有，一个月之后，听说夏存言深得当朝太子青睐，请入宫中随侍左右，而百姓关于霜歌的评价，除了惊世艳绝，又多了一条机敏过人……霜歌仍然被整个夏府遗落在偏僻的角落，不受宠的私生子与前程似锦的继承人，他与夏存言的关系本就应该如此，过去的一切，除了见证霜歌的耻辱，没有留下一点痕迹。。。。。。。
    “承让了。”几招棋落下，毫无悬念，霜歌又一次赢下了这试才大会。最悲哀的事莫过于此了吧？一个自认为聪明的人，巴巴地把心递给别人，心甘情愿地被别人耍着玩，现在识破了，却被形势逼得只能继续下去，否则怎么办？难道他也像夏存言一样装傻故意输给别人么？这些才子哪个不知道他的本事，悔，也来不及了，错一步，只有错终生。他根本身不由己！
    有些事，还是说清楚比较好吧？
    赛毕，霜歌随着夏存言出了大堂，来到与多年前别无二致的荷塘。
    “那个……我只想要平静的生活……”有多久没有和眼前的人说这样真心的话了？
    夏存言转身，吐字是霜歌意料之外的温柔：“我知道的。”那一刻，他的神情很认真，让霜歌难辨真假……