离开了镇子后第六天，绮影便到了北庄。繁华盛世，百姓安乐，车水马龙，一派祥和之态。
    凤尾竹林，人烟稀少，寂静无比，小桥流水，竹屋风雅成趣，一个红袍男子坐在长廊上，姿态慵懒地依着栏栅，细长的手指把玩着翠绿的竹叶。孤落在一旁站立，无声无息，连呼吸的声音也被浅浅的风声掠去。
    “皇帝怎么说？”
    “虞兴帝已经下旨昭告天下七皇子回城，太子册立大典将在五天后举行。”
    绮影垂头一笑，凤眸魅惑，透着肆虐，“灵裳、琴乱、白翟可到了？”
    “他们已到了虞兴国境，三天后到达北庄。”
    指间的竹叶被反复折弄，绚丽的光芒在灰眸中回转，他微微一笑，绽放妖娆，张开红唇轻轻一吹，指间的竹叶飘零，“这阵子可有东西玩了。”
    ****
    虞兴皇宫，盘龙殿。太医院的太医全被召集在这里，龙床之上的虞兴帝以及六十，年老色衰，阳寿恐怕已不多。太医急得焦头烂额，六皇子在一旁呵斥道：“快着手去治疗，要是父皇有什么不测，你们统统给我去陪葬！”
    三皇子脸色苍白，急色可见，仍温和道：“别急，六弟。太医你们快快想办法，治好了有赏。”
    “回三皇子和六皇子，皇上这是心脾干虚，血气不通，是皇上旧年以来的宿疾，这么多年我们已想尽了办法护好皇上渐弱的心脉，可是如今……”
    “吞吞吐吐地做什么？不是还没有办法吗？快去想！”六皇子斥道。
    龙床上昏迷的皇帝低声喃喃着什么。
    人们静神去听，只听得皇帝昏昏沉沉地唤着：“水寒，水寒，水寒……”人们神色各异。
    三皇子立即坐下握住老皇帝的手，轻声道：“父皇，你得坚持住，七弟回来了，很快就来看您，你得坚持住呀。”
    “水寒，水寒……”
    一阵微风袭来，金纱帘幔飘飞，飘落之时，一抹艳红不知何时映立在那里，红色衣袂狂乱纷扬，墨发丝丝缭绕，一张妖娆惑世的脸尽是倨傲，浑身散发出一股让人不可逼视的威严。六皇子斥道：“何人？斗胆闯盘龙殿？快来人，擒住他！”
    绮影勾起嘴角，盈盈走来，“恐怕你还治不起我的罪。”他旁若无人地走到龙床，六皇子上前怒视他，“天子圣威，可是你这等下人可见的？快来人，将他擒住，拉出去斩了！”
    他听了不由得好笑，“天子圣威？还不是一个要死的老头？这天底下还没有本宫见不了的人。”红绸翻飞，六皇子被一股强大的内力撞开，只见绮影从容地走到龙床跟前，端详了他半刻，然后不知从何处拿出一粒药丸，道：“他还死不得，把这颗药给他吃了罢，可保他一命。”
    “不知高人出自何处？”三皇子淡定问道。
    “你迟些便会知道的。”绮影妩媚一笑。
    “皇兄，不可轻信他！”六皇子怒道。
    “怎么，你就这么想他死？你想夺位？”绮影轻笑，却让六皇子无比恼怒，“敢污蔑本皇子，活得耐烦！”
    红绸凌厉弹出，挡住六皇子的攻击，绮影轻蔑笑道：“要想杀本宫，等下辈子吧。”
    “你！”
    “噔——”一声闷响忽然响起，众人的目光转向盘龙殿门口一位身穿繁冗宫装，姿态华贵的老妇人，只见她手执一支金雕天上凤的拐杖，一步一步，响着一声一声拐杖敲击金色琉璃地面的声响，她面容严肃，目光锐利地盯着绮影，走到跟前，然后一字一顿道：“妖人之姿，一模一样，皇甫水寒。”
    众人彷遭雷劈，这么一个妖精般的人竟然是他们的皇弟皇甫水寒。
    “水寒……”
    绮影垂头一笑，“别水寒水寒地叫，本宫还没接受这个名字呢。”
    凤杖狠狠一敲，老妇人威严地说：“无论怎样，你就是我皇甫家的子孙，是我们虞兴的龙子！”
    绮影懒得辩论，将一颗药丸丢给了三皇子皇甫凌，道：“想救他，就按本宫说的话去做。”说罢，他泰然自若地离去。
    “给我站住，皇甫家的人还想要去哪里！”
    绮影侧头一笑，一瞬间如无数朵妖花扶摇绽放，“本宫从来没想过自己是皇甫家的人。要留住本宫，也要看你有没有这个能力。”
    一阵风拂过，金纱扬起，掩没了人们的视线，带走了那抹艳丽之极的火红。
    ****
    夜，凤尾竹林风吹叶动，夜色迷蒙，凉风阵阵，冥冥中透着肃杀之气。无数黑影掠过沉沉夜色，飞夺而去。竹屋无灯，悄无声息，黑影无声靠近，潜藏危机，利刃寒光闪烁。然而此时，一抹艳红掠过，带着幽幽冷香，随即一把清幽的声音飘渺而来，如从远方而来，“忘了告诉你们，本宫晚上一般比较精神。”
    黑影人一惊，手中利器已向声音发源之地飞去，红绸回转，犹如一个大网，将所有利器包裹，然后凋零。绮影立在纤细柔弱的竹枝，身轻如燕，火红的衣摆狂乱飞舞，他笑得宛若从黄泉来的使者，蔑视生死，“这么快就来了？还真是超出本宫预料。”
    黑衣人带着浓烈的杀机冲向绮影，忽然一道寒光回旋，所过之处，鲜血四溅，定睛看去，一个青衣人不知何时已站在了一旁，手中长剑寒光四射，仿若刚由冰封而出，褐色的眼眸萧瑟冷冽。
    “不自量力。”他冷冷道出一句，长剑举起，青衣掠过，他已来到黑衣人中开始了厮杀。片刻，血流已满地。孤落青衣如旧，未染血腥，七川寒剑凌光闪烁，如在嗜血。
    “请宫主恕罪，孤落一时大意让他们有机会服毒。”
    绮影艳丽一笑，月色也比不上他瑰丽的灰眸，“无论是谁，本宫都会让他尝一尝，引起本宫的嗜血心性是如何下场。”
    盘龙殿中，大病初愈的虞兴帝看着墙壁上所挂的一幅美人图，神色沉醉，似是怀念着最好的东西，手指微微发抖。画上女子一身紫衣，妩媚动人，虞兴帝喃喃道：“夕若啊，我们的儿子回来了，我们的儿子终于要回到我身边来了。”
    一把声音忽然响起，“那我该把刚刚有人来刺杀本宫的消息告诉你吗？”
    虞兴帝仓皇回头，只见一抹艳红，姿态雍容地坐在窗台上，妖娆之态比画中女子有过之而无不及，红唇勾人，虞兴帝激动得浑身发抖：“寒儿，是寒儿吗？”
    绮影掠到他面前，肆虐的目光落在美人图上，勾唇一笑，“这就是本宫的娘？还真是有什么的娘就有什么的儿子啊。”
    虞兴帝摇摇头，“你可比你娘胜多了，不愧为冠世美人。”顿了顿，他继续道：“你方才说有人刺杀你，可是真？”
    “是真是假，你还是问问你的乖儿子比较好。”
    “寒儿，他们都是你的亲哥哥。你多年未归，你们不亲近也是应该的。”
    寒光一闪，软剑横在了虞兴帝颈边，绮影凑近，勾唇一笑：“本宫想我不需要这样的哥哥。凡是惹了本宫的人，都不会有好下场。留你一命，已经是本宫最大限度。你想本宫现在杀了你吗？”
    虞兴帝颤了颤，垂眸道：“若是杀了我能让你开心些，杀了我也无妨。”
    绮影松手，软剑消失，他肆虐一笑：“你要是死了，这个游戏可没这么好玩了。记住，没有本宫的允许，你不准死，本宫刚刚才找到一个可以起兴的游戏，莫要扫了本宫的兴。”
    “他们都是你的哥哥……”
    “若不犯我，只如陌路，这已是本宫最大限度。”
    步入黑夜，四个身影从死寂中走来，无声无息。一女子绝代风华，一女子童颜俏丽，一男子眉目清奇，一男子俊美冷漠。
    “就让我们好好享受这样游戏吧。”
    修长的五指伸展抬起，指尖似是能触碰皎月，那只纤细的手，宛若在命运中翻云覆雨的主宰者。