且说若璞听闻蕊琚香消玉殒后，便与栊蔷来至雪府灵堂前拜祭。若璞默默点了一瓣白檀香，躬下身子拜了三拜。只见灵柩上安然放置一方梅雪帕，若璞便拿起并摩挲着雪花印。又命栊蔷到客栈取了笔砚来，在旁研磨，便提笔于帕上录出《悼雪卿》七绝。题罢，若璞流泪吟道：“雪化白蝶舞思弦，帕掩冰姿断泪缘。奈何卿如雪薄命，琴心何以慰梦寒？”此时，堂内忽然翩翩飘进一只白蝴蝶，不偏不倚地落在梅雪帕上。若璞将白蝴蝶轻轻捧于手心上，含笑道：“卿为我而羽化为蝶，我却不能为卿沉梦庄生。”只见白蝴蝶盘旋绕着蕊琚灵位三周，便一径飞至空中彩云出岫间。
    若璞与栊蔷连忙走出门槛，各自仰望白蝴蝶的起舞倩影。若璞叹道：“芳魂不堪回首处，孤蝶哀莫大于心死。”栊蔷会意，说道：“譬如紫玉生烟，冥冥中却是凡人所不能及者。”若璞凝神道：“此梦古已难全，但愿蝶魂永栖云端，尚飨！”说罢，便回至客栈收拾行囊，栊蔷取出银两付于店家。次日拂晓时分，栊蔷将书箱系在马背上，牵着马走出客栈门首，问道：“不知公子可否有赏梅雅兴，去往苏州玄墓山一游？”若璞听罢，欣喜道：“玄墓山梅花之地，人文渊薮，我等还可参拜花神。”说罢，便与栊蔷各自跨上马鞍，策马扬鞭，马蹄扬尘，一声长嘶扫尽潇潇落叶。
    不出四五日，两人便来至苏州玄墓山下。若璞与栊蔷登高远眺，大有“会当凌绝顶，一览众山小”之感。只见山上梅花雅妍一色，暗香袭人。若璞不禁赞道：“美哉仙葩！”又见一位头戴五岳冠，身着紫阳袍的道长，悠然端坐于梅树下，一只白鹤栖息于旁。道长手中敲着梆子，瞑目吟道：“伊本蓬莱客中人，听月饮雾伴云枕。梅花灵犀曾照心，梦友白鹤是前身。”原来梦友道长乘鹤云游至此，欲以前谶来点化若璞归道。若璞见那老丈仙风道骨，又听“梦友白鹤”四字，已知是异人。便与栊蔷走上前去，拱手拜道：“敢问仙翁法号何称？鹤驾欲往何地？仙府又居何处？”
    梦友道长听罢，起身作揖，含笑道：“贫道乃蓬莱山中人，归去来兮不可期，自号梦友是也。”若璞见状，愈觉肃然起敬，说道：“承蒙仙翁见怜，订小生与柳姑娘之夙缘。”梦友道长捋着银须，点化道：“天既生梅，必定生柳；天既生才子若璞，必定生佳人绛琼；天既生高士投簪之愿，必定生梅柳归隐之道。”若璞有如醍醐灌顶，再三拜谢道：“孔夫子云，‘朝闻道，夕死可矣。’仙翁金玉之言，堪称再造之恩。”梦友道人扶若璞起身，说道：“梅公子才华超群，擅美一时。笔墨功名自有时，贫道不可不言。”正是：三十功名尘与土，八千里路云和月，谁知廿载梦？
    若璞听罢，说道：“而今朝廷推崇八股取士，其风盛行。小生有一点灵犀之光，不知可照在仕途处么？”梦友道长沉吟不语，半晌说道：“仕途须另辟蹊径，与八股文无甚相干。”若璞未及全悟，说道：“白鹤衔扇，依仗仙翁作合。小生与绛琼虽有断簪之盟，但功名尚属泡影，故不得已而求之。”梦友道长摇了摇头，说道：“昔日陶渊明号柳守篱，林和靖栖梅伴湖，至今传为佳话。公子功名不求自得，何不著书立说，以谢山林？”若璞听罢，甚觉罕见，说道：“和靖先生诗稿俱付之祖龙，小生怀悼隐士梅魂，唯有著本《簪梅记》了。”正是：携琴归旧隐，花鸟一般春。
    梦友道人点了点头，含笑道：“《簪梅记》虽是其一，《绾柳传》却应参半。《簪梅绾柳》合璧，方是记载梅柳之缘。”若璞听罢，正中下怀，欣喜道：“仙翁所解，妙哉！《簪梅绾柳》之书，奇哉！”梦友道长望鹤叹道：“还需百尺竿头，更进一步。”若璞从行李内取出一根断簪，递与梦友道长手中，说道：“小生仰慕北宋名士林逋，终生孤标傲世，请仙翁以此梅簪幻出道术。”梦友道长接过断簪，说道：“和靖先生乃贫道前身，梅妻鹤子，不仕不娶，公子之簪便是贫道所遗。”若璞惊道：“仙翁原来即是林处士，果真音容附形，梅魂不朽。”栊蔷在旁亦吃惊不已。
    梦友道长垂下眼帘，用断簪向梅树旁纵横一划，便现出茫茫雾般的西湖孤山。若璞与栊蔷各自敛声屏气，静静地注视着眼前幻象。梦友道长端坐闭目，灵魂渐渐飘出窍，落到梅幻中的西湖。幻境中西湖霞光荡漾，梅花浅映。林逋意气风发，玉带系箫。身旁一位姑娘姓梅，名浣柳。只见她微蹙双眉，我见犹怜。林逋折下一枝梅花，赠与浣柳手中。浣柳接过花枝，佯装羞怯，脉脉不语。若璞望着人面梅花，天然雕饰之美，不觉心驰神漾，吟道：“卿泪胜花一缕寒，似洒珍珠青鸟衔。”浣柳听罢，步韵吟道：“君复钟侬隐梅泪，浣柳梅魂簪落山。”吟罢，便用绫帕不住拭泪。
    林逋听罢，忙问道：“浣柳姑娘，今日与小生自树下相遇，有缘相惜，相识，以梅花相许，为何出此颓丧之言？”浣柳哽咽道：“浣柳之身，如那三秋蒲柳，又怎奈父母之命，媒妁之言。”林逋见状，有如晴天霹雳一般，只觉塞住喉咙，愣愣地立了半晌。浣柳揪心地咳嗽了几声，不觉往帕上吐出几口鲜血，气息微弱，说道：“病梅何怜？相思药却不能治。”血滴在一柄梅花折扇上，红泪沁殇。林逋搂着浣柳的肩，有如锥心之痛。便蘸着血迹，边题边吟《长相思》道：“吴山青，越山青。两岸青山相对迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈。罗带同心结未成，江边潮己平。”
    又现出童子开樊放鹤，正值林逋棹舟归来。知己梅尧臣前来拜访，便各自端坐于梅树下。童子摆上酒食，两人便欣然对饮。梅尧臣斟起酒杯，劝道：“昔日刘备礼贤下士，三度请诸葛孔明出山，终成蜀汉伟业。林兄为何辞而不仕？”林逋淡淡一笑，说道：“人各有志兮。然吾志之所适，非室家也，非功名富贵也，只觉青山绿水与吾情相宜。”梅尧臣听罢，问道：“林兄之诗，何不录下以示后世？”林逋摇头说道：“一纸遗稿，已遁迹于林壑中。不求一时字贵，曾无封禅之书。”说罢，便拔下冠上玉簪，掷于梅丛中。梦友道长灵魂倏忽而返，断簪便从雾内绾于梅枝上。
    若璞忽闻玄墓山下寺庙钟声，已参透绝境。便向梅树拜了三拜，含笑道：“书中自有梅隐簪，书中自有柳绾梦。”梦友道长乘鹤升起一团云雾，悠然遁入梅树虚空中。若璞如梦初醒，便解下断簪，放于行李内，自语道：“仙翁鹤驾终不可留，小生与琼妹相聚时，便著书《簪梅绾柳》。”正是：功名焚稿心自灰，结庐梅花山是家。又对栊蔷说道：“今日观梅听道，心已了悟，我等去寻亦筠贤兄。”栊蔷会意，笑道：“公子淡泊以明志，小僮鞍前马后，必将追随公子。”若璞听罢，笑道：“知我者，栊蔷也！”说罢，两人便走下玄墓山，策马啸西风，红尘之路俱踏在脚下。
    不知后事如何，且看下回分解。