且说光阴如白驹般过隙，岁月似流水般细流。柳绛琼正值豆蔻年华，生得清如芙蕖，雅若芝兰。每逢闲时，林夫人教其女工针指，柳尚书便授其赋诗填词。正是：柳家有女初长成，腹有诗书气自华。这日和风送暖，柳尚书将绛琼唤至书房，说道：“古人云，‘师者，所以传道受业解惑也。’近来琼儿读何书卷明礼，不妨向为父道来。”绛琼听罢，答道：“回爹爹，孩儿正读《幼学琼林》一书。”柳尚书点了点头，含笑道：“孺子可教也，此书中有何警句令你知之甚深？”绛琼不假思索，说道：“弟子称师之善教，曰如坐春风之中；学业感师之造成，曰仰沾时雨之化。”
    柳尚书听罢，说道：“书言闺秀应蕴兰蕙质，咏柳絮才，怀冰雪心，秉柏舟操。此亦是为父对琼儿之期。”绛琼点了点头，说道：“孩儿谨记。”此时，林夫人端着梅花雪露茶走进，说道：“琼儿何不借此雅兴，随即感怀作诗，也令为娘与你爹赏鉴一番，你意下如何？”绛琼听罢，问道：“不知是让孩儿作绝句，还是排律，可否限韵？”柳尚书啜茗说道：“就作一首七言律诗，限长、凉、茫三韵。”绛琼应允，说道：“孩儿在爹娘面前呈丑了，以一炷香时间为凭。”说罢，便在案上展开一幅红笺，命丫鬟碧茜在旁研磨。绛琼提笔蘸磨，写上诗题《梅柳梦缘》四个大字。
    绛琼望着梅柳园内景象，不觉灵感来袭，便往下题道：“寒梅嗟雪冰心长，冷柳奈花痴魂凉。梅雪柳花非即梦，只缘宿扇簪几茫。”题罢，一炷香时间未到。绛琼便呈与柳尚书赏鉴，将律诗吟咏了一遍。柳尚书接过红笺，捋着胡须笑道：“琼儿双眉韫慧，作诗信笔拈来。可谓天赋异禀，必将后步谢女咏絮风骨。”林夫人微笑抚摸着绛琼的额头，赞道：“琼儿闺中弱质，且能妙笔生花。正所谓‘小荷才露尖尖角’，真不负为娘所望。”绛琼见此光景，面飞红云，含笑道：”方才孩儿不过信笔涂鸦，承蒙爹娘权作伯乐青眼识驹。”正是：柳家才女出深闺，诗心题落语惊人。
    绛琼对柳尚书说道：“女儿最爱窗前那几株清幽的梅花，恳求爹爹将书房转赐予女儿，不知爹爹能否从愿？”柳尚书一听，正中下怀，笑道：“为父早有此心，此前因书房雅称而搜索枯肠，琼儿可有珠玑之词作解？”绛琼听罢，抬头往窗外梅花看去，只见清素绰约，沁人心脾。便说道：“女儿曾闻词人贺铸之《青玉案》有云，‘一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。’何不取为‘絮烟阁’？”柳尚书不觉垂下眼帘，心想道：“絮烟阁之意，拆分乃是心如飞絮，身化轻烟。琼儿年未及笄，作诗竟如此靡伤，料恐非寿终之相。”但也不好多言，便含笑道：“就依琼儿所言。”
    绛琼听罢，不胜欣喜，说道：“多谢爹爹成全。”不觉夕阳的暮霭笼罩了整座梅柳园，林夫人便与绛琼出去用膳。丫鬟碧茜与绛琼年岁相仿，又乖巧伶俐。林夫人将碧茜唤来，说道：“琼儿每到秋分时节，必犯咳嗽之症。不如你去絮烟阁陪伴琼儿，你意下如何？”碧茜听罢，跪下说道：“婢子蒙夫人看重，必当好生服侍琼姑娘饮食起居。”林夫人又叹道：“老爷从琼儿所作之诗看出，料非是寿终之人。你要时常劝解琼儿，莫要使她整日闲愁。”碧茜含笑道：“夫人放心，婢子定当尽绵薄之力。”自此绛琼教碧茜题字赋诗，喜得功夫不负有心人，碧茜渐渐便会通词达意。
    却说江苏维扬繁华地界，隐居着监察梅御史的草堂。梅府虽系簪缨世族，却也是书香门第。梅御史双名渊逋，本贯钱塘人氏。生平最为敬仰两位古人，一位是东篱种菊的五柳先生陶渊明，另一位是湖山植梅的和靖先生林逋。每日在府观花种竹，赏风临月，倒亦乐得悠然逍遥，故极少与官场上的同僚往来。梅御史年已五旬，膝下只有一子，唤名为若璞，表字为珺。梅若璞自幼丧母，御史爱如珍宝，未曾续弦。若璞未到弱冠之年，已生得面如冠玉，且才华初露锋芒。早在若璞八、九岁之时，便进入私塾，教书先生出题屡试不爽。故若璞的才名满城皆知，有“小太白”之称。
    这日午后暖阳，梅御史正在书案旁教儿练字。练至梅隐柳梦四字时，便与若璞走出门首。梅御史命仆人端来杌子，与若璞各自坐下。梅御史捋着胡须，说道：“昔日诸葛先生曾教导其子，‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远。’为父续上一句，乃是非虚怀无以出尘，非傲骨无以隐幽。”若璞会意，说道：“《诫子书》中此句最为著名，孩儿当以此为座右铭，与梅花共勉。”梅御史回忆道：“为父半生痴爱梅花，你娘去世时，曾闻梅香飘院。故为父相信，你娘一缕芳魂不泯。若璞听罢，问道：“梅是应钟情于柳，还是属意于雪？”梅御史叹道：“彼柳系求，梅恸雪烈。”
    这月，梅御史偶感风寒，咳个不住，竟瘫在床上一病不起。若璞连忙命仆人请华大夫，不多时，华大夫手提药箱，匆匆进入正堂。华大夫为梅御史把了一会脉，方走出外间，对若璞道：“梅老爷六脉皆弦，应是心气衰耗，郁血伤肝。老夫开一滋补心气的药方，先让御史大人试服两剂。若疗效可观，日后再增减或更换药方。”说罢，便从箱中取出一张单帖，顷刻间挥毫而就。若璞便命栊蔷去往药房，取人参、鹿茸等药材。栊蔷去后，若璞说道：“先生舟车劳顿，晚生略备薄酒，万望笑纳。”华大夫含笑道：“老夫寒舍有些琐事缠扰，恕不能久留，容改日再来看顾令尊。”
    一连几夜，若璞衣不解带，夜不能寐，在梅御史病榻前侍奉汤药。当夜，梅御史强撑精力，气息微弱，说道：“璞儿，为父大限已至，顺变勿哀。为父只有一件心事未了，愿将此身葬于杭州西湖的梅山旁。此外璞儿要博学笃行，以求上达。”说罢，便瞑目而逝。若璞有如万箭攒心，哭着答道：“儿当谨记，父可魂安。”正是：世上万般哀苦事，无非死别与生离。栊蔷在旁劝道：“老爷已羽化西去，公子请节哀珍体。”若璞渐渐地止住哭声，便与栊蔷等家人换上一身缟素。随即命众仆人装棺厚殓，于府门外侧竖起白幡。若璞手持父亲的灵位，同众仆人一路前往杭州奔丧。
    到了孤山脚下，若璞将梅御史的灵位安放于梅树丛中，上面刻着：先父高士梅渊逋之墓。便与众仆人纷纷跪倒于墓前，焚化纸钱洒向梅花四周。若璞哭道：“爹爹如愿长眠于孤山，竟是继和靖先生之后，望祈爹爹仙灵尚飨！”正是：男儿有泪不轻弹，直因未到伤心处。又从包裹中取出一方笔砚，栊蔷在旁研磨。若璞挥毫展墨，题诗于碑上道：“高士魂隐渺梅畔，仙君影附寥鹤岸。孤坟眠此谁知否？来者泪湖难作干。”题罢，若璞噙着眼泪吟咏了一回，说道：“爹爹梅魂来兮，璞儿去矣！”说罢，便与众仆人经过放鹤亭，一同回至维扬。自此若璞便守制服丧，闭门读书。
    不知后事如何，且看下回分解。