自那日之后，我被逐出了慕芳园，流浪于京都的青楼酒馆、瓦肆勾栏，结识了不少朝中的纨绔子弟。我与他们纵情声色，花天酒地，在美酒与女人之间，在一个又一个无尽又相似的长夜，消磨着十八岁青年旺盛的精力与情欲。
    有一次我又喝得大醉，道别了众酒友，想要到一相好处过夜，却不料情不自禁走上了返回慕芳园的路。
    直到走到园门前，远望菲蕾亚窗前的灯火，才想起自己已无家可归，不由得悲从中来，只得仓惶离去。
    我就这样走啊走啊，直到筋疲力尽，又头痛欲裂，终于在一棵大树下睡着了。
    等我醒来的时候，却是躺在一张干净的床上，床头陶瓶中，插着几只淡雅的雏菊。一位如雏菊般清秀可人的女孩，正在照料着我。
    我觉得那张脸很面熟，可一时却又想不起来。
    ***
    “那是你帮助过的花匠的女儿，也是槿的母亲。”我轻轻拉了拉狄的手，提醒他。
    “可是我当时真的想不起了。”狄淡淡地笑道。“那段日子我过得醉生梦死、混乱不堪，哪里还记得住每个交往过的女人。”
    “那……她们要是真爱你，你却连人家名字都不记得，岂不是太可怜？”我想起槿给我说起的故事，不禁心下难平。
    “的确如此。”狄无奈地苦笑了一下，“可是我那时心中只有菲蕾亚，其他女人，不过是过眼云烟而已。”
    “你呀……真是的。”我幽幽地叹了一口气，随后头靠在他身上，喃喃道：“我要是她们，可能会恨你的。”
    “她们要恨，就恨吧，”狄怜爱地挽住我的肩，“只要你不恨我就好。”
    “哼，你这个薄情郎，女人公敌……谁人不恨？我不会上当了。”我故意扭过头去，嘟起小嘴。
    狄呵呵地笑了。
    ***
    我醒来后，才知自己在那夜大雨中感染风寒，一连几日高烧不退。然而在花匠女儿悉心照顾下，我很快就康复了。
    养好了病后，我把所有的钱都留给了他的女儿，然后告辞上路。
    才回到京都，才知靖海将军派了侍从近卫檩到处找我。此人我之前给你说过，他就是你认识的乐师柃的父亲。
    我就这样被檩招回了北海，在那里我与靖海将军再次相见。
    “你京中的行为，我已经都听说了。老实说，我很替夫人感到失望。”将军这样对我说。
    “知道当初为何不杀你吗？夫人说的对：你我尊卑有别、地位悬殊，我当时若贸然出手，即为失格。更何况，你那时有伤在身，以强凌弱，非我为人之道。”
    他突然回首，炯炯目光让我心头一阵慌乱：
    “你与夫人自幼交厚，应该知道，夫人最大的希望，就是看你发愤图强、出人头地，成就一番事业。而你现在的所作所为，只能令她更加伤心。
    “这样，我与你立一个约定吧。”
    我怔怔地望着将军，不知他此言何意。难道又是一个试图置我于死地的陷阱？可是他的态度虽冷峻却又真诚。
    “从此之后，你就留在我身边；你若有所求，只要我能做到，一定助你一臂之力：你右手受伤，武功已废，我以左手传你家传剑法；若有战功，我必向当朝保荐，助你加官进爵，扬名天下。”
    我原本准备接受将军一番痛斥，不料竟是如此诱人的许诺，一时难以置信，恍惚如在梦中。
    “小人惶恐……不知大人为何如此？”
    将军淡淡一笑：“虽然我决意助你，但你不要以为这一定是好事——我的本意，乃是等你与我地位相当、武功平级之时，再看有无必要将那次未完的决斗进行到底。你的性命，不过暂寄在我处，如有必要，我依然有权处置，你可听明白了？”
    原来如此。我心中豁然开朗。连忙道：“小人明白。”
    只听将军继续道：
    “我部军纪严明，军士淫乱者必受严惩；然对于你，我却可以网开一面：天下女子凡入你眼者，只要双方情愿，我便不加干涉。
    “不过——”
    将军语调一变，那是一种斩钉截铁的决绝：
    “你所欲所求，我皆可应允。唯有一条，决无通融——
    “——你从此不可再踏入慕芳园；不可再觊觎菲蕾亚夫人；更不可再做出任何伤害到她的行为。
    “如有违反，你便是背信弃义、卑鄙无耻之人，必受千刀万剐，死无葬身之地。我若一息尚存，无论你是何身份、所在何处，也定要找到你，将你碎尸万段。
    “如此……你可接受么？”
    菲儿，正如你所知那般，我接受了靖海将军的条件。就像当年我不顾一切拥抱了菲蕾亚一样，此刻我以同样不顾一切的态度选择了摆在我面前那条充满了荣耀、诱惑却又危险的道路。
    再一次，我发下一个将来必定违反的誓言。从此将自己以及许多人的人生推入万劫不复的境地。
    从那时起我追随靖海将军习武。所授之剑技、心法，我无不苦心孤诣，勤奋修炼，数年之间进步神速，深得将军赞赏，被他视为北海剑法的传人。
同时我谨遵与将军的誓言，除了偶有信件来往，再也没去过慕芳园，也再没看望过菲蕾亚。
    然而，即使在那段日子，我也一刻没有忘记她。当我游遍了五洲四海，尝遍了各色佳丽，她的形象却始终清晰如昔。她就像为我所生，因为她的苦难成就了我的事业；而我也是为她而活，因为我所有的努力只是为了能够拥有她。
    当年她留在我枕上的几缕头发，被我小心地珍藏在贴身佩戴的项坠里，不让任何人碰触。