漆黑的走廊，何时灯火尽灭？两侧沉重的门扉，连同隐藏于其后的目光，在听到我的脚步声后无声无息地一一轻掩。
    刚才那些微笑着向我鞠躬的侍从，那些鼓励、怂恿我实施计划的侍女们，此刻早已躲得不知去向。空荡荡的走廊，除了风声、雷火、暴雨，竟是死一般的寂静。
    人类果然是感官灵敏的动物，只要有风吹草动，首先想到的就是明哲保身。
    漫长曲折的楼梯，伸手不见五指。我跌跌撞撞地跑着，终于脚下一滑，一脚踩空，从楼梯上摔了下来。
    楼梯又高又陡。可我跌下来时竟不觉得疼痛。相比胸口间那痛不可挡的绝望，这点磕碰又算得了什么呢？
    我挣扎着正要爬起来。眼前只见灯火一闪，便伸来一只手臂将我抱在怀中——
    是狄追我来了吗？
    “菲……是你吗？”
    竟然是槿的声音。
    “今夜天气反常，已是冬季却雷声阵阵，我还没睡着就听见父王这边有动静，就跑过来看看。你……你这是怎么了？发生了什么事？”
    的确是槿。他打着灯笼刚从外面赶来，身上还荡漾着混着泥水的雨的腥味。
    霎那间，我百感交集：为什么是他？为什么偏偏是他？
    “你的裙子上有血迹……你受伤了吗？”槿说着就要揭起我的衣裙来看。
    “别碰我！”
    我一激灵地跳了起来，把他推到一边。
    槿退后一步：“好，我不碰你，我道歉，可是你总得告诉我到底发生了什么事？”
    “什么都没有！”我拼命摇头：“什么都没有发生！”
    说着，我拔脚向殿外冲去。
    殿外，早已是漫无边际的大雨。仿佛神祗也感觉到我的悲伤似的，才降下一天一地的眼泪。惊雷彤彤，如战车金鼓，才刚刚在我头顶炸开，转瞬间就滚动到另一端天际去了。
    我呆呆地站在大雨中。雨水模糊了视线，可心却看得却越发清楚。
    ——看来是应该替你找个丈夫，好好管教一下你了！
    可怜的狄，傻瓜的狄，狠心的狄，你果然还是什么也不懂：
    除了你，我还会嫁给第二个人吗？
    “菲！”
    一声呼唤，槿还是追出来了。他一身洁白的睡袍，早已和我一样浑身湿透。
    “无论如何，我们回去说话。”
    他一边说一边向我伸出手。
    我略微抬头。宫苑之内，从无数窗口透过来的目光，正如萤火般闪烁不定。这里面，说不定就有芬，有众位嬷嬷们，有莲、蔷二妃，自然，还有狄。
    原本我就是被狄从宫外带回、身世不明的孤儿。八年来我当这里是自己的家，现在看来，自己原来还是一个异数。我想，如果我就此消失，他们会因此感到缺憾吗？
    终于，平静地，我对槿说：
    “你回去吧。别忘了你是王子，身份特殊，大家都在看着你呢。”
    槿这才回头望了一眼。窗口那些好奇的注视立刻隐藏到了黑暗中。
    “我不在乎。你知道我从来不会在乎别人的想法。”他用力地将滴水的额发甩到脑后，不假思索地说。
    “可我在乎！”我坚定地说，“王上已经跟我说清楚了：你已大婚，很快就要被正式册封为太子，我与你身份悬殊，被人看见这样拉拉扯扯总是不好……我希望你做一个好太子，辅佐王上治理好国家。将来，这个国家、这些人民还需要一个贤明的国君呢。”
    槿困惑地摇着头，眼睛在电光中闪闪发亮：“菲，你说什么……？太子？……”
    “别问了，”我一把推开他，后退三步：“我现在已经没事了。我会乖乖地自己回房间去。你……去吧。”
    说着，我轻轻握了握他的手指，继而转身离去。槿试图拉我，被我奋力甩脱了。
    他也终于没有再追来。
    我在众人沉默的目光中原路返回，走入幽暗的长廊。
    ***
    回到了自己的房间，我关上房门，脱下了刚才的长裙，换上了平时穿的衣服。
    连月来辛苦学艺的结果——两枚绣金百合的荷包，被我肩并肩地整齐摆放在桌子上：计划送给槿的那枚已经完工，而给狄的那枚还差一点……
    本想等全部绣好后亲手送给他们的……可是，我已经没时间了。
    我从窗口沿着露台上下垂的藤条，悄悄爬了出来。临走那一刻，我拿走了平日积蓄的零钱和几件换洗衣服。
    狄刚才给我的珠链……我几经犹豫，还是放下了。我用丝巾把它细细地擦拭干净，放到那枚尚未完成的荷包上面。
    回避了所有厅、堂、道、口的守卫之后，我来到**的马厩牵出了一匹马。路过赤风的隔间时我还特意停下。刚刚从雨后的寒意中醒来的它，看见我，还诧异地眨了眨湿润的眼睛。
    再见了，我的老朋友。
    我在心里向赤风道了别，随后翻身上马，很快消失在雨幕之中。
    通过**的大门并不困难。虽有守卫，但和往常一样，并没人敢阻挡我。
    当我催动马儿，看着灯火暗淡的宫墙最终被甩在脑后时，一个严峻的问题则摆到了眼前。
    现在，我该何去何从？
    不多时，狄自然会发觉我已经离开。他会来找我，可找到了又能怎样？他已经说过不会要我，就算找到了也只会把我嫁给连珈，那个我所不爱、也不爱我的男人。
    如果我跑到没人的地方躲起来，那么又该如何生存呢？现在我已经遍体湿透，一身冰冻……我好怀念自己那间不大却精致的房间，温暖的小床，明亮的灯火，喷香的菜肴。这些生存的需求从来没有如此强烈地刺激着我的神经。
    这时，我才发现自己的膝盖处摩擦着衣服，涩涩作痛，血迹殷殷。大概是刚才从楼梯跌倒时碰破的。
    现在，除了马儿、以及身上仅有的行囊，我几乎一无所有——我刚才竟然忘了为自己备些干粮……
    难以想象，就在刚才，我还在华丽的宫室内、精致的绣房中对镜梳妆，顾影自怜，自以为倾国倾城，集万千宠爱于一身呢。
    世间繁华，红尘温柔，竟是镜花水月，流光幻影，蓦然回首，转眼成空。
    我的视线再次模糊了。一定是泪水又不争气地掉了下来。
    罢罢罢。生为舞者，在观者散去、灯火尽熄、铅华洗净之后，又何必在空无一人的舞台上孤独地舞蹈？
    如果不能死在所爱的人怀中，那么还不如找个无人认得我、无人记得我的地方，无声无息地结束这个无趣的生命。
    想到这里，我拨转马头，离开街道，向着京城后山的小路驰去。
    大雨中的山路泥泞湿滑。四周树木参天，巨岩壁立，灌木葱笼，如是晴天入山，定然是一派美景，可是此刻却一片昏暗，阴冷无比，阵阵山风袭来，寒气刺骨。我只能紧贴在马背上，感受它身上些许残存的温暖。
    狄啊，看来死也并不是多么困难的事。无需走出多远，眼下我就要冻死在这林中了。
    虽然已决意去死，可这个死法确实太不舒服了。可是此刻，我已无法选择。既然已经走上了这条不归路，剩下的就只能由命运决定了。
    正想着，忽听得头顶上方一阵异响，惊得马儿一声长嘶，就要向后退去。然而水声隆隆，白浪滔滔，顷刻间铺天盖地而来，在我未及反应之际，就连人带马被携裹而去。
    ***
    黑暗，无尽的黑暗。我就在这黑暗的洪流中漂流，不知命运要将我带到何方，更不知下一秒钟是否就是生命的终点。黑色的水灌进喉咙，扼住呼吸，注入了血脉，似乎将要把我的身体连同魂魄都统统融解。
    身体已经感觉不到痛苦，很快，就连心灵最深处的伤痛也会湮没在这深不可测的忘川里。我只觉得筋疲力尽，疲倦不堪，连呼吸都没有力气。这就是命运为我选择的死亡么？除了黑暗，也并没有想象中的那么可怕，两眼一闭，一切就结束了。
    然而幻像却如潮水般涌来，光怪陆离，变幻莫测：
    谁的黑发在风中飘荡，焦灼的眼神几乎要刺穿浓黑的苍穹？
    又是谁在穿越悠长的花廊，玉容云鬓，裙裾飞扬？
    高楼上，锦帐中，又是何人相依相拥，柔情缱绻，痴缠天涯？……
    直至白衣银翼的一人，于冥冥间翩然而降。
    这是我记忆中最后的图景。