我自幼生长于宫廷，自以为见遍了各色佳丽。正如春兰秋菊，夏月冬雪，即便不能说绝世之姿，却都是各具灵秀、优雅动人的美人。而看到她的这一刻，我才明白有一种“美”是压倒性、绝对化的概念，它那么强烈、那么耀眼、却又是那么骄矜与霸道。那种美，或许会改变一个人一生的轨迹，掌握或倾覆一座城市、乃至一个国家的命运。
    这位女子，大约二十多岁，一身淡绯色的雪纱罗裙，烟霞般笼住一身玲珑的曲线。一串饱满的珍珠，长长地从她莹白娇艳的胸前垂下。又长又亮的栗色卷发似漫不经心地堆叠在头顶，同样被两缕珍珠串轻轻束住。
    风起处，衣袂飘飞，发丝轻扬，不免让人以为她在顷刻间就会飞升而去。
    得承认我从来没有亲眼见过如此美丽的女人。可是又无端地觉得她的美丽似曾相识，仿佛在什么时候见到过。
    她不是宫人，却也不像一般的贵妇。她是谁呢？
    我正在胡思乱想，她却在花间漫不经心地挑拣着百合花。她用修长的指尖，将一朵朵盛开的百合从颈部轻易地折断，然后把花瓣一片一片揪下，再将无数雪白的碎片洒进过路的风中。
    于是我几步上前：
    “你是谁？怎敢擅自摘我的花？”
    女子扬起那双绝美的烟晶色的眸子——斜睨中流溢的骄傲和冷冽，仿佛一阵刺骨的冷风，刺破了满园热烈醇芳的秋色。
    “你又是谁？凭什么说这花是你的？”
    她的音色很美，如山泉淙淙，如珠落玉盘，清凛而冷淡。
    幸而那女子旁还有一个下人模样的人（刚才我注意力都集中在那女子身上，竟未注意到她的存在），见此情景便到她身旁耳语了几句。
    那女子这才眉头一挑，唇角微微上扬，竟露出一个恬美的笑容：
    “原来这位就是大名鼎鼎的菲小姐啊，今日得见，实在荣幸。”
    从美人口中听到我的名字，一时间竟让我感到有点受宠若惊。刚才那种令人不快的眼神，也许只是误会。
    只见女子向前一步，款款伸出手来。
    她的手修长秀美，纤纤指尖上点着数朵梅花。
    我便也情不自禁地伸手过去。
    女子抬起手指——轻轻地略了略额上的一缕卷发。只有我的手空空停在那里。
    女子盈盈一笑：
    “早就听说菲小姐是王上身前最为受宠的红人，原以为该是怎样惊天动地的绝色，没想到却是这么一个……发育不良、不男不女的黄毛丫头。据说还喜欢骑马射猎？那就难怪了：皮肤晒成这样，手心也很粗糙。要是不说清楚，我还以为是个马童呢。”
    我惊得目瞪口呆。竟不敢相信自己的耳朵。
    女子却接着说：
    “有些人，虽然相貌平平，如果家世清白，倒也就罢了。敢问小姐是何出身？……听说是王上发慈悲拣来的孤儿，连个名字都没有……唉，还真是可怜呢。”
    说着，她竟然情不自禁地笑起来：
    “就这么一个女孩还宝贝似的整天捧着手心，可见王上的品味也不怎么样！”
    绯衣女笑声未绝，我一个箭步冲上前去，照着那张美丽的脸狠狠一个巴掌。
    她站立不稳，后退几步后扑通一声跌倒在地上。
    此举突然，在场的几个下人、甚至那绯衣女都惊得目瞪口呆。
    绯衣女先是惊愕，然后才在下人的搀扶下狼狈不堪地站起来——她捂着发红的脸颊，含着泪的烟眸中第一次流露出恐惧与耻辱。
    “竟敢打我……真的好野蛮！”
    她呜咽着狠狠道。
    我轻轻收手，迎着她向前一步：
    “你侮辱我，我不介意；可我不能容你对狄无礼！”
    “你敢打我……你敢打我！”她依旧喃喃着。
    我不无怜悯地斜睨这她惊惧的眼神，冷冷地一笑：
    “你应该庆幸我现在没有带剑！否则……你现在已经是个死人了！”
    绯衣女吃了一吓，然而却很快恢复了镇定。她甩开下人搀扶的手，振振衣衫，优雅地扬起手指，轻轻拭去唇角的一丝血迹：
    “以死相逼这样的技俩，我十五年前就见识过了。你就没有从你尊敬的王上那里学到点别的本事吗？”
    我紧握双拳，咬紧牙关，强迫自己抑制冲上去揍她一顿的冲动。奇怪的是，这一次，我竟然保持了惊人的冷静。
    “你，到底是什么人？”
    我吗？女子轻蔑一笑：“你放心，很快，这整个王宫，不，整个王国的人，都会知道我的名字……”
    “蔷……蔷！”
    绯衣女话音未落，背后便传来一声呼唤，随后便是一阵细碎的脚步。转眼间，一个白色的身影翩然而至，挡在那名绯衣女子身前。
    “蔷，你怎么跑到这里，让我好找。”白衣女道。
    这一切发生得太快了，我还未反应过来，白衣女子已然撤身半步，向我缓缓下拜，口中柔声道：
    “小妹无知，出言不逊，在此冒犯大驾，还请大发慈悲，恕她犯上之罪。”
    白衣女二十四岁上下，乌云般的长发用一根银簪轻轻挽起，再被一串洁白的珠链束在头顶；脸庞的轮廓柔和可亲，肤色莹白如同精致的细瓷；墨色长眉之下，此刻眼帘低垂，深藏的一双凝眸深邃幽黑，仿佛露光晶莹的葡萄珠。一身白裙，领下袖口是银绣卷云，腰上一条银色丝带，看去宁静恬淡，端庄雍容，其气质之高洁，举止之优雅，令人叹为观止。
    这二姐妹，竟然是一对倾国倾城的璧人！
    见到她，我虽然余怒未消，表面上也只得收起怒气：
    “你们是什么人？”
    白衣女子敛首低眉，轻声道：
    “民女乃前朝遗民，名莲；这位——”她侧目示意身边的绯衣女子，“——是小妹蔷。”
    遗民？我心中一动。既然是前朝遗民，莫非是……？
    “你们是嘉兰氏后人？”
    “正是”，白衣女答道：“先母乃是前朝嘉兰王女，先父是北海氏侯爵，曾任靖海将军。”
    北海氏……是连珈家族的姓氏。而这两姐妹的母亲，竟然就是嘉兰公主？
    靖海将军……嘉兰公主……我轻轻念着这两个字。很眼熟的称号，好像在哪儿见到过？史书、经书、或是别的什么？我好恨当年学习太不用功，如今脑海中只是一团乱麻。
    “既然是北海家的人，那么，你们与连珈总管又有什么关系？”
    白衣女拜道：“小姐容禀：总管乃是吾二人之同父异母兄长。”
    这两名女子，原来竟是连珈的妹妹！
    我的太阳穴阵阵跳动：一个连珈已经让我头疼不已了，怎么又凭空跑出两个妹妹来？
    我继续问道：
    “你既然口称先父先母，那就是说你们的父母已经去世了？那么这些年你们都在哪里？”
    “家父家母在十四年前、新朝初建时相继去世。幸得王上眷顾，将吾等送至王都学园就学。”
    “那你们入宫又是怎么回事？”
    “前日收到敕令，召吾姊妹入宫。”
    “所为何事？”
    “民女不知。”
    狄，原来是狄让她们来的。
    我沉默了。一时间心中五味杂陈，千般思绪，万种情愫，竟不知该从何说起。
    首先，虽然白衣女口称民女，实际上这两姐妹都是嘉兰王室之后。这或许可以解释绯衣女刚才傲慢恣肆的态度。
    其次，连珈深受狄王的信任已是事实，而在这个时刻，召令其妹进宫必然有重要的安排。
    而至于狄王与连珈一家的关系，虽然以前只是隐隐的感觉，但这次我几乎已经可以确认：狄与被灭族的嘉兰氏和一脉尚存的北海氏之间，有着千丝万缕的关联。
    这时白衣女道：“如果小姐没有别的事情，请容我姐妹就此告退。”
    其实我还有无数问题都没有答案，可是一时间竟不知从何说起。我的头很乱，我需要安静地想一想。于是我点了点头。
    可是，事情并没有完。
    当莲退到一边，想要去拉妹妹的手时，却被对方狠狠甩开：
    “别碰我！”
    蔷显然余怒未消：
    “你以为自己是谁？凭什么总是教训我？当年看在父亲的份上，我才叫你一声‘姐姐’，如今父亲不在了，你居然还觍颜扮演好姐姐的角色，不觉得无聊吗？”
    “蔷你胡说些什么啊？姐姐只想帮你！”白衣女气得满脸通红。
    “帮我？”蔷冷冷一笑：“那我倒要多谢你的好心了？敢情这十四年来，我能苟活到现在都是拜你所赐？你这个假清高的女人，只顾自己苟且偷生，不惜对下人低声下气，玷辱我们家族高贵的姓氏！”
    说到“姓氏”这个词，蔷似乎又想起了什么，故意放慢了速度，一字一顿地说：“其实，如果真要计算起‘姓氏’和‘家族’，其中奥妙，姐姐心里清楚……也难怪你心里不以为意。”
    听到这句话，白衣女原本气愤的脸，霎时变得惨白。两姐妹也顾不得身边有人，就在我们面前争执起来：
    “蔷，我对你说了多少次……仅仅在学园闯祸倒也罢了，可是这一次你实在做得太过分了！”
    “过分？就算我过分，可是她呢？”她便用手指着我说，“她竟然打我！一个没名没份的小丫头，竟然敢打嘉兰王室的女儿！你，你能忍受这样的侮辱吗？！”
    说着，她一声气促，竟然呜咽起来。
    姐姐沉默了。半响，才道：
    “蔷，你知道，嘉兰王朝已经不存在了。现在……我们是狄奥尔三世陛下的臣民。”
    蔷早已泪流满面。
    她拼命摇头。紧咬的牙齿在她粉色的唇上留下深深的白印。
    “我不服！我就是不服！”她喃喃道，“普天之下只有我们嘉兰氏的血统是最尊贵的，我们是神祗的后代，我们的一滴血比万千庶民的生命还要贵重！我们怎么可以在曾经的家奴身前下拜，听任下等人的使唤和侮辱！……”
    “蔷，快住口。”姐姐急忙上前拉住妹妹，想要阻止她开口。
    “我胡说？”蔷一手甩开姐姐的手，“还记得母亲说过的话吗？——只要我嘉兰氏还有一个人，哪怕只有一个女人，我们国家就没有亡！”
    “我求你，蔷，不要再说了。”莲这样说着，声音却也哽咽了。她转头看着我，一双幽怨的墨色眼眸泪光流转，几欲开口，却终于说不出话来。
    “你怕了？我却不怕！”妹妹咬牙切齿地说，“你让她去告诉狄奥尔那个叛贼好了！让他杀了我们，就像他害死我们的父亲母亲一样！”
    此言一出，如一声惊雷，将我身心震得粉碎。
    狄……狄……
    我眼前的景象渐渐模糊起来。两姐妹哭泣的声音、蔷含恨的诅咒，刹那间，就在我耳边如烟消散。
    “蔷，你说得够多了。”
    走廊一端忽然传来一声断喝。再看时，只见连珈面如冰霜，剑眉倒立，步履铿锵地向这边走来。
    众人一见是连珈来了，立刻静得鸦雀无声。就连蔷也一时间止住了哭声。
    “兄长。”在这一片死一般的沉默中，莲第一个叫出声来。她脚步轻快地一路奔去，在连珈面前匆匆行了个礼，说道：
    “兄长，许久不见，你一向可好？”
    “莲。”连珈向着妹妹微微点头示意，随后转眼望向了蔷：
    “我一时不在，怎么便吵成这样？”
    蔷撅起嘴，扭过头，咬着牙一声不吭。莲便在连珈耳边轻声几句，连珈点头道：
    “蔷，你的所作所为，实在太过分了。还不赶快回去。”
    “我……我不过是在维护我们家族的尊严罢了。”面对兄长，蔷虽然心虚了一半，但口中依旧不依不饶：“十四年以来，蔷以稚龄经历国破家亡，生离死别，于今早已视死如归。如果哥哥和姐姐都已决心侍奉新主，蔷无话可说。蔷情愿以一人为嘉兰氏之名而活，为嘉兰氏之血而死，请兄长和姐姐不要干涉。”
    “好一个‘不要干涉’。”连珈冷冷一笑，“蔷你口口声声自称嘉兰之后，却在这里当着下人的面，大呼小叫，放肆无礼，请问又将嘉兰后人的脸面至于何地？”
    刚才莲的软语温存对蔷毫无效果，可这次连珈的“下人”一句显然击中了蔷的痛处。她飞快地拭去了泪，整了整衣服，虽然眼睛依旧红着，却很快恢复了当初端庄的模样。
    “还不像菲小姐认错？”连珈斥道。
    满心不忿地，蔷僵硬地侧过身来，向着连珈而不是我，嘴里嘟囔了一声：“哥哥教训的是，蔷知错了。”
    “知错了就好，”连珈点点头，随即向莲示意道：“莲，带蔷妹妹回去。”
    随即，连珈对我深深一鞠躬，道：“小姐，刚才之事，都是在下对家人管教不严之故，冒犯之处，在下深感抱歉。请您宽恕小妹一时言语轻慢，在下自会向陛下禀明事实并请罪。”
    不等我回答，他便挽起蔷径自走了。莲一路小跑地跟在他后面。
    与我擦肩而过之际，蔷挣开连珈的手，在我耳边轻轻吹来一句话：
    “野种就是野种，任凭什么头衔、什么地位也改变不了他们卑贱的血统！”
    “你——”我两手攥拳，正要扑上去。蔷却微微一笑，扭头便走，扬手向着我的方向做了个告别的手势：
    “今天的事就先到这里。菲小姐，下次再见的时候，还要请你多多指教哦。”
    说罢，她甩开连珈的手，独自昂首阔步，扬长而去。剩下我一人饱受羞辱，气得眼泪直流，浑身颤抖。
    我好恨。恨自己的眼睛，因为它们能够看见轻侮的目光；恨自己的耳朵，因为它能听到残酷的言语。我恨自己怯懦的生命，因它在遭受如此侮辱后居然忍气吞声，而没有为了荣誉据理力争，拼死一搏。
    嘉兰后人……
    我默默念着这个称呼。
    我不明白，为何传说中已经灭族的嘉兰氏还有两位嘉兰公主的后代？
    如果连珈兄妹是由于他们所说的“狄王的恩典”得以幸存，为何蔷非但不心怀感恩，反而满腹怀恨？
    而就是这样一个心怀怨毒、意图报复的女人，狄王却偏偏召她们进宫，到底有何打算？
    还有……蔷所说的“野种”，又是什么意思？
    ……
    我忽然很想见狄。我有太多的问题要问他。
    可是，他能给我想要的答案吗？
    直到芬姗姗来迟，才把我从迷乱中唤醒。她脸色苍白，眼眶却红红的，像是刚才哭过。
    “菲，你知道吗？”她刚赶到就忍不住抹泪说，“听说王上为槿殿下选的两位太子妃今天入宫了！据说还是前代嘉兰氏的后人！”
    头痛欲裂。我晃了一晃，差点倒下去。幸亏芬一把将我扶住。
    “小姐，你怎么了？”
    “没事……”我心里清楚：无论如何，我不能在芬的面前倒下。芬，已经承受够多了。
    我长吁了一口气，强作平静地对芬说：
    “麻烦你帮我做件事，好吗？“
    “什么事，小姐？”
    “请你带话给总管，就说：剑术比赛时，我希望槿殿下也能参加。希望他帮忙安排。”我说。
    “记下了。”芬说，“还有什么事吗？”
    我想了一想。本来我想立刻求见狄王，可是不知为何，我还是决定暂缓相见。有些事情，也许最好由自己来寻找答案。