我扶着芬离开训练场，回到房中，让她在椅子上坐下。我给她倒了杯水，正要招呼嬷嬷们，芬突然一跃而起，将我拉住。
    “芬，你怎么……”我吓了一跳。
    芬立刻做了个噤声的手势：“嘘——小姐别声张。”
    我一时惊愕不已：“芬，你在搞什么诡计？”
    芬在我耳边轻声说：“是槿殿下的安排。让我帮小姐出宫。”
    “槿？”
    走廊上一阵脚步响。
    我急忙拉芬躲到房中暗处。低声问：“你们到底在搞什么名堂？”
    芬解释说：“槿殿下私下找到我，说上次与小姐匆匆一会，意犹未尽，所以想今日约你出宫，有要紧的话对你说。”
    “出宫？”我先是一喜，随后又想到一事，不禁皱起眉头。
    “如今我天天要学艺，根本没有出宫的机会了。”我说，“就算是逃得过连珈，下午嬷嬷的女红课怎么办？”
    “小姐有所不知，今日下午宫中有杂耍表演，我听说嬷嬷和侍女们都要去看，肯定不会做女红了。”
    “那我要是不去看表演，陛下不就注意到了吗？”
    “陛下今日下午视察近卫军，连珈肯定会陪同，他们不会出席表演的。”
    “那你……呢？”
    芬垂下了头：“我今天装病，自然也不能去看表演了。”
    “那岂不是委屈了你？”
    芬连忙摇头，笑了笑：“没关系啦。小姐这些日子也辛苦了，趁此机会好好玩玩吧。小姐开心，槿殿下开心，那我也就开心啦。”
    我心头一热，搜遍了全身想找些东西赏给芬。
    “小姐不用赏了。殿下已经打赏过我了。”芬脸一红，笑着说。
    我微微一愣：看不出，槿的动作还真快。不知不觉就把我身边最亲近的芬拉上了贼船，而我居然还一无所知。
    好吧，事不宜迟。我转身直扑衣箱，换上普通的衣服。
    准备完毕，我又想起一个棘手的问题：
    以前我在宫中出入自由，就是出宫也无人干涉，而自从连珈习武后就被禁止擅自出宫。如此贸然出去，万一被守卫注意就糟了。
    “走北宫神殿旁边的小门吧，”芬说，“那里只有负责采办的宫人与送货的车辆来往，守卫不严，只要我们混入出宫的队伍就行了。”
    我揉揉眼睛，把芬上下打量了一遍：消息灵通啊，真是士别三日当刮目相看。
    “不是我，都是槿殿下的主意啊。”说着，芬还推了推我，“快走吧。殿下在出宫三里外的集市入口，一棵槐树下等你。”
    我感激地看了一眼芬，匆匆溜出房去，直奔马厩。
    真是不巧，大概侍卫们都随同狄王视察去了，马厩空了大一半，剩下的马儿看去面生，见了我躲躲闪闪。一眼看过去，竟没有如意的。我心中着急，不禁出了一身汗。
    正在心烦意乱，忽听一旁传来一声熟悉的嘶鸣。回头一看，居然是赤风。好久不见，它居然还记得我，现在一边打着响鼻一边抬起前蹄击打地面，摇头甩尾，一脸兴奋。
    赤风是狄王的爱马，曾陪他征战沙场，九死一生。算来它已二十多岁，虽已老迈，但它天生神骏，又受到精心的照料，如今仍然精神抖擞，老当益壮。不过狄王惜老，早已不骑乘了，今天见大家集体出动，而它独独落单，难怪会心生不忿呢。
    我拍了拍赤风的脖颈，肌肉结实，毛色光亮，抱着它，就好像抱住了狄一样。
    几乎是情不自禁地，我解下了赤风的缰绳。
    带着赤风出宫难免引人注意，不过连珈不在，而马上的人又是我，任何人都不敢说什么了。
    于是出了宫一路小跑，很快就赶到了约会的地点。集市入口的大树下，却不见槿，只有一个包着头巾的马贩子，牵着两匹马，在路边招揽生意。我四下望望，到处都是树，谁知那棵是“槐树”，只得下马来一路慢慢走过去。
    路上行人不多，我只得在马贩子面前停下。
    我清了清喉咙：“咳咳……先生，啊不，大哥，请问——这里那棵树是槐树？”
    马贩子抬起头来，向我微微一笑。
    我定睛一看，不禁叫出声来：
    “槿殿下！”
    “嘘——”槿连忙给我使了个颜色，随即把我拉到一边。
    “小菲，我们可是在微服出行，千万不可叫‘殿下’的。”他轻轻说道。
    我不好意思地挠挠头：“呃……我一时高兴，忘了。”
    “还有，”槿看了一眼赤风，不仅皱起眉头，“你怎么骑赤风出来了？太显眼了吧？”
    我向他解释说，由于今天狄视察近卫营，好马都随行去了，我只找到了赤风。
    槿不以为然地摇摇头：“这是自然的。所以我才自备了马匹。难道芬没给你说吗？”
    我不记得芬说过这样的话，可能是一时忘了。不过，她已经做得很好了，我不能怪她。
    于是我便说：“芬也说过，不过我好久没有见赤风了，十分想它……好不容易出宫，就骑一次，不要紧吧？”
    槿盯着我看了几秒，脸色渐渐缓和，仍旧笑着说：“小菲既然喜欢赤风，就骑它吧，不过路上要小心谨慎，不要引人注意。还有……”他看了看身边的两匹马，道：“我也该把这多出的一匹马送回去了。”
    我不解地看了他一眼：“今天狄出宫视察，好马都带走了，你从哪儿找来这两匹马？”
    槿向我挤了挤眼睛，若无其事地一笑：“别忘了，这可是集市。没有马，不可以租上几匹？”
    原来如此~~
    这个槿啊，虽然一副温柔乖巧的女子气，没想到倒是满脑子的鬼主意。
    我真是服了你了。
    槿把租来的马留下一匹，剩下的还给了马主人，而我仍旧骑着赤风。果然如槿所说，才一上街，高大俊美的赤风就引来路人啧啧称奇。到了马市，我们干脆被赶来看热闹的马贩围得水泄不通，有打听价钱的，有打听来路的，甚至有大胆的要掰开赤风的嘴看它的牙，被恼怒的赤风一头撞倒在地上，哇哇直叫。槿连忙道歉，又给了几个钱做赔礼，众人稍微退了退，让出一条路，我们才溜了出来。
    大街上熙熙攘攘行人如织，我们披上斗篷，终于不是那么显眼了。道路两旁商铺林立，以街巷各自分区，生肉行、绸缎庄、珠宝店、铁匠铺、酒馆茶楼……吆喝买卖之声不绝于耳，热闹非凡。
    我满心好奇，一路东张西望，只是苦于槿在一旁监督，不让我四处乱跑，与人搭讪，以免惹出麻烦。
    说来也是，刚才在马市虽然出师不利，但槿一句责备的话也没有，反倒让我更加自责。
    “我只知道赤风是好马，可是从没想到会是这样得好，所以……”我喏喏道。
    “赤风跟随父王多年，无论体格、气质、性情，都是无以伦比的，”槿看了我一眼，点了点头，“其实，我不希望你骑赤风，除了怕引人注意，还有一点个人的理由。”
    “个人的理由？是什么？”我好奇地睁大了眼睛。
    “赤风个性高傲，只有父王才能驾驭它，而我……”槿说着说着，竟不觉红了脸，声音也低了下去。
    “我猜，你不会是被赤风摔下来过吧？”我向发现了新大陆般地叫起来。
    “那倒不是，”槿面颊绯红，直到耳根，“别说骑了，它根本不让我接近。”
    “所以，你看见我骑赤风，有点不好意思了是吧？”我扑哧一声笑了起来。
    “……也许有那么一点吧，”槿挠了挠头，不好意思地笑了。“不过，小菲自幼跟随父王，骑术剑技尽得真传，能驾驭赤风也不意外。”
    第一次听到别人如此盛赞，我不禁有些暗自得意。
    “听芬说，菲最近随总管大人练功，一定大有进益吧。”
    “咳，芬连这些都跟你说了？说起连珈，真是一言难尽。”
    “良药苦口，总管大人虽然教法严厉，但只须严格遵行，还是能有很大收获的。”
    “你怎么会知道呢？你跟他很熟吗？”
    “不能说很熟吧，”槿淡淡道，“总管大人之前也是学园的教官，我们都曾在他手下受训，由此认识。”
    “那么，打听一下……连珈在教授王子们习武时，也会这么严厉吗？”
    “你是说……”
    “比如说迟到、开小差都要惩罚之类……”
    “那当然了。”槿肯定地说道，“他一向以铁面无私，不徇私情，只对父王负责。就算我们身为王子，他一样不买账。我们气不过，都私下叫他八……”
    “八脚章鱼？”我不等他说完就抢着说。
    槿不禁一惊：“你怎么知道？”
    “英雄所见略同啦~~”我格格笑了，随即又叹道：“不过……我现在天天都要对着这张扑克脸……这苦日子就不知要到何时了。”
    “既然练功如此受苦，菲为何还要坚持呢？”
    “我不想放弃。”
    这句话我答得斩钉截铁。
    连珈曾问过：习武是为了什么？是为了别人还是自己？
    我并没有告诉他我的答案：既是为了别人，也是为了自己。习武七年，怎能因为一个连珈便半途而废？
    槿叹了一声：“既然如此，要是菲实在难以忍受，不妨就托芬传话给我，我再慢慢想办法。”
    “有什么办法可想？他只听王命，而现在，王上又不肯见我……”说到狄王，我不禁悲从中来。
    “菲你别难过……父王……恐怕有他的苦衷。”槿一手放在我肩上，柔声说：“如果你见不到王上，我就自己去跟连珈谈……”
    “别，”我连忙拦住他，“你不是说他只对王上负责的？你去又有什么用？如果被他知道我向你抱怨，更要瞧不起我了。”
    槿微微一笑：“总管虽外表冷酷，其实内心细腻不下你我。与他交往，与其虚与委蛇，倒不如开门见山，晓之以理，动之以情，可也。”
    “原来如此，”我叹了一声，随即又抓住他一个破绽，“不过……还说你跟他不熟？听你的口气，明明是很了解的嘛。”我抱住他的手臂使劲地摇，“当初你们在学园里，一定有很多有趣的事，说来听听。”
    “呃……这……说来话长。”
    “讲讲嘛~~”我只得拿出以前对付狄王的方法，死缠硬磨。
    只是没想到，槿的定力比狄还要好。任凭我软硬兼施，他只是笑而不答。
    果然是有其父必有其子。
    无可奈何，我只得缴械放弃：“算了，不说他了。我们言归正传：你有什么要事要告诉我？”
    “要事？”槿忽闪着一双大眼睛，疑惑地望着我。
    “芬说，你有要紧事要跟我谈。”
    槿微微一笑：“这个么……其实也没什么要紧，不过想约你出来，大家说说话、散散步而已。”
    “散步？”我诧异道，“就为了这个，你不惜如此大费周折？”
    槿若有所思地看了我一眼，眼神中似有一种莫可名状的悲凉。就连他轻柔的声音，听去也仿佛一声无奈的叹息：
    “侯门一入深似海。当年我赤着脚跑遍了京都每一条街巷的时候，万万不会想到，若干年后连出门散步也会如此艰难。”
    “你至少还在京城自由地跑过，你可知道，我今天是偷跑出来的？”我压低声音，气咻咻道，“要是被连珈知道，他不知会气成什么样子。”
    槿呵呵一笑：“我倒不知，天不怕地不怕的小菲，居然也会害怕总管。”
    “谁……怕那只章鱼了？”我颈子一拧，不服气地说，“我是担心芬。她为你做了这么多事，一旦被发现，你自然不会有事，而她怎么办？”
    “芬么……”槿沉默了一秒，随即又笑了：“我倒真没有想到。芬是自愿为我做事，我并没有强迫她。我想，她答应我的时候，应该对后果有所觉悟了……不过，经你这一说，我却有了个新发现。”
    “什么发现？”
    “我发现，”槿瞥了我一眼，“人人都说刁蛮任性的菲小姐，其实心地善良、慷慨热情、敢作敢当，行动很有侠义之风呢。”
    我不觉愣住：
    这话听得好耳熟。之前，仿佛也听槿说过类似的话。
    他分明是在赞我，可是……我竟不知，原来自己在很多人心目中，竟是如此“刁蛮任性”的形象？以至于狄也产生了类似的想法……
    难道真是因为这个原因，他才让连珈对我严加管教的吗？
    我垂下头来，陷入了沉思。
    槿在我肩头拍了拍，轻声说：“不要想得太多。菲就是菲，你没有必要刻意改变自己去迎合别人。你现在这样，就很好了。”
    “为什么？”
    槿撩起额上一缕头发，向后甩去：“人生不满百，大部分时间还是活在家庭、社会的种种关系网中，往往要虚与委蛇，尔虞我诈，从来不能暴露自己真实的想法，也不能按照自己喜欢的方式生活。我原来还是平民时，以为贵族生活一定无忧无虑，应有尽有，等到自己真的站到这个位置上，才知道自己只是得到了虚伪的荣华，而丧失了生活的真诚和自由。所以，老实说，我很羡慕你，小菲。”
    “羡慕……我？我一无所有……”
    “不，”槿肯定地说，“你看似一无所有，却拥有一切，你知道么？”
    “不知道。”我诚实地眨了眨眼睛。
    “你年少、健康、自由，你有父王、有芬、有嬷嬷们，大家都疼爱你，照顾你，想方设法让你活得开心。这一切，已经是天大的财富了。”
    “那你呢？你现在是王子，一人之下万人之上，这天下迟早都是你的。你为何还羡慕我？”
    “天下？”槿停了一下，无声地叹了一口气，像是自言自语般地喃喃道：“这天下……又是什么呢？”
    “天下……”这可难住我了。我想了半天，还是决定按照传统的定义来解释：
    “天下就是国家，等你成为国王，就是九五至尊，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这还不好么？”
    槿似有深意地看了我一眼：“那你可想过，治理这么大一个国家，是何等责任？又要投入多大的精力和心血……你看王上，你觉得他很幸福么？”
    狄？我想了想，摇了摇头。
    “好像……不是的。”
    “那就是了，”槿说，“如果王位不能带给我所向往的生活，它又有什么用呢？”
    小时候曾听狄讲过关于王权的故事，至今我仍清楚地记得那个太阳金车的隐喻，我更隐隐约约地懂得，帝王的身份并没有给狄带来他想要的东西。也许，他失去的比他得到的还要多。
    “所以，小菲，我们都要珍惜自己的拥有，过好眼前的日子。将来的事，留作将来去想吧。”
    槿以这句话为我们的讨论作结。
    我静静地看着槿。阳光自他扬起的面孔上洒下，有些女孩气的纤长的睫毛闪烁着灿烂的金色。鲜艳的唇角绽放出一丝聪慧而优雅的笑意。
    一时间，一种莫名的冲动几乎令我难以自制……
    咕~~
    什么声音？好奇怪。
    我不知所措地看看槿。他却一脸疑惑地盯着我。
    咕~~
    又是一声。我才听出原来是我的肚子。
    早上本来就晚起，因怕迟到早饭几乎没有吃，难怪现在不到正午就响作一团，给我丢脸。
    我四下寻找店家，无奈时辰尚早。买早餐的已经售完，而大点的饭馆还没有开始供应午饭。转了一圈，一无所获，我只得可怜巴巴地望着貌似胸有成竹的槿。
    “小菲饿了吗？”槿一边说，一边变戏法似地从马背上取下一个小包裹。打开包裹，里面有一个圆圆的食盒。槿把食盒缓缓打开，递到我面前。
    里面是几块四方的点心，洁白晶莹的糕体上星星点点洒着金色的桂花，闻去一股扑鼻的清香，令人垂涎欲滴。
    “桂花糕！”我惊喜地叫出声来。
    槿递过纸包，我便小心地拿起了一块，如珍玩般捧在手心，爱不释手，几乎不忍心咬下去。
    看了看槿，他微笑着向我点头：
    “吃吧。喜欢的话，以后我们可以再做。”
    我这才慢慢地一口咬下去——一种清新、香甜、又凉又滑的感觉，立刻萦绕在我的齿际，融化在我的舌尖。
    偷眼看槿，他也不吃，只是看着我笑。
    “好吃吗？”
    我小鸡啄米般地点头：“好吃。”
    “还想要吗？”
    我不好意思回答，只是眼睛还盯着盒子里的桂花糕不放。
    槿便又递给我一块。
    两块桂花糕下肚，我立刻感觉舒服多了。这才想到，我还没有感谢槿。
    “几块点心，举手之劳，何言谢字。”槿收拾好食盒，答道，“既然答应了小菲，我当然要说话算话的。”
    “那么，容我好奇一下，”我的老毛病又犯了，凡事喜欢问个究竟。“这桂花糕是怎么做的？”
    “说来惭愧，”槿答道，“我小时候只是看母亲做过，如今已经记不得菜谱了。这糕是我昨天晚上买好，放了一夜拿出来的，味道比新鲜的要差一些，小菲觉得还好吗？”
    “是吗？”我摇摇头，“我觉得很好啊。”
    槿点了点头，“小菲喜欢就好。下次我再买新鲜的带给你。”
    “何必麻烦呢？”我说，“我们回宫之后，干脆叫御膳房来做，不就省事了吗？”
    槿呵呵一笑：“小菲的主意不错。不过，你有所不知，宫廷御点虽然精致，但真正的美味还是在民间啊。”
    我并不太相信槿的话，不过还是点了点头：
    “那么，我们可以在这里买到桂花糕吗？”
    槿摇了摇头：
    “现在是朝市，做买卖的主要都是商贾大家，做小买卖的商贩到夕市才会出来。”槿解释道。
    “那……既然没有小贩，那为什么还会有卖花的人呢？”
    “卖花？”槿愣住了。
    “喏，那不是，”我扬手一指，两人的目光便齐齐地投向不远处的街角。
    只见一个六七岁的男孩，手挎一把花篮，正在满街叫卖百合花。他的百合洁白无瑕，正是我在后殿中庭所种植的圣女白百合。
    我正要告诉槿我认得这种百合，只是一抬头，便见他的脸色骤然变得苍白如纸，双眼定定地凝视前方，仿佛看到了幽灵一般。
    “槿，你没事吧？”我拉了拉槿的衣角。
    槿这才从刚才的幻想中清醒过来。他揉了揉眼睛，再看了眼那个男孩，然后回头冲我抱歉地笑了笑：
    “没什么……你刚才问我……？”
    我知道槿又不肯告诉我实情。不过，他不说，我也不想追问。
    “我问你朝市为什么会有卖花的。”
    “卖花人与其他小贩不同，他们在早上卖花。”
    “为什么？”
    “因为剪下来的花在上午卖才好，到了晚上，花经过一天的阳光，又缺水，花瓣会萎蔫，就卖不出去了。”
    “你对花了解得很清楚哦。”
    “嗯。”槿默默地点了点头，竟然没有接我的话。他只是走到那男孩面前，买了一枝百合，回来后帮我插在头发里。
    我也没有再问下去，只是静静地走。
    路人渐渐稀少，注意到时，我们已经到了市镇尽头。
    眼前，两面远近青山如黛，层峦叠翠，道路两旁皆是田野，色彩斑斓，畦陌纵横，自高处开去，俨然一幅巧夺天工的镶嵌画，连绵不尽直接天际。
    太阳渐渐移到了天顶，金风送来草垛灼热的气息。
    我望了望槿：“我们去哪儿？”
    “赤风年纪大了，我们也无须去太远的地方。听说你和父王常去苍浪山游玩，我们也去走一走吧。”槿说。
    我点了点头，催动赤风。赤风像是早已猜到我的心意一般，无须指示，自己就选择了前往苍浪山的道路。