男子的手掌上托着一展精巧的油灯，灯面上画着一个歪歪扭扭的魂字。男子咬破手指，把血珠子滴在灯芯上，奇特的是灯芯一遇到血珠就自动燃烧起来。小小的火焰在灯笼里雀跃的跳动，男子围着尸体念了一段古老的咒语。他一念完，本该死去的娜儿珊瑚忽然睁开了空洞的眼神，虽然动作僵硬，但她确确实实站了起来。
    男子的手指轻轻拂过娜儿珊瑚凌乱的头发，他轻柔的问道：“珊瑚，告诉我，是谁杀死了你？哥哥给你报仇！”
    娜儿珊瑚闻言，手指插入泥地，写下了“修真者，红剑”五个字，就一动不动了。
    男子死死的盯着眼前几个字，他的脸上出现一抹狰狞的笑容，“阿山，阿雅，出发去找陆元琪！”
    对于迎仙镇发生的这一切钟霆还一无所知。云放通知他十四天以后凌星阁的队伍会通过九顶山，到时钟霆可以去九顶山上官世家和他们汇合。所以现在钟霆优哉游哉的新住所里逗弄两只小宠物。新住所是章炼替弟弟安排的。他很多年前就替章冶买了房子，跟他的章府只有一墙之隔。
    午间的阳光暖洋洋的，钟霆悠闲的躺在藤椅上，时不时拿出肉脯喂给小家伙们。
    “啪”是树藤断掉的声音，钟霆瞥向两府之间的院墙，两只灵兽机灵的散开，躲在假山的石缝中间。半响以后，从墙的另一边冒出一个头来。
    钟霆好笑的看着翻墙而过的章佑谦，“这不是三公子吗？”
    章佑谦正在努力的爬墙，冷不丁的听到有人叫他，吓了一跳，不小心松了手，整个人从墙上滑溜了下来。好在落脚的地方是块草地，他除了有些狼狈到没有受伤。
    章佑谦一边整理衣冠，一边抱怨道：“好端端的，吓我做什么？”
    钟霆眉眼一挑，道：“我也想问，好端端的大门你不走，非要翻墙进来？”
    “还不是我爹，他不许我和你来往。”三公子嘟囔道。
    这事不能怪章炼，那天接风宴上，章炼把三儿一女介绍给弟弟认识。前两个儿子都是风度翩翩，文质彬彬。偏偏轮到章三公子的时候出了状况。
    这章三公子别看长得秀气，却从小喜武厌文，最大的目标就是成为一代大侠，扬名武林。为了这个目标，他从小没有少挨戒尺。那天，章炼一进门，眼珠子就直溜溜的围着钟霆背上的相思剑打转。好不容易轮到他了，章佑谦双手抱拳，对钟霆说道：“大侠，请收下徒儿吧。”满室皆惊。
    钟霆抽了抽嘴角，还没等他拒绝，章炼发火了，老爷子指着章三的鼻子怒喝道：“章三，滚回你的房间去！”
    章三虽然被赶回了房间，可是他毫不气馁，痛定思痛一番以后就顺着围墙来找钟霆了。
    钟霆当然拒绝收他为徒，理由也是现成的，钟霆比章佑谦小多了，三公子如果真想学武，不如去武馆找个师父。
    章佑谦无奈瘪瘪嘴，郾城有几个武馆，可惜一听到他是知府家的，都纷纷拒绝了他，显然已经被他爹敲打过了。
    钟霆乐了，“与其偷偷摸摸的找师父，你还不如诚诚恳恳的跟你爹聊一次，让你爹知道你的决心，说不定他就放你去学武了。”
    “这样也行？”章佑谦想了想老爷子不怒自威的模样，抖索了一下，“如果爹还是不同意呢？”
    钟霆摊了摊手，“那你只好老老实实的做学问，有了本事自立门户以后，再找个人教你武功呗。”
    章三公子将信将疑，他掰着手指算了一下他自立门户所需要的时间，立刻愁眉苦脸道：“我还是去跟我爹好好的谈一谈。”
    送走了章三，钟霆见时辰将晚，便出门去接章夫子。搬到郾城以后，托了章炼的介绍，章冶在城东王员外家做了西席，教导王员外六岁的娃娃蒙学。
    路过郾城集市的时候，钟霆发现有菜农在卖桑葚。钟霆前世挺喜欢吃这玩意儿，这一世他都还没有尝过。钟霆信步上前，菜农兜里的桑葚不多，不过个个结实圆润，钟霆胃口大开，他咂了咂嘴说道：“老人家，这个摊子的桑葚我都要了。”
    “多谢上官世家愿意出手相助，陆元琪感激不尽！”钟霆捕捉到有人在谈论上官世家，一时好奇，顺着声音望过去，竟然见到了迎仙镇悦来客栈的掌柜和陆元琪以及另外一位瘦削的年轻人。
    年轻人哈哈笑道：“苗疆那帮子人这些年来经常骚扰我们大楚，不知祸害了多少无辜百姓。这次我上官世家说什么也要替大家讨个说法才是。”
    看来这次陆元琪找了上官世家帮忙，可惜他还不知道娜儿珊瑚已经死了。钟霆摇了摇头，付了一两银子把一篮子桑葚抱走了。
    酒楼上陆元琪继续说道：“娜儿珊瑚已经被人杀了，他的哥哥那儿锋择肯定不会善罢甘休。”
    “不知道是哪位好汉把那个毒女杀了？你说他会不会先去找那个凶手？”年轻人一口喝掉杯中酒，问道。
    “不会！”上官掌柜道：“我已经叫暗哨盯紧了迎仙镇，他们回报说那儿锋择已经在赶往郾城的路上，估计两三天内就可以到达。”
    年轻人给酒杯斟满酒，说道：“那可真是巧，凌星阁的仙师会在八天后到达。”
    几天以后，章三公子笑得极其荡漾的来找钟霆，经过三天三夜的绝食抗争，章炼终于首肯他习武的要求。
    章佑谦一脸得意的说道：“我打算参加半个月后九顶山上官世家外门弟子的考核。”
    上官世家是隶属于凌星阁的修仙宗族之一。宗族不仅传授仙术，也会传授没有资质的嫡系和外门弟子凡间武学。钟霆对章佑谦道了声恭喜，希望他能够如愿以偿。
    章佑谦拍拍钟霆的肩膀，笑道：“这还要多亏你给我提醒儿。大恩不言谢，今天我做东，请你去我郾城最好的酒楼悦来客栈打牙祭。”郾城的悦来客栈也是上官世家开的。
    钟霆欣然点头同意，和章佑谦去了悦来客栈二楼的包间。郾城的悦来客栈比迎仙镇的更加气派，连食物也要比那里美味几分。钟霆不太爱喝酒，他坐在临窗的位置大快朵颐。
    “我们干一杯！”喝的有些微酣的章三公子趁着酒劲劝钟霆喝酒。
    钟霆接过倒满酒的杯子，刚想仰头喝下，他忽然愣住了。楼下走过四个异族人，三男一女。让钟霆惊诧的是那个女子居然长的跟死在他手上的娜儿珊瑚一模一样。
    “你在看什么？”章佑谦凑过来，“哦，是苗人。你该不会看中那苗女了吧？嘿嘿，窈窕淑女，额，君子，君子。。。。。。呼呼。。。。。。”他不胜酒力睡到在一旁。
    或许钟霆的实现太过灼热，楼下的男子忽然抬起头来，狠厉的瞪视钟霆。钟霆淡定的笑了笑，视线偏转不再看下四人组。
    这四个人一定与娜儿珊瑚有关！钟霆暗道：以刚才那个男子的表现，他们显然没有认出他就是杀死娜儿珊瑚的元凶，那么他们到郾城来做什么？钟霆心中各种纠结，但无论如何，他都不可以避让，必须一力承担此事。
    钟霆替做东的章佑谦付了酒钱，又给了赏钱让小二把喝的烂醉如泥的章三公子送回章府。他一个人疾行回章夫子的住处。
    “夫子，我明天早上打算去九顶山等师长们。”钟霆的口吻很稀松平常。
    他早跟章夫子提过要离开的事，虽然提早了几天，章冶也只当凌星阁的仙师提前到了，他脸上露出了几分不舍，“一路当心。”
    钟霆温和的笑笑，点了点头。第二天天不亮，他就早早的出发了，临行前他把吱吱留在家里悄悄保护章冶他们。
    九顶山，上官世家中央大厅。
    “欺人太甚！族长，您看看那儿锋择在信上说的话：如果我们不交出陆元琪，就要血洗我们九顶山！”
    “他以为他还是在苗疆吗？这里是郾城，是凌星阁的地盘。他这样做不仅仅是要我们上官世家的好看，还是给凌星阁脸色瞧呢！”
    “嘿！他算什么东西？族长，我们一定要给这位殷国国师几分厉害瞧瞧。”
    厅内乱哄哄的，几个年年轻一代的管事都纷纷表示不能答应那儿锋择的要求。
    “各位！”族长上官卓越威严的声音响起，大家立刻就闭了嘴，厅内变得安静极了。
    上官卓越满意的点点头，轻捻银须，对身边的蓝袍老者说道：“三长老，你对此事有什么看法？”
    三长老眼中锐光闪动，他越众而出，说道：“苗疆巫师的要求我们一定不能答应。众所周知，这些年来，苗疆妖人不断地骚扰我大楚边境，其恶行令人发指，我辈当为民除害。再者，陆元琪乃是我大楚素有贤名的一代大侠，倘若我等不出手相助实在令武林同辈寒心。三者我上官世家乃是凌星阁的下属，决不能让苗人在我等地盘为所欲为，丢了仙师的脸面。”
    大家纷纷点头赞同，摩拳擦掌。没想到三长老忽然话锋一转，“但是。苗疆巫师一向行左道，这位那儿锋择更以他诡异的控蛊术和控尸术闻名天下，等闲之辈，非是他的对手。两年以前，连国东方世家因与他有隙，被他以秘法屠戮，一夜之间，竟无一人生存！此事我们不得不防！”
    东方世家也是修仙宗族，但他并没有投靠修仙大派，算是一个散修世家。能被称作世家的家族，往往会有一个以上的筑基层修士。然而，两年前，东方世家被那儿锋择摧毁，此事即使在修真界也引起了不少的关注。
    上官卓越长叹一声，对旁边的中年汉子问道：“老四，你有什么主意？”
    四长老双手交叉抱在胸前，漫不经心的说道：“卓大哥，三哥的意思已经很明显了。咱们上官世家一定要应战，关键是如何应战而已！”
    “报告族长和各位大人。门**着一个自称是凌星阁弟子的仙长，希望拜见族长！”门外的护卫向他们大声汇报，打断了他们的讨论声。