智瑶不会因为某一人而影响心情超过一天，一般情况下，有人招惹到他，他会不爽，可这种不爽只能维持一天，睡一觉之后这种心情就会一扫而光，当然这不是宽容，智瑶往往会用最直接的方法来平息自己的怒火——有什么比自己的敌人受到严惩更让人感到快慰的？
    可这次不同，这次让他生气的是顾蘅涛。智瑶平生最讨厌的事情便是女人干预军国大事，即使是顾蘅涛也不能例外，更何况顾蘅涛的种种决策都是跟自己对着来的！他不能容忍可是又不能拿她怎么样，生闷气又不是他性格，于是随便找个什么人把火气撒在他身上，这就是作为一个有权势的人的便利之处。
    同时，智瑶还敏感地觉察到，一直和母亲生活在一起的儿子智颜继续呆在顾蘅涛的身边是一件很危险的事情，他不想儿子成为一个诗人或者智宵那样的人，于是他甚至没有和顾蘅涛说上一句就带着智颜上了战场，“我十四岁就跟着你祖父上战场！男人只有在战场上才能建功立业！”他不厌其烦地向智颜灌输这些说教，当然智瑶并不是理论家，他更注重实践，这就是他将儿子带上战场的原因。
    然而智颜就像是个不会说话的木偶，亦步亦趋地跟在父亲身后。
    赵勿恤见过智颜，他对这个俊美的年轻人有种莫名的好感，同时他欣慰地意识到，这个年轻人并不能挑起智氏宗族的大梁，他在军事和政治方面的才能，远不及他的祖父和父亲。
    晋出公十五年，智赵韩魏四家大军开至郑国边境。郑国人似乎并不喜欢这群自称是来自礼仪之邦的入侵者，拿起了最原始的武器——木棒、农具，甚至还有石头，对行进的晋军不断骚扰，恼怒的智瑶派出一队弓手和一百乘战车，轻易就将一群装备和爱国情感严重不成比例的郑人剿灭。
    郑国国君郑易恼羞成怒，立刻放弃了原本制定好的坚守国都的计划，集结所有军队主动出击晋军。
    战初，晋军因为措手不及略处于下风，但是很快就军心稳固，郑军渐渐露出吃不消的迹象，于是郑国均在群臣的要求下退守桐丘，晋军一路追赶。时值春四月。
    然而这正是晋国四卿想看到的局面，其一，晋军远途征伐，粮草辎重供应是个大问题；其二，郑国军马少于晋国，只要摆下一个鹤翼阵，将郑军一举包围，将其全歼都不是问题。
    可是郑国忽然改变了策略。
    晋军的左右两翼开始有了动静，赵氏的向西迂回，魏氏向东迂回，两家军马行了几十里，一路上小心翼翼，唯恐被敌人察觉。次日早晨，中军的智瑶老早就开始烧锅做饭，准备和赵氏韩氏左右呼应，将郑军一举歼灭，可是斥候的传报让他打了个激灵——
    “启禀主公！郑军不见了！”
    看不到的敌人是最可怕的敌人。
    郑军的消失让智瑶又气又恼，这不但让他们的计划完全落空，而且郑军的消失成了一个更大的威胁，郑军的消失，无外乎两种情况：一，他们，埋伏起来，准备偷袭或者干脆打游击；二，郑易已经察觉速战不利，又退回老巢，守城去了。
    智瑶召回了两翼的赵氏和韩氏，同时派出斥候前去调查郑军的动向，斥候在去往郑国都的路上发现了郑国军队经过的诸多痕迹，于是确定郑军已经退守国都。智瑶嘴角浮起一丝冷笑：“他们这是想拖垮我们啊！”
    这个事件的策划人是卫国国君卫殇公。
    郑国和卫国素来不和，卫殇公虽然比不上齐桓晋文但也不是昏庸之辈，他明白唇亡齿寒的道理，郑国是阻挡在晋国和卫国之间的一道屏障，如果郑国战败于晋国，那么弱小的卫国就像是扒光衣服的妙龄少女晾在了一个流氓面前，所以当他知道郑国贸然迎击晋国后，急得什么似的，一天吃了好几副去火药，速写书信派急使快马加鞭赶到郑国，国书开篇便称“郑卫兄弟之邦”，而后一二三四五陈明利弊，劝说郑国国君务必要退保国都，卫国即刻派出大军援救，“郑卫合兵，晋军必殆！”
    郑侯收到国书，感动得热泪盈眶，大赞“好仁义”，欣然从命。在他看来，和卫国的联盟一成，届时灭晋，恢复庄公霸业还不是小菜一碟？尽管此时张飞还未出生。
    但是，理想与现实总是有着差距的。
    当卫国军队赶到郑国都时，郑军早已大败。
    原来，在智瑶的军帐中，智开向智瑶讲了几件郑侯的事迹，最后，智瑶得出一个结论，郑易有一个致命的弱点，那就是自负，而自负的人往往不能忍受蔑视与侮辱。智开和智瑶的看法相同。于是一个计策开始在军帐中酝酿。
    晋定公在位时，郑易曾率军攻打蔡国，群臣劝诫，充耳不闻，轻敌冒进，结果在成蔡大败，血本无归，他本人还是在和亲兵换了服装之后才侥幸逃脱的。更可笑的是，郑易回国之后，要严惩那些劝诫他出征的大臣们，罪名是目无君长、藐视公室……很多谋臣武将开始跳槽，纷纷逃向其他诸侯国，郑易的叔父公子兢一把鼻涕一把泪地苦劝郑易，他才勉为其难收回成命，可是仍有大批人才流向了外国，良禽择木而栖，在他们看来，郑易不是良木，他仅仅是个木头而已。这件事和其他很多件事一样，成为郑易一生的痛，他不允许郑国人谈论任何关于这件事的话题。
    智开决定以这件事为切入点。
    智开命军中善书法者，用郑国书法在布片上书写了一行字：“郑侯坚守不出，未忘成蔡大败乎？”而后将这些布条缠在箭矢上射向郑国都中，郑人们很快就看到了这些让他们忍俊不禁的早报。
    “娘的，这晋国人，忒促狭！”
    这一日，郑易闲来无事，出门闲逛，顺便巡查军事，从出门的那刻起他就察觉有哪里不对劲，人们明显比平时更多看他两眼，这让他心头一热：“患难见真情！毕竟像他这样英明神武的国君世间少有、历来不多。但是两名行色慌张的百姓击破了他这种一厢情愿的情深款款。
    郑易喝住那两个平民，叫到跟前，怒目而视。
    “见到寡人就胆战心惊，莫非你们是细作！”
    那二人吓得“扑通”一声跪倒在地，“君侯饶命！我们是郑国国人不是细作！”
    “那为何见到我吓成那个样子？寡人是夏桀啊还是商纣啊？”郑侯慢条斯理道，用漫不经心显示自己的大度。
    “君侯！您瞧您说的！您是堂堂的郑国国君啊！”
    “既然知道，为何见了寡人魂不守舍啊！”
    两人还怕被扣上奸细的帽子，于是将手中的箭矢和布条早报呈给了郑侯，郑侯接过，纳闷地看了看箭矢，展开了布条，一看，脸色顿时铁青。
    “你们就是细作！晋国的细作！我说是一定就是！拉下去！斩了！”
    两个冤大头就这样被郑国侍卫拉了下去。
    郑侯环视四周，这才发觉国人眼神中的真正含义：他们并不是患难与共的朋友，他们是嘲笑我的卑鄙小人！郑侯一咬牙一跺脚，扯开嗓子大叫：“寡人决不轻饶晋国！”
    郑侯当下下令出城迎击晋国。
    晋军中军与郑军交战，佯拜，诈退，而后左右两翼同时撤退，只不过中军撤退的速度极快，两翼略慢，郑易见敌军撤退，便道是敌人已经疲敝，不堪一击，于是穷追不舍，那里想到在不知不觉中超过了晋军左右两翼，自觉走进了自己设置的包围网中，晋军前后夹击，郑军军心尽丧，晋国大胜。
    再说迟来的卫国，卫国大军赶到郑国国都十里处，只见晋国四卿的旗帜到处飘扬，不敢轻举妄动，派出斥候前去查探，斥候出去溜了一圈，回报说郑国国都大门洞开，情形很不对。南宫武这才隐隐约约觉察到可能是郑国已经战败了，当即下令扎寨。
    智瑶派出絺疵前去会见卫国南宫武，南宫武这才确定郑国已经被晋国击败，当时就惊出一身冷汗，暗自庆幸没有轻举妄动来了就打，当絺疵问南宫武的来意时，南宫武不假思索地说：“我卫国素来与郑国不睦，而与晋国同是姬姓诸侯，郑虽姬姓，却有庄公射桓王之迹，乃不臣之举，卫国羞言与其同祖，晋卫实乃兄弟之邦！闻晋国讨伐郑国，卫侯特命本司马率军相助。”一席话下来，脸不红心不跳，大义凛然，浩然正气。
    絺疵听了淡淡道：“卫侯高义，我家君侯不会忘了卫国的好处。”
    南宫武道：“晋使哪里话！谁让晋卫是兄弟之邦呢！”
    原来这就是兄弟之邦。
    卫国五万大军，在郑国国都外只呆了一夜，第二天就声讨了几句卫国然后灰溜溜逃回国了。