四美此次聚会之后，便时常相会，饮昭素宁之酒，食顾蘅涛之膳，听郑红妆之琴，阅祁兰兰之字，如此清新脱俗、雅致非凡，以至于日后四人的名声传出晋国，他们常这样传说四人：顾蘅涛睿智聪颖，雅靓贤淑，一代奇女；昭素宁善酿酒品酒，性情洒脱，人中豪杰，女中丈夫，其好友相识皆称其为“昭兄”；祁兰兰善于书法，文质雅灿，言炳丹青，惠质兰心；郑红妆善弹凤首箜篌，孤高桀骜，性情刚烈，女中英豪……四人传闻不可胜记。
    赵勿恤与中山国的战事稍有好转，弓太宰又对弩做了改进，同时赵勿恤扩大了骑兵的数量，已经达到两千骑，加之中山国老王驾崩，苏伦赶回去登基，战事交由其他将领，与中山国作战，再也不似先前那样吃力……几场战事下来，双方虽然伤亡都很惨重，但明显中山国的情况更糟糕一些：数名大将被杀，轻骑被打得七零八落，溃败的逃兵甚至很难和本部军马会和。中山国在这种情况下连连败退，撤回深山老林之中，而赵氏的粮草辎重供应渐渐露出不济的光景，也不敢贸然轻进，赵勿恤留下少部兵马与代地军民共同戍守，其余大部回到绛都和晋阳。
    弓太宰请命留在代地督练轻骑部队。
    而智瑶的情况也很好，在犁丘之战中大胜齐军。
    此次战事，纯粹是齐侯吃饱了撑得犯糊涂了自找不自在：田氏家族已经成为了齐国真正的主宰，田乞控制朝政，视齐侯为空气，既骄且躁，对上骄横跋扈，对下却甚为体恤，所以呢广得民心。这齐侯气愤不过，在国内又不敢把田乞怎么样，于是便想了这么一个馊主意：对外发动战争，赢了，能树立威信，即使不赢，也能转移国内民众和田氏的注意力，便可以伺机发动政变，将田氏家族连根拔起。于是这无能的君主便命高无丕挂帅，辅以颜庚，对刚刚在徐州会盟的晋国发动突袭。
    他以为他很厉害，其实这是他致命的错觉，他根本就没用脑子思考问题：如果他真有这么厉害，就不会走到今天这个地步。
    智瑶到了犁丘之后先是令晋军与齐军对峙。对晋国来说，齐国军队是他们的老对手了，这两个中原的大国自立国起就冲突不断，双方深谙对方的战略战术，所以一旦碰面便不敢贸然交战。智瑶将军队调至山丘上驻扎，齐军也将军队调至一处高地，双方相持数日。
    如此，智瑶有些按捺不住，决定明日一早分兵三路围攻，于是黎明前便命士卒吃过早已做好的冷饭，将阵型悄悄布置好，枕戈待旦，岂料太阳升起，却见对方高地上已经不见了敌军，派出斥候查探，原来他们已经调离到晋军右侧的一片密林中。智瑶心中恼火，知道不可硬攻，只好问智开该如何应对。智开观察地形后便决定将军队一分为二，将另一半调至对面的高地，然后派出战车在树林前盘旋放箭骚扰，引蛇出洞，因为高无丕和颜庚为人气量狭小，若是骂阵，必然怒不自禁，待其出来便引向两处高地之间，届时一举击破。智瑶依允。是夜晋军便悄悄布阵，次日战车前往树林中骚扰，高颜二人本是刚愎自用、求功心切之人，见晋人贸然而出，带着浓烈的急于一战的色彩，于是倾巢而出直追敌人而去，结果呢，先是被晋军射得半透明，而后被战车擀得肉饼一般，伤亡过半，纷纷溃逃。英勇的智瑶又玩了次悬的，战车上另外两人一死一伤跌落下车，他硬是一人同时担任甲首、骖乘、御者的职责，做了回三栖将军，冲进敌人本阵，活捉了目瞪口呆的齐国大夫颜庚。
    齐国大败，智瑶凯旋。
    赵韩魏三家兵马各回本镇。
    齐国虽然战败，却没能妨碍那些商贾的活动，大道上还是能常常看到匆匆忙忙的商人车队，齐国和晋国的贸易并未因战争而中断，相反，因为战争，两国的贸易更加频繁，因为更多的人需要药物和粮食。
    大道之上，一条长长的商队在夕阳下行色匆匆，前面就是晋阳，看来他们是要在日落之前赶到晋阳城内。其实商人的这种急切并非多余，这个时代，如果露宿在外，很难保证安全，不要说山贼土匪，就连那些流民、逃兵，甚至于公家的正规军队，都是他们潜在的威胁。
    这条商队太长了，以至于晋阳人看到这样长的商队不由起了疑心：这会不会是齐国或者其他诸侯国的奸计？商队中藏着敌人？于是他们毫不商量地将商队拦在了晋阳城门外，无论商队领队说什么好话晋阳守兵就是不放，当然他们也不敢就这样耽误两国的贸易往来，很快传报给赵勿恤知道。
    赵勿恤整天都在视察晋阳的情况，晋阳作为赵氏的治所在赵勿恤心中有着极其重要的地位，包括城池坚固与否，周边的农人是否又有怨言，着实劳累，想要休息，忽然传令兵说一个大大的商队在城门外，虽然很是劳累，懒怠动，还是决定亲自接见一下商队的首领。
    商队的首领从容进了赵府客厅，赵勿恤细看，那人年纪四十左右，身材中上，面白而有微须，鹰眼长眉，格骨不凡，观之让人肃然起敬，赵勿恤急忙坐直了身子，面带笑容。
    “先生从何而来？”赵勿恤问。
    那人不卑不亢：“齐国。”
    赵勿恤问：“往何处去？”
    那人道：“此地。”
    赵勿恤：“尊姓大名？”
    那人道：“免贵姓范，单名一个蠡字。”
    赵勿恤大惊，“腾”地弹起来：“可是越国大夫范蠡？！”
    范蠡道：“越国大夫范蠡已然没了，现在我是齐国商人范蠡。”
    赵勿恤躬身行礼：“失敬。”
    范蠡还礼。赵勿恤请之落座，而后道：“早就听闻范蠡大夫功成身退，到了齐国经商，想不到能在此地相见！荣幸之极！荣幸之极啊！”
    范蠡笑道：“早年曾与令尊大人有一面之缘，赵孟大夫温和仁厚，今见其子，更胜其父。”
    赵勿恤：“谬赞！岂敢胜迈先父。”
    范蠡大笑，道：“做儿子的总要胜过父亲，若是儿子总不如父亲，这世道不是要越来越坏了？”
    赵勿恤笑：“范先生说的极是！”
    范蠡终究是没有忘记他的商队，道：“赵大夫，我的商队是否能入城？”
    赵勿恤笑道：“先生请便！”
    范蠡一笑而去，赵勿恤竟有些不舍。说起范蠡，可说是无人不知无人不晓，这范蠡是越王勾践第一重臣，若是没有范蠡，很难想象勾践能灭吴且称霸诸侯，而在越王勾践称霸之后，他便义无反顾地偕同妻子西施离开越国，远离越国的政治中心，这种功成身退的做法何其明智！能在关键时刻做出正确的选择，正是范蠡的过人之处，而多少人就是因为不舍心中权欲而被权欲所害？
    范蠡的商队进了晋阳，就在晋阳城暂住，次日商队便离去，范蠡却留在了晋阳。
    原来范蠡这次出行除了经商外，还有一个目的，就是给妻子西施看病。西施有心口疼痛的旧疾，病发时心口一阵阵绞痛，痛苦无比，可美女疼痛起来的样子较平时更美，故而有了“东施效颦”的传说——其实那个时代的女子哪有那么痴愚？这个传说不过是有好事者仰慕西施的美貌而杜撰出来的故事罢了！范蠡早在越国时就听闻神医扁鹊的事迹，于是派人打听到近几年他多在晋国活动，于是就带着西施前来，寻访神医。
    晋阳城的百姓听说前越国大夫范蠡和美女西施来到晋阳，兴奋异常，刚日上三竿人们便涌上街头奔走相告：天下第一美女西施来啦！只见街上人头攒动，毫无间隙，说是万人空巷、挥汗成雨都不够了！女子的脂粉香气竟然闷得让人喘不过气来！人山人海之中寸步难行，说不尽那些磕磕碰碰、羁羁绊绊，一会儿这个说：“你碰了我的头！”片刻那个嚷：“谁踩了我的脚！”又不知哪家的孩子跟爹妈走丢了，号哭不停……而后不知谁打听到范蠡夫妇所住的驿馆，人群便洪水开闸一般奔腾到那驿馆门前，门前早就被驿馆老板用马车挡住了，人们只好在街上高呼：“西施！西施！……”
    西施迟迟不露面，人们便在驿馆前不肯离去，以至于那些贩卖茶水糕点的也闻风而来，买的买，卖的卖，各种各样的声音不绝于耳，场面甚至不逊色于两大国之间的战场。酒足饭饱之后，晋阳的这些闲人们便席地而坐，认识的与不认识的都攀谈起来，谈西施的美色，西施的大义与英勇……各种赞美之声不绝于耳，仰慕之情倾泻而下，直把西施赞美得绝世无双、天仙圣女一般。
    人们的这种行为给晋阳的安全带来隐患，赵勿恤不得不派出大量士卒守卫，以防出乱。
    一直到下午日落之时，人们还未看到西施的容貌，这时又有人传说，黎明时分，西施犯病，天未亮时晋阳城内所有的名医就进了驿馆给西施治病，可病情时好时坏，众多医者一直不能稳定病情，如今的西施怕是已经魂归离恨天了！
    当下人们便唏嘘不已，叹气的叹气，流泪的流泪，祈祷的祈祷，好似此时的西施就是他们的姊妹、他们的女儿一般。直到夜晚，才有人传出话来：西施确实离开人世了。
    霎时间，夜色中哭声连成一片，整条大街竟被哀痛所湮没，就是那些坚强些的、不想哭的，此时也忍不住，眼泪蛋子止不住滚下来。
    西施的离去，竟让整个晋阳城为之动容！可见虽然生逢乱世，人们心中对于“美”的定义是极其明确的：西施美丽，同时伟大，她是美女，是巾帼，她用她的青春告诉人们，生而为人，要效忠自己的国家，当国有危难，必要挺身而出，存国才能存身！西施虽是越人，却仍然得到晋人乃至天下所有人的尊重！
    西施的遗体被送回越国，这是她临终遗愿，她希望永远住在她曾经浣纱的溪边。不出三日，范蠡就在晋国召集最好的工匠为西施打造出最华美的车舆，车舆高宽一丈，长两丈，上面镶嵌着大量黄金美玉，加之上好丝绸，飘动无数精致的流苏，车里溢出浓烈的香料之气，其富丽堂皇，连国君的车舆也黯然失色……街上的人们对着豪华的车舆唏嘘不已，人们很难想象这样一个大家伙是怎样打造出来的，又很难想象车里面的豪华。
    “花钱解心疼罢了！”
    “是啊！花钱解心疼！”
    “一辆车驾就如此，不知道西施的墓葬又是什么样呢！”
    “普天之下，也只有这范蠡能做到如此了！”
    人们的语气中夹杂着特别的味道，说不出是羡慕，是嫉妒，还是欣慰。
    晋阳人送着承装着西施遗体的车舆缓缓出城，又相送十里，直到车舆消失在视线中他们才回到城中，可是西施的话题仍然人在晋阳城中为人乐道，还有人拿西施和顾昭郑祁四人相比较，甚至有人说，红颜薄命，只怕这四位神仙一样的人物也是极薄命的。
    天知道。