第二日早朝散后，飘零没有回朝阳殿，而是吩咐直接将凤辇抬到了辰光殿。
    “公主。”高庸守在殿门外，见飘零下辇，急忙上前躬身问安。
    飘零有些诧异，以往高庸都是随侍圣驾的，怎的今日站在了门外？温言道：“高总管，皇上可在里边？”
    “公主，皇上现在恐怕有些不便。若公主没有要事，可否先行回朝阳殿，老奴待会向圣上禀告。”
    飘零见一向圆滑的高庸说话支支吾吾，心下起疑，不待高庸通传便侧身越过他，径自进了殿门。
    “公主！”高庸不敢强拦，只得追在身后，一连迭声道：“公主请稍候，皇上他……”
    “皇上怎么了？莫非本宫进不得这辰光殿了？”飘零厉声喝问，脚步却未减慢。穿过大殿，只听内殿中一阵嬉笑之声，不由得僵立在了门外。
    “启禀皇上，凤卿公主求见。”高庸在飘零身旁跪下，颤声道。
    明黄的帷幔随风飘起，层层叠叠，帷幔后走出两人，面色似有些不快。
    “臣妾给公主请安。”上官熙儿柔声道。
    飘零目光扫过衣裳不整的两人，不动声色。福身道：“凤卿失礼了。”
    慕辰淡笑道：“公主有何急事非得现在见朕？”
    “凤卿听说城郊西山，枫叶正好，便想着来给皇上求道旨意，恩准凤卿出宫赏玩。”
    “哦，这有何不可？你想什么时候去？”
    “凤卿想现在就去。”
    “朕准了。”慕辰转身进了帐后，又停住，道：“让南宫寂陪你去。”
    “凤卿谢过皇上。”
    片刻后，飘零换了身清爽的男装，与南宫寂一道骑马往西山而去。
    洛城的街道还是如往常一般热闹。飘零放慢了速度，行至一品阁门前，翻身下马，将马交给店小二便负手走了进去。南宫寂也紧随而至。
    还是那间临湖的雅间，竹帘卷起，太行湖美景近在眼前。
    “公主……”南宫寂刚开口就被飘零横了一眼，忙道：“公子。”
    飘零道：“还未用饭吧？咱们吃了再去。”
    店小二打帘进来，一脸堆笑道：“程公子很久没来了，是否跟以前一样？”
    “难为你还记得我。照老规矩吧。”
    店小二哈腰出去，南宫寂道：“公子是这里的常客？”
    飘零侧头望着湖面，点头道：“以前常和一个朋友来。”
    对岸的烟雨楼还是一眼便能认出，只是人已不在。
    小二将粥菜上桌后，躬身退了出去。
    飘零端起面前的花卉粥吃了几口，秋天的菊花香盈盈扑鼻。又夹了块乳鸽，味道还是和以前一样可口。
    南宫寂见飘零吃的香甜，微微失神。
    似感到脸上的目光，飘零抬起头来，道：“我的吃相很不好看是不是？让将军见笑了。”
    “末将不敢。”
    “出了宫就不要这样严肃，快趁热吃吧。”
    南宫寂不再看她，低头喝粥，只觉满口清甜。
    一碗粥下肚，顿时舒服了许多。飘零斟满两杯桃花酿，举杯道：“飘零敬将军一杯。”一饮而尽，两颊飞红。
    “公主好酒量，末将佩服。”
    飘零知他说的是那夜晚宴，低头一笑。虽然那夜喝了很多，却还是硬撑着回到朝阳殿才醉倒，连她也开始佩服自己的自制力了。
    酒足饭饱后，两人出了城门，往西山驰去。
    “将军，你在这等我吧。”
    下了马，飘零独自往枫林深处走去。红艳艳的落叶踩在脚下软软的似棉絮一般，远处的丹枫亭中，已有一人在等待。
    “何大人很准时。”
    “微臣见过公主。”何守原拱手道，又转身望了远处的南宫寂一眼。
    “南宫将军是负责保护本宫的。”飘零淡声道。“皇上命本宫一月内将户部之事查清，不知何大人可有线索？”
    何守原讨好地笑着，自袖中取出一叠微微泛黄的账册双手奉上：“微臣代小女谢公主栽培。”显然何娉婷侍寝一事，何守原很是满意，心里盘算着等女儿怀上龙种时，何家便从此飞黄腾达了。
    “何大人，”飘零仔细翻看着那叠账册，账册上注明了每月各省部所交的土地税收，而官田的数目竟然还比不上民田的，这说明了大部分官田都是见不得人的，隐藏在暗处。越看眉头皱的越紧。“你的忠心，本宫自会向皇上禀明。”何守原闻言，喜地笑开了怀，却还偏偏装得谦逊。飘零合上了账册，道：“何大人您任户部尚书八年，却如此纵容世族吞并良田，擅自圈地，隐瞒不报。您可知，这是何罪！”
    “公主饶命！微臣知罪！”飘零一翻厉喝，何守原吓得跪倒在地，连连磕头，肥硕的身躯摇晃不已。
    “皇上要彻查户部亏空一事，可大可小。往小处说，你只是贪图财富，收受贿赂。往大处说，你这是误国误民！现下睿亲王为修建运河，改善水道一事忙的焦头烂额，自没有时间来查。等此事办妥，睿亲王亲自来查时，就没有这么简单了。”说完，飘零露出一副深思的表情，何守原一时也捉摸不透她的想法。
    “罪臣一切都听公主的！”既然上了凤卿公主的船，便也只能听从她的调遣。更何况，现下的凤卿公主是皇上身边的红人，即使是睿亲王也要对她礼让三分，对于见风使舵，何守原自有一套心得。
    飘零思索片刻，道：“何大人，皇上给本宫一月时间将户部田地之事办妥当，本宫也急得很。而现在，能够帮得上忙的，也只有何大人您了。”
    何守原自然听出飘零口中的求助之意，忙道：“微臣自当协助公主完成圣命！”
    飘零感激地道：“何大人今日的帮助，凤卿铭记于心。三日后，凤卿希望能得到一份朝中所有官田的记录。”着重强调了“所有”两个字，何守原听的明白，俯身道：“公主放心。”
    飘零释然一笑，将账册放如袖中，道：“待淑妃娘娘诞下龙子，凤卿力保娘娘登上后位。”
    “微臣谢公主提携！”
    两人相视一笑，各自归去。
    回宫的路上，南宫寂一直沉默着，没有问为何公主赏枫会遇到户部尚书，甚至连表情都如往常一般平和。
    回到朝阳殿，飘零又将账册拿出，与户部原本的账册细细比对。看完之后，已是一头冷汗。
    户部亏空，田地一说只是冰山一角，更大的缺口就像一处黑洞，幽深至极。该怎么查？查到什么地步？虽说有何守原的支持，那毕竟只是拿到证据而已。这牵扯到大天朝近乎七成的高官世族。若是只查田地，难保他们不会故技重施，向其他地方伸出黑手。若是彻查，必然众怒，被罢免的官职一时也无合适的人选补上。上官世家，刘家，郑家，甚至南宫家，无一不牵扯在内，他们都是雪瑞自创朝以来历代君王背后的重要支柱，此番变动，定会给慕辰贯上刻薄寡恩的骂名！一切的一切就像一张无形的蜘蛛网，欲断，难断！
    一夜未眠，却比任何时候都要清醒。飘零梳洗过后，换上朝服前往飞鸿殿。
    凤辇已在殿外候了半个时辰，却仍不见皇上的人影。
    飘零耐心地等待着，脑海中翻来覆去都是账册上一行行虚假的数字。
    “公主。皇上传话，今日龙体欠安。由凤卿公主代为早朝。”
    飘零闻言一怔，道：“高总管，皇上可是犯了急病？”
    高庸含糊了半天，才道：“皇上还未起身呢。”
    飘零低头想了想，道：“本宫知道了。起轿！”
    凤辇缓缓向太和殿行去。
    好你个赫连慕辰！自己躲在温柔乡，却将这种难题抛给了我！飘零恨的咬牙，却又想明白了一些事情。
    今日朝堂上不见皇上踪影，而是由凤卿公主一人上朝，百官哗然，窃窃私语。
    第二日
    “皇上龙体欠安。由凤卿公主代为上朝。”
    第三日
    “高总管，皇上身体又不好了？”飘零终于忍无可忍，冷眼望着梅林中华丽的宫殿道。
    “公主，老奴……”
    “本宫知道了。”
    接下来的数日，每天都是凤卿公主独自上朝，少不得引来一番议论。
    春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
    民间只传辰妃娘娘容貌倾国，迷住了皇上，从而使得皇权旁落。而凤卿公主的冷酷较皇上有过之而无不及，短短十日，罢免了朝中从一品官员两名，分别为掌管礼部的刘郡和都察院御史郑有为。内阁大学士上官青云以年老之名辞去官职，自请削爵。甚至连九门提督南宫恪都被公主勒令回家养病。一时间，朝堂上人人自危。
    太和殿
    “下官敢问公主，诸位大人犯了何罪？”
    飘零冷眼看着出列在前的刘乾，他是刘郡的外甥，现任大理寺少卿一职，年约三十，为人正直。
    “刘尚书，本宫问你，你可知罪？”
    “下官不知犯了何罪，还请公主明示。”刘郡一脸坦然。
    飘零扬眉，徐徐道：“食君之禄，忠君之事。诸位大人是朝中的老人了，心中应该清楚什么事该做，什么事不该做。本宫日前收到一封密折，诸位大人的所作所为实在令本宫寒心啊！”说罢，拿起桌案上一封奏折，递与刘郡。
    刘郡接过奏折，细看之下，冷汗淋漓，却仍道：“下官冤枉。公主万不可听信他人的一面之词便定了下官的罪。”
    “事到如今，还不悔改！”飘零勃然大怒，自袖中取出一本泛黄的书册扔下殿去，厉声道：“礼部尚书刘郡，利用职位之便，倾吞朝中财产，收受贿赂数目巨大。私盖豪华府邸，逾制奢侈。所藏珠宝较宫中多至数倍。刘家子弟在城中横行霸道，强抢民女，打的可都是你刘尚书的名号。”顿了顿，再道：“你可知罪？”
    飘零每说一句，刘郡的脸就青一分，听到最后，已是满脸绿色，颤声道：“下官之罪。”
    “都察院御史郑有为，身为执法人员，不顾朝廷律法擅自积压案件，藏而不报。纵容下属及族人聚众斗殴，欺压百姓。私自圈地，霸占良田百顷，抬高官田税收，使得田地荒芜，百姓苦不堪言。暗地里勾结盐运司以图控制国中经济。买通御史大夫上官翮将弹劾你的奏折焚毁。”一口气说完，飘零有些轻咳，复又怒道：“你说，你的眼里可还有皇上！”
    郑有为一脸灰白，瘫在地上，无话可说。
    “凤卿公主，老臣有罪。”上官青云上前两步，俯身跪下道。
    “上官大人何罪之有？”
    “老臣一生清廉，无奈族中数人仍旧不顾王法，利用爵位之便占用圈地，贪赃枉法。老臣有罪。”上官青云叩首再道：“老臣年迈，无力再报效圣上。恳请公主削去爵位，准许老臣辞官回乡。”
    上官一族，自雪瑞始帝便被赐予开国郡公的爵位，世袭而制。上官一族在朝中本就有着举足轻重的地位，不到万不得以，飘零也不敢除之。现下上官青云自己请命，正中飘零下怀，温和道：“上官大人高风亮节，廉洁奉公，乃朝中典范。本宫今日便准了上官大人的上奏。”
    “老臣谢公主恩典。”上官青云俯身磕头，当场便脱了乌纱。
    从此后，天朝再也没有开国郡公的存在了。
    “南宫恪上前听旨！”飘零朗声道。
    “臣在！”南宫恪恭敬地跪下。
    “本宫听闻南宫大人身体有所不适，特准南宫大人回俯静养，即刻起暂停官职。”
    “微臣谢公主恩典。”南宫恪磕头谢恩，阴郁的脸色埋在身下。
    “诸位大人，本宫奉皇上之命，代理朝政。今日朝堂之事，本应不该发生，却偏偏发生了。今日下去，本宫还望诸位大人仔细思量，为人贤臣，究竟该怎么做。散朝！”
    凤卿公主临走前一番警告使的众人暗自心惊。谁都看得出来，今日刘家，郑家被贬，实则是公主杀鸡儆猴的手段。然而，正因为四大世家连连遭贬，更显出公主彻查户部的决心。太和殿中一片阴沉。
    朝阳殿
    “公主，萧学士求见。”
    “宣。”
    萧琴依旧一身儒雅的白衫，翩翩走到飘零身后，拱手道：“公主好兴致。”
    飘零停下抚琴，抬头道：“萧大人找本宫有何事？”
    “下官对于公主今日在朝堂上的作为很是佩服。只是不懂就连皇上也不愿管的事，公主为何非要管？这岂不是遭人闲话吗？”萧琴说的平淡，眸中却闪着精光。
    “萧大人，本宫的所作所为，不需要告于任何人知晓。本宫只知道，水能载舟，亦能覆舟，得民心者得天下。”
    萧琴沉思片刻，拱手道：“下官告退。”
    “不送。”
    素手轻扬，清冽的琴音流淌而出。菊花丛中，佳人天音。
    后来的十日内，飘零陆续收到各部官员归还非个人财产的奏折，看来这一招险棋，是走对了！
    慕辰依旧日夜留连在飞鸿殿中，两耳不闻窗外事，一心只博美人笑。
    恍然间，一月之期已到。这日，飘零才刚起身，秋桐便来报：“公主，皇上的御辇在殿外候着了。”
    飘零冷哼一声，慢条斯理的梳洗上妆，待吃过早膳，才缓缓出来。上了御辇，抬头便见慕辰含笑望着自己。
    “你瘦了。”原本清瘦的脸，下巴更尖了些。慕辰轻轻摩挲着，柔声道。
    “谢皇上关心。”飘零挥掉慕辰的手，没好气的说道。
    太和殿中，空置了一月的龙椅终于等到了它的主人。珠帘后一双星辰的眸子冷冷扫过殿中众人，不怒自威。
    “朕前阵偶感风寒，幸而凤卿公主未让朕失望，将朝政打理的井井有条。”抬眼扫过身侧的飘零，又再道：“兵部尚书李成贤听旨。”
    “臣在。”李成贤举步上前，俯身道。
    “前阵你提起扩充军队一事，朕准了，便交由你来办。”
    “臣领旨！”李成贤有力的答道。
    “户部尚书何守原听旨。”
    “臣在。”
    “关于田地分配，凤卿公主屯田一策，深得朕心。便按公主说的办，由你来实施，有何不懂的，请教公主即可。”
    “臣遵旨！”
    “日前，礼部尚书刘郡获罪入狱，尚书一职空闲，便由大理寺少卿刘乾继任。刘乾，你可别让朕失望。”
    “微臣领旨，必不辜负皇上的栽培之心！”刘乾没想到，当刘家没落时，皇上居然不计前嫌提拔自己，感动的重重磕下头去。
    “都察院御史的空缺便由副御史徐戎补上。”
    徐戎出生庶民，和赵黎一样有着让人放心的背景。
    “微臣领旨！”
    “内阁大学士一职由萧琴上任。”
    “皇上，微臣……”萧琴有些诧异，正要推辞，却听见飘零道：“萧学士的才华横溢天下，便不要推辞了罢。”
    “臣，遵旨。”
    “九门提督一职由南宫寂暂代，待南宫恪养好了病后再回朝复职。”
    南宫寂沉声道：“末将领命！”
    朝阳殿
    “不知朕的安排，公主可还满意？”
    朝堂上赫连慕辰任用刘家的人继续做礼部尚书，并且继续任用南宫家的人，一番调派做的滴水不漏。四大世家虽不复往日，却堵住了众人之口，当真狡猾。
    飘零低头计算着田地分配，冷声道：“满意。坏人我都做尽了，皇上当然该有些表示，安慰安慰被我吓坏的忠臣良将。”
    慕辰爽朗大笑，道：“小家子气！”
    飘零恨恨地剜了他一眼，道：“我可答应了何守原，若是他女儿诞下龙子，便许她皇后之位的。”
    “你认为可能吗？”慕辰不屑道。
    “薄情寡意！”
    慕辰猛然靠近飘零，在她耳边说道：“朕说过，这世上，除了你慕容飘零，任何人都没有那个资格！”
    飘零闻言一颤，只作不知，淡淡道：“二哥那边可有消息？”
    “你是真想慕溪了还是在想那个人？”原本柔和的嗓音瞬间冰冷，连眼神都凛冽起来。
    “我不知道你说什么。”
    飘零收起书册，转身出了书房。
    秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归！