这几天对于沈家来说，过得真是提心吊胆，真怕那朱家记恨着生出点事来，可是都过了好几天了，也没见得有任何动作，这沈夫人也松了口气。沈天明虽然见过世面，但对于那些会挑事的还是提着防。这不，他呆在家里也没怎么的。看来外头的流言有点过了，说什么朱家肯定会来找茬，抢亲等等。提亲这事过后，大家似乎觉得没了兴致再关心牧雪，她被冷落在一边，她现在的身份不上不下，只得呆在房里，一日三餐倒是没少。她也闷得慌，不停地把玩着胸前的凤佩，想着自己的心事，这期间沈岩来过几次，她都没给他开门，她不想见。而沈夫人见着牧雪也有些愧疚，好像是无颜以对，所以只来过一次，什么也没说，就掉头走了。
    沉闷的日子过去，迎来了三年一度的放榜日子，外头津津乐道的话提转向了今年的状元。提亲这一风波似乎平息下来了。
    沈天明夫妇早早地就跟沈管家说好，让沈管家去看皇榜，一有消息就马上回来禀报。沈天明非常得高兴，自己辛苦培养出来的儿子终于可以出人投地了。以沈岩现在的才华一定能够高中。况且他还是一贵人，一生下来就具有的。可是事情终究没有往沈天明计划的方向发展。沈岩也很自责，除了去牧雪房外看看，就躲在自己房里，话语也少了。沈天明倒觉得沈岩是因着牧雪出嫁一事还在生他母亲的气，天知道沈岩的所思所想。
    皇榜一张贴出来，就挤满了人，大多数是学子，其中有位算卦的老者颇有仙风道骨的味道在人群中，显现与众不同。他也观了观皇榜，表情似笑非笑。然后就消失在人群里。
    这沈管家也在人群中，一心看着皇榜，并没注意到身边的人。他看了一遍又一遍，以为自己老眼昏花了，揉了揉还是没看到沈岩的名字。于是沮丧地回沈府。
    沈天明一听到沈管家带来的消息，先是震惊，然后是怀疑，他怎么也不相信这是真的。于是自个儿亲自去街市上看皇榜。沈夫人因着自己的过错，一直不敢再多说话，默默地看着沈天明往街市上去。自己回头去儿子的住处。
    沈岩料想自己的事终有一天会泄漏，不如坦白开来。看着母亲来到自己身边，一脸的沉默。不知如何说起。反倒是沈夫人以为沈岩是在自责自己没能考上而痛苦不堪，于是安慰到：“岩儿不必过于自责，今年没考上我们等到三年之后再考吧，还有的是机会。”话完，轻轻地叹了口气，说这安慰话也是于事无补啊，三年之后那又是个什么情况还说不准呢，儿子这年纪正当是登仕途的好时机，若错过再等三年，已然是成了家，那还有那么多精力来做自己的事业呢，想当年那位算命的先生说过，沈岩一定要在16岁那年高中，一生方可荣华富贵。不然将会有大灾难，沈夫人想想就担忧。沈岩面对母亲的安慰，更为的内疚，他深知父母的苦心。正要说话时，沈天明阴沉着脸进来，他怎么也想不通，沈岩这个么与众不同的血统，当年身陷险境也能大难不死，那必定是有福之人，怎么可能会名落孙山。他倒是要听听他这些年学了些什么，竟会如此不中用。
    高不高中这事对朱县令家来说，没有轻重之说。他们早就打听到今年的主考官不是那些个官员了，而是当今的太子，谁也别想打什么主意。他们送出去的礼也如石沉大海，任谁也没那个能耐在天子眼皮底下放肆。朱县令只能认命了，谁让他儿子朱韵之这么的不争气，幸好自己有个一官半职，日后还可以想法子。只是听说那个沈家公子没有高中，心中那骨窝囊气终于可以发泄出来了。他等的就是这一天，要不是那天朱夫人拦着生怕这沈公子高中，到时就麻烦了，会惊动当今的圣上。朱县令早就将沈家铲平，看着这些天自己的儿子整天沉迷酒色。每天晚上回来，嘴里就叨念着苏牧雪，这是个什么样子，看着就心疼。于是，朱县令夫妇商议着找个借口将沈家灭了，重震朱家的威严，自从提亲这事闹了笑话之后，那些个贵族们在自己面前说话都带着刺，这口气如何咽得下？不仅如此，到时自己的儿子不就可以顺理成章地得到苏牧雪这丫头？