朱韵之一路上是哼着小曲，得竟十足。回到府中已是傍晚了，父母恰好在厅堂喝着茶，显然是刚用完餐，在商量着什么，见儿子回来便停下话头，先是朱夫人起身拉过儿子的手关切地说：“我儿可算回来了，我和你爹刚刚还谈论着你呢。”
    “爹娘，孩儿有一喜事告知二老。”此时的朱韵之迫切地想把自己的这桩事跟父母，哪还有心思听父母刚才谈论的事，在朱韵之的思想里，父母无非是在想着法子如何让自己当官。那些他早已听得厌倦了，当官有什么好，整天想着如何应付上面，如何压榨下面，烦心着呢。
    朱县令夫妇顿时面面相觑，平日里儿子一回来就是一顿牢骚。今个儿怎么眉开眼笑的，还有事要商量。朱县令夫妇自然要端坐好听听儿子的正经事了。
    “爹娘，你们听好了，孩儿想成亲。”朱韵之一本正经地说。
    朱县令夫妇听了都笑起来了，还是嘴快是朱夫人先开口。
    “果然是一家人不说两家话，我和你爹刚才说的就是这事。”
    “你们都知道了？”朱韵之激动地说。
    知子莫若父，朱县令一下子听出了儿子的心事。试探地说：“莫非我儿今日遇到心上人了？”
    “是，孩儿一定要娶她。”朱韵之很肯定地说。以他的性格是不会跟人打迷底的。
    “哦，说来听听？”朱夫人停住了刚才的笑，断定自己选的儿媳要泡汤。不为别的，想想自己为打通关系送出的那些礼就心疼了。
    “她是沈府的千金，孩儿一见便倾心了。”朱韵之露出痴痴的笑。
    朱县令夫妇自是为儿子高兴，但是什么样的女孩子让儿子收住了贪玩的心，莫非只是图个新鲜。不管怎样朱县令当即有了主意。
    “改日去那个沈府登门拜访一下，见识一下让我儿失了神的女子。”
    朱韵之听之，立即抢在母亲的前面说道：“我已约了沈家，三日之后去提亲，沈家主事的已经答应了。“
    母亲听到顿时语塞，硬是把话吞了进去，跟相公使个眼神。朱县令撇了夫人一眼，实为怪她不该插手，自己心里有数。
    “我儿已成人，都已经自己会拿主意了，爹娘就依你了，即日开始准备提亲的事宜。”
    朱县令很得意地看着儿子说。朱夫人则在一旁生着闷气，朱韵之听到父亲的认可后，更为欣喜，无暇顾及母亲的神色，当即告退。
    朱夫人脸色铁青，她不明白夫君为何拿儿子的婚事当儿戏。这么快就定下来了，对方是什么样的家底都不知，年青人知道什么？想着就郁闷。
    对着朱县令责怪道：“老爷，您这又是何意，这事还容不得青年人乱来，想当年，您这官还不是娶了我之后才有的，如今我儿大好的机会怎么就让他错过了，我们刚谈的提督的女儿不是很适合吗？可以为我儿子谋得一官半职。”
    “夫人这回怎么就糊涂了呢，这提督的女儿照娶，之儿的意中人照纳，若沈家地位不好就做偏房嘛，再者，我们都清楚之儿的脾性，如若我们不依他，说不定还闹出什么事端来呢。”
    朱夫人听了夫君的话觉得不无道理。想想还是老伴想得周全。
    这头沈家上下张罗着找沈岩和牧雪，却又不敢虚张声势，怕传出去影响不好。沈岩离家的第一天，沈夫人见着儿子留下来的纸条，信上说是去拜访一个诗友，所以没在事，现在过了都快一个礼拜了还不见人，眼看朱家来提亲的日子近了，若交不出人来如何是好。所以一边安排人秘密寻找，一边飞鸽传信给远在外做生意的沈天明，信上只说有要事望回家商议。
    沈岩和牧雪在离家后的第五日三更回府，二人又偷偷从后院翻墙。被死守在角落的家丁逮个正着。沈岩自小离家，但还是没忘记家规。心想这回死定了，不带丫头还好，如今又要连累她了。牧雪刚进沈府时，就跟着老妈子学了法，如今的自己肯定要受罚了，还惊动了全府上下的人。
    他们两个被带入正堂，沈夫人面无表情地端坐在那。沈岩和牧雪自知理亏头不也抬一下，更不知沈夫人那张难看的脸。
    气氛疆持了一会，沈夫人命下人都退下。对沈岩未说半字，也命他退下。
    沈岩想开口问个究竟，被沈夫人白了一眼，也只好退下。