沈天明因为生意上的事要外出几日，他便再三嘱咐夫人，“如这几日，揭榜，我儿上榜，一定要飞鸽传说通知我，我会马上返回。”夫人再三保证之后，沈天明才上马车，绝尘而去。
    沈岩见父亲如此迫切望子成龙，内心不由得泛起愧疚，魂不守舍。
    在书房，牧雪恰好端着一盏茶过来。以为沈岩在思考什么呢。伸出在他眼前晃晃。沈岩收回呆滞的目光。还是愁眉不展。
    牧雪善解道：“结果不重要，只要努力了就行。”
    可问题是，他根本没打算步入仕途。父母亲却给他那么大的期望……。
    沈岩只是摇摇头，心中的苦闷怎能说出口呢。转念一想，与其这般闷闷不乐，不如潇洒一点，该来的还是会来的……。
    “雪儿，我们去逛集市吧。”
    “啊？”
    “哦，我差点忘了……。”
    沈家后院偷偷地跑出两个人来，都是公子打扮。
    “雪儿，你可真俊美啊？哈哈……。”
    只见牧雪给沈岩的后背一记粉拳。沈岩假装地叫痛了一下。二人“打打闹闹”地进入了集市。
    集市热闹如往常，沈岩大摇大摆地走在大街上，两手背着，牧雪跟在后头也学得有模有样，每经过一个小摊，二人便少不了观看一番。路过有乞丐的地方，牧雪便留步，拉着沈岩的袖子，示意他施舍。沈岩便很听话地拿出一些碎银赏给他们。乞丐们无有嗑首谢恩。
    在另一个街头，县令之公子带着三三两两随从在大街上作威作福，百姓见之，不敢出言。生怕惹来麻烦，这公子朱韵之可是出了名的氓横。不学无术，四处横行，就涨着父亲是县令，无人敢怒敢言，只好忍气吞声。
    这边牧雪和沈岩正享受着好吃的面食。听到另一头街边的动静，二人便好奇地向那头走去。只见朱韵之在掀一位老婆婆的饼摊。沈岩看不下去，想出手。被牧雪拉住，好心人提醒，说此人是县令之子，不能惹。
    沈岩听着更是生气，最看不惯仗势凌人了。摔开牧雪的手，上前抓住朱韵之的领口一拳打了下去，朱家丁们一看公子受欺了，蜂涌而上，沈岩正握拳运功，可想到自己不可以施展武功，不然自己的秘密就会泄漏。想逃跑，却被朱家丁团团围住，朱韵之被人白白打了一拳，怒火中烧，命令家丁们往死里打，牧雪在人群中不是如何是好，纷纷拳头落在沈岩的头上身上，血都流出来了，牧雪也豁出去了，挤过人群。大声喊到：“住手。”听到略带哭腔胜似女子的声音，出声的竟是书生打扮的公子。全都停下，都往牧雪这边看过来。沈岩尚存意识，知道牧雪这下也会被打，便叫她马上走，牧雪不听，坚定在站在原地。
    朱韵之见是一位文弱书生出头，轻挑地扫了一眼牧雪，走到她身前，却闻到一股女子的体香。灵机一转，趁机扯掉了牧雪的发髻。一头飘逸的秀发垂了下来。牧雪一手护着头发，一手一个巴掌打在了朱韵之的脸上。当场之人无不惊讶。沈岩立即起身，拉起牧雪逃离。朱家丁们欲追，朱韵之喝止。
    人群谴散，朱韵之仍望着他们逃走的方向出神，朱家丁们面面相觑。
    牧雪和沈岩又偷偷地翻墙进院，这回两人都落魄，不敢从后院。生怕吓倒人。
    回到书房，二人赶紧将门插上。牧雪找来膏药，替沈岩擦上。沈岩疼着咝咝响，却还不忘调侃牧雪。
    “雪儿，今天可真勇敢，很有男子汉气概。”
    “还不是怕你被打成肉酱。”
    说着，二人又开怀地笑了起来，牧雪一高兴就在沈岩的胳膊上捏了一把。沈岩的肘肌处被挨过几下，碍于面子，不敢说出来，这下伤上加伤，疼痛难忍，叫出了声。
    “怎么了？”牧雪拿开沈岩护着右手肘的左手。将他的袖子腕至最高处，只见一条手指见长，血管般粗细的青龙刺青现于手肘肿胀处，牧雪将大嘴。不敢相信这活隐活现的剌青竟是如此清晰。仿佛会游走般。
    沈岩不好意思地用手遮住刺青。故作正经地说道。
    “哎呀，男人的手臂有什么好看的？至于这样大惊小怪的。”
    牧雪脸微红，指着刺青，“不，不是，那个刺青？”
    “那不是刺青，听我娘说这是胎记。”沈岩纠正道。
    “不可能，胎记不会这么清晰的。且而还有颜色。”
    “我也觉得是，因为我用手挠它，会有隐隐的生疼，可我娘硬是说是胎记。”沈岩摊摊手说道。
    胎记？刺青？牧雪想到自己的左肩锁骨下方也有一个胎记，不，是刺青。她的却是一只凤凰，也是青色的。不会是这么巧？他们身上都有这么一个标记。且而她听来的说法和沈岩的一样，苏伯告诉她说是胎记。莫非其中有隐情，牧雪心头疑虑，千丝万缕……。
    “雪儿，怎么了？不舒服吗？”沈岩见牧雪握住左胸口，关心地问道。
    “哦，没，没有。”牧雪回过神，摆摆手，装着一脸轻松。
    可是，天知道，她内心已被这刺青勾起了许久的回忆。
    记事开始，牧雪便知自己跟别人不一样，她的左胸前比别人多了一胎记，那时的她还不懂事，苏伯说是胎记，她便信了。后来，她熟读史书之后，才明白，那不是胎记，是刺青。就像史书上记载的，有些江湖门派，神秘组织，就用刺青作为暗识或识别的标志。刺青内容统一而定。飞禽走兽，八骨文字，或特殊符号……。它跟胎记有很大的区别，清晰明了，图案上都会着色。
    牧雪身上的标记明显是人工雕绰而成的。是用极细的工笔加上等颜料。图案栩栩生辉，能在身上永久保留，不复原不退色。可是，会是谁在她身上刺的呢，苏伯？不可能。如果是他，那为什么苏秦哥哥身上没有呢。难道是她英年早逝的父母？
    一系列的问题都围绕在脑海中，不得而知。连抚出来的琴声也很噪杂。听得沈岩心烦意乱。沈岩即刻制止了牧雪的双手。
    "我带你去一个地方，如何？”
    “哦？”牧雪疑问。