相传，明武宗正德初年，安徽商人王善到四十岁还没有儿子。有个看相的人看人的祸福非常准确。
    他一看见王善就忧愁地说：“你还没有儿子吧？”王善说：是的。”
    看相的人说：“你不但会没有儿子，而且到了十月，会有大灾难。”
    王善认为他的话很灵验，急忙到苏州去收取财货，然后回去。
    当时正值梅雨季节，河水猛涨，不能行船，只得暂时住在客店内。到晚上时，天空放晴，他到河边去散步，看见一个少妇投河自尽。
    他马上呼叫渔船，说：“谁能救起这个人，我出二十两银子。”
    船夫纷纷去救，终于把少妇救了起来。他便把二十两银子给了船夫。
    王善问少妇为什么要寻短见，少妇回答说：“我丈夫外出做工，我在家中养了一头猪，准备用来偿还田租。昨天把猪卖了，不料收的钱全是假银子。既怕丈夫回来责骂我，再加上家中贫困，就不想活了，因此便投河自寻短见。”
    王善非常同情她，问一他头猪值多少钱后，便给了她双倍的钱。
    少妇回家时，在路上遇到丈夫，便哭着把这件事告诉了他。丈夫非常怀疑。晚上，夫妻俩一起到旅店去找王善，想问个究竟。到旅店时，王善已经关门睡觉了。丈夫叫妻子敲门。
    王善问是谁，回答说：“我是今天投河的那个女人，特来致谢。”
    王善厉声说：“你是个少妇，我是个孤身的外乡人，晚上怎么能随便见面呢？快快回去！如果一定要来，明天早晨与你丈夫一同来。”
    丈夫的疑惑一下子便消除了，诚恳地说：“我们夫妇都在这里。”
    王善便披上衣服起来。当他刚刚走出房门时，只听房中“轰”地一声。他们惊慌地进去一看。原来店房的后墙因久雨而倒塌，床铺已被压得粉碎。他这时如果不起床，肯定要被压死。这对夫妻感叹不已，道谢后便离去了。
    王善在回家的路上，又遇到那个看相的人。他一见到王善就惊奇地说：“你满脸阴德相，一定是做了有大阴德的事情。不仅免除了灾难，而且将获得不可限量的福报。”后来王善果然一连生了十一个儿子，其中有两人登第。
    王善一直活到九十八岁才去世。
    这个故事是伊凡小时候听邻居家的大爷讲的。
    记得小时候，每到夏天，村里老是停电，有时一停就是整个晚上。没有电视可看，在家待着也是闷热难耐，所以每到吃过晚饭，伊凡就跑到邻居大爷家，去缠着他讲故事。
    一个小院，一棵把小院遮盖的严严实实的梧桐树，一个中年人，一个小孩子，组成了夏日夜晚一道很恬淡而静谧的风景。
    那些年，这样的故事不知道听过了有多少，有些很快淡忘，有些却记忆犹新，随着岁月流逝，伊凡由一个小孩子长大成人，它们像一个个警钟时时提醒着伊凡。做一个好人，多做好事，好人有好报，这样的观念，在幼小的心灵中早早地扎下了根。
    所以，在很长的一段时期内，伊凡对算命相面这类的事情，总是怀有一种深深的敬畏。但是，没用几年，接受了正统的教育之后，那种敬畏慢慢地变成了怀疑。
    算命这东西，自古以来就有很多神奇的传说，其理论源自于《周易》，其方法却跟《周易》没多大关系。高级的算命人，坐庙堂之上，或大学讲坛，锦衣玉食，侃侃而论，且美其名曰：周易专家、大师。低级的算命人赶集串巷、摆摊于路口，或于家中坐等顾客上门，或租门店曰起名择日馆之类。高级的有高级的理论，低级的也不乏有高级的东西，所以，专家和摆摊的，也不过命运好坏造成，水平不会差距大到哪里的。
    伊凡的老家在鲁西南的一个山沟里，伊凡读小学的时候，正是九十年代初期，那时农村老家的家族观念还很浓郁，谁家来了客人会叫家族中的长者来陪客人。谁家结婚办喜事也都请算命先生找个吉利日子。这时都会叫伊凡的一个远房表叔来，他是个算命先生。不到40岁，个子不高，黑脸，很善谈。来时总提着个黑皮包。酒酣耳热之际，大家就说：他叔，该你发挥发挥了。他常常是哈哈笑几笑，干了杯中的酒，然后从黑包里掏出几本老旧书，摆起算盘。然后噼里啪啦打一通，说：“今年某月某日是好日子，用这天没问题”。接着给提出各种问题的人推算，桌子周围挤满了人看着听着。
    伊凡有时也凑热闹，挤进去问：“叔，我以后怎么样啊？”
    他总是笑眯眯地说：“小孩不用算，好好学习就行，哈哈。”
    伊凡就叨咕几句：“封建迷信骗人的……”
    小孩子对算命这类事虽然充满好奇，但老师说了，那是封建迷信，在那个年龄，老师说的就是真理，所以伊凡很多年都没有信过命运，也不认为算命是有用的。表叔在伊凡眼里，就是个骗子，每次来，都是骗吃骗喝而已吧。
    转眼到了初中毕业，那一年村里考上了三个大学生，可谓是轰动一时。对庄稼人来说，能考上大学，远离黄土，就是一件祖上烧高香的事情了。伊凡的父亲也对伊凡的学业很重视，恰好伊凡表叔的一个侄子结婚，父亲去赴喜宴，吃饭后找表叔算了一下伊凡当年考学怎么样。
    回家后，伊凡的父亲说：“你叔说了，你今年考不上，你准备着复习一年吧。“
    实际那年伊凡对自己的学业很有信心，听这话根本没往心里去，家里人也都不太相信，因为都知道伊凡从小学业很好，成绩一向不错，怎么会考不上。结果当年考试的时候，伊凡突发急性阑尾炎住院治疗，考试也耽误了。后来还就真复习了一年，到第二年才考上。从那年起，伊凡对算命开始半信半疑了，感觉这东西真有些玄乎。
    在一个偏僻的山沟里，科学的渗透力量总是显得那么微不足道。人们相信命运，相信上天。出于对未来的好奇，人们总是四处访问灵验的算命先生。一旦他们感觉算得准，那么这个人就会成为算命先生的忠实免费宣传者。
    在老家，有一位姓刘的算命先生。老刘住在离伊凡家十多里的午桥村，算命功夫是祖传而来，据说他手里有一本铁板神数。古人把阴阳五行理论作为算命的理论，而把干支当做算命的工具，阴阳五行理论相当于盖房子的图纸，干支就相当于盖房子的砖瓦。天干包括甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个，地支包括子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二个，它们两两组合成六十甲子。这种组合能推断世间万事万物，并且也可以代表不同的声音，叫做“纳音”如甲子乙丑纳音是海中金。这样就分成了30种纳音。古人按五行又把声音分为宫商角徵羽五种，与30种纳音再组合分类就把声音分成了150种，每种声音可以对应不同的姓氏，铁板神数这本书就是个密码本，按推理方法查书就能推出妻子姓氏。所以铁板神数的最初的作者也是八字算命的顶尖高人，他把八字算命的某些东西演绎成了某种公式，只要知道生日时辰刻分，套上公式就能得到结果。但现代人限于知识能力没法破解古人是如何安排这种对应关系的。铁板神数虽然神奇，但实际对人的帮助并不大，它一般并不能推断出某年一定要发生什么事，这样就难以提醒人趋避。所以，铁板神数的算命方法，只能算一种娱乐，并不能指导人生。要指导人生趋吉避凶，还得用别的方法，如八字、易卦、奇门、六壬之类。易术的种类很多很复杂，一般人穷其一生能精通其中一种就很不错了。古代那些开国军师可能是精通多种易术的不世之才。
    据说明朝开国皇帝朱元璋打天下的时候，有一次鄱阳湖上大战陈友谅，战旗招展杀声震天，朱元璋坐在龙船上指挥，忽然军师刘伯温跑到他跟前，叫他速速换船，朱元璋不明所以，但他相信刘伯温让他换船必有道理。刚换到另一艘船上，龙船就被敌方一炮打来打沉了。据说是刘伯温算出了朱元璋有此一难才赶紧让他换船的。这件事正史有记载。
    清朝没进关之前还不叫大清，叫后金，那时虽然首领努尔哈赤神勇能干，率领八旗子弟屡屡进攻大明，但就是打不下大明来。宁远一战自己还中炮身亡。后来换了皇太极当皇帝，重用汉人知识分子。有汉族高人指点说为何老打不下明朝呢，是因为朝代更替是五行生克的结果。宋朝属木德，元朝属金德，金克木，所以元朝打败宋朝统一全国；明朝是火德，火克金，所以明朝打败元朝统一全国；现在后金还是属金，被明朝的火德克制，所以难以攻取明朝。况且守关的大帅是袁崇焕，焕有火旁，火势更强，更克制伊凡们。所以被打败，首领也阵亡。必须改国号，改成属水的才能克制明朝的火。于是皇太极采用汉族高人之策改国号大清，并且离间皇帝和袁崇焕的关系，借明帝的手杀了袁，于是大清长驱直入灭了大明。
    话说算命先生老刘，他姥爷活着时就是伊凡们这里四里八乡有名的算命先生。他姥爷没儿子，到老就把算命的手艺传给了他。前几年一个夏天的某一天早晨，伊凡的父亲起床一看，发现大门大敞开着，吓了一跳，一看牛棚里空了，家里那头值两千多块的大黄牛不见了。伊凡妈妈起来也发现了，大呼小叫地喊起来，弄得四邻八舍都来了。大家伙儿一问知道是丢了牛，都着急了，要知道，在庄稼人看来一头牛就是他们家的半个产业啊！伊凡的父亲赶紧派伊凡东南西北出去找，邻居乡亲也都帮忙出去找了。找了一个上午回来都没找到。父亲都急的要疯了。这时候邻居给伊凡的父亲出主意，说到午桥村找刘神仙看看也许能找到。当时也没别的办法了，父亲就抱着试一试的心情去了他家。这位老刘上午下地干活，午饭后才在家里接待算命的。父亲买了点水果就去了。到他家一看，屋里有好几个找他算卦的，父亲去的晚只能慢慢等别人算完。
    好不容易到父亲了。老刘准备了六个五分硬币，让父亲放在手里起了个卦，排好卦以后他端详了一阵就说：“还好，你那牛还没跑远。再晚了恐怕就找不到了。赶紧回家多叫几个人去找。”
    父亲问：“到哪个方向去找啊？”
    老刘很神秘地问：“你们村南边有个大路吧？路边上有棵老杨树吧？你回去仔细看，那棵树上有个老鸹窝。牛就在老鸹窝里。你多叫人去，要不牛太大弄不下来啊！”
    父亲一听这话真是哭笑不得，那么大一头牛，怎么会到老鸹窝里。心说：耍人也没有这么耍的。看来今天找他是被他耍了。但在他家又不好意思骂他。就叹一口气走了。临出门，老刘还嘱咐去亲：“你得赶紧找去，人少了不行啊！先信伊凡要紧！”
    父亲回到家，见舅舅也来了。他在伊凡家东边的村里住，头几天来向父亲借钱，父亲因为要给伊凡哥哥结婚盖房，而且伊凡马上就要考大学了钱也紧，就没答应他。他今天听见伊凡家有事也赶来安慰父亲。父亲真挺内疚的，舅舅真是个厚道人，没有为了借钱的事怪他。父亲把老刘说的给他一讲，舅舅说，人家让咱去老鸹窝找自然有他的道理，反正也没别的办法，咱就先信他一回。父亲和伊凡还有舅舅一起赶到村南大路边的老杨树下，看见上面真有个老鸹窝。这棵树挺高的。父亲爬到老鸹窝瞅了瞅，说里面啥都没有，算卦的骗人。他四处张望了一下，忽然慌慌张张跳下树说：“在芦苇荡里有头牛，像是咱家那头！”
    这片芦苇在村西南边，里面有的地方有水有的地方没水，父亲也不管湿不湿鞋子了。到芦苇荡中间，有个早年大队广播站用的废弃的电线杆子，牛就栓在电线杆子上，真是伊凡家丢的那头呢。这下伊凡家都高兴了。
    过了几天父亲提了一箱酒一条烟带着伊凡去午桥村感谢算命的老刘。老刘听说伊凡们找到牛了也很高兴。说了一番客套话后，老刘端详了伊凡一会，又问了伊凡的生辰八字，他对父亲说：“这孩子有富贵相，额平而宽，可容万马奔腾，颧骨高，天资聪慧，明年暗合八字，定能考上好大学。但鼻虽挺却不通天，以后会遇挫折，但只要奋发，定能有出息。而上唇薄而下唇厚，天虽在地上而地盖天，耳大却不藏，后必有贵人相伴。”之后他皱了皱眉，对父亲说：“儿女之事，儿女自有分寸，身为父母切勿强自干预，十年后定会家庭和谐，子贵父荣了。”
    那时的伊凡已经十七岁，已经是一个身高175的大小伙子了。直到今日，老刘的那一番话，仍是记忆犹新，仿佛就在昨日。