苏杭离开弘毅以后，最高兴的要数思桐了。他理所当然地成了涯邻的“护花使者”。他有这个优势——他高涯邻一届，跟涯邻是同村。更何况两人还是青梅竹马，一起长大。
    思桐比涯邻大一岁，他的姐姐和妹妹都是涯邻的好朋友。上小学的时候，下午一放学，涯邻就背起篓子，叫上思桐三兄妹，还有另外几个小孩子，去山上拾草。他们的村子本身就在山上。
    到了山上，并不马上干活，先骑在松树上打闹一阵，再交换了彼此刚买的小人书。小人书又叫“连环画”，什么内容都有：《三国演义》、《七侠五义》、《地道战》、《花木兰》、《家》等。涯邻的文学细胞就是从那时候形成的。
    有一次，在山上看巴金的《家》，看到梅和瑞珏悲惨地死去，涯邻伤心极了，也顾不上拾草了，一个人爬到一棵树冠上，失声地大哭。那天，只有她和思桐两个人去拾草。思桐听见了哭声，连忙爬上那棵大树，一看瑞珏生孩子难产那一页画，他就明白了。他用脏兮兮的棉袄袖子擦去涯邻的眼泪，抚摸着她带着松针的头发，柔声地说：“好邻邻，不要哭，长大了结婚，我不让你生孩子，那样就不会死。”那年思桐十岁，涯邻九岁。
    是的，从小时候玩过家家开始，他们俩总是一对。其他小孩子给涯邻蒙上一方红围巾，给思桐戴上一朵小红花，然后就戏闹着：“嗷嗷，桐桐和邻邻结婚喽！”
    可是，随着年龄的增长，两个人倒疏远起来。见了面，脸红红的。上了初中，思桐的个子一下子窜出了一头，声音变粗了，他俨然已经成了一个小伙子。他写得一手好字，每个星期的黑板报都成为一道赏心悦目的风景，还会唱歌，每年的元旦晚会，他都会成为晚会的主角。
    许多女生都有意无意地向涯邻打听她这个老乡的情况，涯邻都毫无保留地告诉她们。甚至涯邻都替好几个女生传过纸条。
    那时候，涯邻已经认识了苏杭。在她心中，其他的男生都不成熟，都对她无所谓了。至于思桐，不过是从小长大的伙伴而已。
    有时候，星期天，他们会步行三四里地从学校回家。涯邻就会不自觉地说起在弘毅上学的哥哥和苏杭。哥哥的才华思桐当然知道，涯莘是全村第一个考上弘毅的，长得又一表人才，他从小就是全村男孩子学习的榜样。可是一说到苏杭，涯邻就神采飞扬，两眼放光，那分明是怀春少女才有的神情。
    “哎，思桐，你知道吗？我哥哥最佩服的一个人就是苏杭了，他的文章在全市中学生作文比赛中获得一等奖呢。他还是元旦晚会的主持人呢……苏杭笑起来一脸的阳光，他的牙齿特别白，眼睛特别大，他是我见过的最帅最有才的男生……”
    涯邻叽叽呱呱地说着，思桐一路沉默着，他知道，他的邻邻已经离他越来越远了。
    他比以往任何时候都要努力，本来他贫寒的家庭需要他立刻考中专，因为那时候中专很热门，有生活补助，还包分配。但是，他默默地作出了选择，考弘毅的奥林匹克班，不只是因为它是最好的学校，更重要的是他要去会一会那个苏杭。那是两个男人之间的较量。
    第一次见到苏杭，是教师节的联欢会上，他为老师们写了一首赞歌。那首诗大气又细腻，宏大又感人。还有他那洪亮又带有一点沙哑的男高音，足以把所有人倾倒。思桐问旁边的一个高年级学生：“这人叫什么名字？刚才主持人报幕的时候，我没听清。”
    “你也太孤陋寡闻了！这就是大名鼎鼎的大才子苏杭啊，在弘毅，你可能不认识校长，但没有人不认识苏杭，他太多才多艺了。”那个同学轻声地回声道。
    思桐的心翻涌着。他终于明白，涯邻为什么对苏杭那么痴迷了，如果他是女生，他也无法抗拒苏杭的魅力。要做苏杭的情敌，他自认为不是一个重量级的。只是，他隐隐地心疼他的小邻邻。苏杭这么大的魅力，追求的女生一定不会少，他将来会对涯邻专一吗？平心而论，涯邻虽然聪颖可爱，但也不是个漂亮的女孩儿。都说才子爱佳人，像那多才多艺的徐志摩，就喜欢美丽的林徽因和妖娆的陆小曼。
    他无法再看后面的节目，满脑子都是涯邻和苏杭。他嘲笑自己，如果苏杭不喜欢邻邻，邻邻不正好回到自己身边了吗？可是，从邻邻的叙述中知道，这个女孩子已经对苏杭中毒太深。他心疼邻邻，不愿让她受一点委屈。
    果然，邻邻考到了这所学校，每次大休，并不约他这个同乡一起走，而是坐在苏杭自行车的后座上，有说有笑。有时，苏杭还把涯邻放在自行车前面的大梁上，风吹起她的长发和衣裙。那情景，浪漫地只有在电影里才见过。思桐的心里很苦涩，很绝望。
    苏杭终于去那座海滨城市上大学了，思桐又可以当涯邻的护花使者了。他往往刚大休回来，就又期盼着下一次大休了。他喜欢听涯邻那银铃般的笑声。
    他们两家都只有一辆自行车，常常会用，而他们每月只用一次，所以，他俩常常就选择步行走。翻过那座山头，只需要走不到二十里地就到学校了。何况，一路走着，两个人还可以用英语对对话，可以说说各自班里的趣事。有一次，元旦放假，他俩都兴奋地说着各自晚会的精彩。思桐说：“我们班主任拉二胡，那《二泉映月》真的是如泣如诉，如怨如慕。”涯邻说：“我们班主任才厉害呢，那交谊舞跳的，让每个人着迷。”
    两个人便互不相让，都说自己的班主任多才多艺，是天才。两个人便打赌，赛跑，谁跑在前面，谁的班主任就厉害。涯邻说：“跑就跑，我在班里，800米比赛是冠军呢。”思桐说：“来，我给你背着书包，落在后面可别哭鼻子。”
    两个人便开始800米赛跑，涯邻是个各方面都很要强的女孩子。用力很猛，可思桐的体质也很好，经常打篮球。尽管背着两个大书包，有意让着涯邻，可涯邻一会儿就气喘吁吁，直冒汗了。
    跑着跑着，涯邻竟然猛地捂住肚子，蹲在地上不动了。思桐一听后面没动静，回头一看，见涯邻蹲在地上，他扔下书包就往回跑。只见豆大的汗珠从涯邻脸上滚下来，她已经痛的直不起腰。
    思桐吓坏了。他抱着涯邻，连连地问：“怎么了，怎么了？”“我肚子痛的厉害。”思桐心疼极了，他连忙说：“都怪我，不该出这个馊主意，你刚吃完早饭，不该做剧烈运动。这可怎么办，前不着村，后不着店的。”
    涯邻痛的紧紧抓住思桐的胳膊。思桐也顾不得太多了，挎起书包，背起涯邻就跑。隔着最近的村子还有二里多地。涯邻趴在他的背上，搂着他的脖子，她似乎疼的不那么厉害了。正是冬天，天寒地冻，思桐的头发却滴下了汗珠，棉袄也都湿了。
    终于找到了一个小诊所，那个老医生一把脉搏，一检查，说来例假了，引起了胃痉挛。打一支小针，吃点药，躺下休息一会儿就好了。
    打了针，吃了药，躺在小床上，涯邻慢慢地平静了下来。思桐心疼极了，他替涯邻轻轻地揉着肚子，涯邻竟不知不觉睡着了。他抚摸着她有些凌乱的头发，喃喃地说：“邻邻，如果你永远在我身边就好了，我不会再让你受苦的。”