“你要求调去谢映登的手下？”新上任的兵部侍郎秦琼放下手里的茶碗，看向今夜来访的客人，“晓云，我没有听错吧。”
    坐在对面的萧晓云摇了摇头，耳下的坠子前后摆动，划出银色的弧线：“秦大哥，可以么？”
    倒也不是不可以。秦琼暗自思索：自从他调入兵部之后，原来是副将的谢映登便接替了他的位置，成为八万大军的统领，而副将的位置也因此空了出来。直到前几日北方兵戈再起，谢映登带兵出征，都没有找到合适的人选担任此职。萧晓云主动请缨固然是好，可是……“晓云，是不是裴行俨待你有失公正？不然你怎么会突然提出要调职？”
    “不是。”萧晓云没有看秦琼，只是低着头摆弄手里的青花瓷碗，“是我想出来走走。总待在一个地方，心里憋屈的慌。”
    “那么抚尉将军呢？他可知道此事？”
    “嗯。”萧晓云低声应了一下，小声说，“将军以为：我趁着年纪还小，出去多历练一下也是好的。”
    秦琼却皱起了眉头：“裴行俨是这个意思？”他摇了摇头说，“晓云，你知道年初段志玄来瓦岗的时候，曾经拜托我照顾你么？其实不光是我，连程咬金他也曾经去求过。所以论公，抚尉军的军心并不是很稳定，还需要你的帮助；论私，裴将军定然也如我们一样受了段志玄的委托，无论如何，他都不应该放你一个人去战场，这中间一定有哪里搞错了。”
    “没有弄错！”萧晓云轻声叫他的名字，“秦大哥，是我不想在抚尉军里呆了。”
    “不想呆了？为什么？”秦琼一呆，急忙问。然而回答他的，是萧晓云无声的沉默。
    “算了算了，看你的样子也是有难言之隐。”萧晓云咬着下唇的模样很是为难，弄得秦琼再问下去，倒好像要把她欺负了一样，“既然抚尉将军同意了，我也没有什么好说。可是晓云，如今北方情况复杂：往西有唐军守卫，往东有正在扩张势力的宇文化及，这两军中间，又夹了一个实力雄厚的夏王窦建德，这三支队伍与我们聚在一起，分合聚散，一旦打起来可是毫无信义可言，今日的同盟，也许转眼就会变成敌人，情况微妙而且危险啊。”
    “我知道。”萧晓云这时才抬起头来，秦琼也不知是自己错觉还是油灯的光影太重，她的脸颊似乎又瘦了一些，下巴尖尖的有如锥子一样，连一向飞扬的眼睛都有些呆滞，“不过我觉得，相比于这种勾心斗角，谢映登与罗士信更擅长于驰骋沙场。因此我虽然能力也不够，却愿意去助他们一臂之力。”
    秦琼见她说的淡定坚决，知道事情已无法转寰：“晓云，三品官员的调迁，需要王太尉亲自同意。我会把你的要求转给他，可是谢映登已经带队伍出发了。”他认真地看着萧晓云，“一旦调令下来，你就要轻骑简装，连夜追赶他们的队伍尽快上任。明白么？”
    “是！”萧晓云点头答应，“我这就回去收拾行李，随时待命。”
    “你啊！”秦琼看着她叹气：“我只有一句话提醒：你是个女孩子，可不要把自己逼得太紧啊。”
    萧晓云睁大了眼睛看过去，神色间有一点茫然，却依然说：“我自然知道自己是个女子。”
    秦琼摇了摇头，看她的样子，分明是还没有懂，“晓云，你可要注意安全。若是真出点什么事情，我这个做大哥的，可对不起段志玄的委托呢。”
    萧晓云这次点了点头，苍白的脸上露出一丝淡淡的笑意：“秦大哥，我也不是第一次参加战争了，你放心！”
    二日后，皇泰主杨侗宣下圣旨：任命原抚尉将军副将萧晓云为长史，辅佐北道行军总管谢映登镇守北疆。着萧晓云接令起立刻启程，急速赶往河北上任。
    武德元年冬日的战争，正式拉开序幕。