风沙刮过荒凉贫瘠的山丘，龟裂的土地里，又怎么种得出希望和生命来？年轻的农夫肩上扛的是锈迹斑斑的锄头，望了一眼干枯的麦苗，干脆丧气地坐在地上。
    可家里还有母亲，还有两个饥饿的孩子在抹着眼睛等着他归来。而他的妻子却早已死去，劳累，为维持这毫无意义的生活而劳累死去。年轻的农夫又能怎么样呢？上天不给人饭吃，难道要去偷，去抢？
    周昭王十九年，天灾，人祸。连年征战，民不聊生。
    年轻的农夫却不知道，他已算是十分幸运的。在这个连生存都是一种荒谬的时代，他不能奢求更多。若他往北再走一走的话，他就会发现，每走一步，几乎都会踩着一个嶙峋的尸体。
    天下几乎都是这样，然而却有个地方却不是这样，有个人不知道这一切的发生。
    “大王，臣妾今天漂亮么？”
    “……”龙椅上的人沉默着，将樽中酒举头一饮而尽。
    金碧辉煌雕梁画柱的宫殿里，莺歌燕舞，活色生香。
    “大王，臣妾今天漂不漂亮嘛！”美貌女子在他怀里撒娇道。
    “滚开！”龙椅上的人霍然起身，一把推开陈妃，然后冷冷地盯着陈妃，道：“寡人很累，别再烦了！”
    宫殿里的音乐戛然而止，所有人都惊惶地低着头，连大气都不敢喘一下。因为他们连生命都属于面前这个男人，这个男人就是他们的神，随时可以剥夺他们的生命，甚至全天下人的生命！
    昭王拂袖而去，只留下低头跪着的众人和伏在地上低声哭泣的陈妃。
    这就是宫廷！陈妃的哥哥是昭王的宰相，位高权重。娘家也是极有势力的家族。只可惜，她十六岁进宫嫁作妃子，却从来没有被昭王真正疼爱过。她只是众多妃子中的一个，她，注定了是个代价品，说明白一点，她其实只是个换取家族地位巩固的商品！
    陈妃伏在地上痛哭，却无处宣泄，她只能忍受，忍受一切，对哥哥要装出很得宠的样子，对所有人都要装出一幅端庄的嫔妃模样。
    “娘娘。”红衣宫娥轻轻地叫，“娘娘别哭了，伤身体，我扶您回去吧。”
    ******
    “柳妃。”
    “大王脸色很不好啊，何事惹大王生气了？”柳妃微启朱唇，停下了手中的画笔。画中是在云端飘渺的仙子。
    “没有什么，寡人一见柳妃你，什么烦恼事都忘了，哈哈。”昭王道。
    柳妃却并不顺着昭王，道：“让臣妾猜猜，恩，大王一定是为了陈妃心烦吧。”
    昭王变了脸色，道：“提她干什么！柳妃，寡人不想听到这个名字！”
    昭王龙颜大怒，全天下人都怕，惟独柳妃不怕，只是稍稍欠了欠身道：“大王恕罪。臣妾只是觉得，大王这么做，似乎并不对。”
    全天下恐怕也只有柳妃一个人敢当着昭王的面说昭王的不对了，因为要是别人敢这么说的话，现在早已经被千刀万剐，五马分尸了。
    昭王道：“唉，柳妃寡人知道你觉得这样对陈妃不公，但是寡人也没办法啊！谁要她是陈闯的妹妹！要怪就怪她不该生在陈家吧！”
    柳妃也不再言语，轻轻叹了一口气，又低下头重新开始作画。
    昭王咳了两声，说：“柳妃你在画什么？让寡人也看看。”
    柳妃皱了皱眉头，幽幽地道：“大王，臣妾觉得，您不应该在把时间耗费在柳妃身上了。天子应该为百姓造福才是。”
    昭王沉了脸说：“柳妃，寡人为继承成康事业，连年南征北战，不知道把我大周的疆域扩展了多少！大周兴盛，百姓才能安康，这难道不是为民造福么！”
    柳妃闻言，垂下头不再言语，美目中却似乎已有泪光在流动。
    昭王也呆了呆，似乎觉得刚才言语的确是有些激烈，顿时又抚着柳妃的肩膀道：“……寡人刚才太过分了些，那个……柳妃不会怪寡人吧？”
    柳妃咬着嘴唇，眼里泪已流下。
    昭王顿时慌了神，手忙脚乱地找丝巾想为她擦掉挂在脸上泪珠，道：“柳妃你别哭好么？寡人答应你还不行么？别哭别哭了啊，乖。”
    柳妃哽咽道：“那大王要答应臣妾，以后不要再征战了……其实百姓的生活很疾苦的，更何况，大王您总是亲征，太危险了……臣妾要大王永远陪着臣妾……”话未说完，柳妃已经泣不成声。
    昭王紧紧地搂住了柳妃道：“爱妃放心，寡人答应你。”
    同时，在相府。
    书房的灯仍然亮着，里面传出一个低沉的声音自言自语道：“周昭王？真命天子？哼，的确如此啊。可从你出生的那一刻起，就注定了周的气数将尽！”
    ******
    “什么？”昭王一掌几乎拍烂了桌子，“你刚说的都是真的？！”
    “回大王，臣下不敢撒谎。”
    “难道越裳氏真的是因为南楚而中断了进贡？”昭王震怒了。
    “回大王，千真万确，若有半句虚言，请大王诛臣九族！”
    “南楚……南楚……荧虫之光，也敢与日月争晖！”昭王眼里似要喷出火来，咬牙切齿地吼道，“来人，传寡人命令，即时起准备十五万大军，车三千乘，寡人要将南楚夷为平地！！”
    然而他却不知道，这次南征，竟成为了他与柳妃的诀别，也成了他毕生的最后一战。剩下的，就只有柳妃的泪眼凝望，愁逐扬花。
    ******
    狼烟四起的沙场，鲜血染红了每一寸土地。战争的残酷只有经历了战争的人才能实实切切地体会，什么叫做绝望，什么叫做恐惧。
    从丹阳城下到汉水岸边，没有一处不是枯骨成堆、残兵败旗。
    昭王南征楚国，一路势如破竹，只可惜昭王只凭兵力的强大，他自己身边却并没有真正的智谋之士，十五万大军杀到楚国国都丹阳城时，只剩下不到一半的兵力，何况楚人此时也是更加的勇猛，完全不惧昭王的部队，大有玉石俱焚的气势，丹阳屡攻不破，反倒是昭王的部队损失殆尽，几乎全军覆没。
    “大王！快走！渡过汉水，就是我们大周的地界了！”大将军墨战吼道，随手一剑砍翻一个追上来的楚国兵。
    “寡人不走，寡人什么时候怕过死了！何况我怎么能丢下将士们独自逃脱！”敌人紧紧跟着，昭王一边狼狈地逃跑一边大喊，“墨战，你是我最宠信的将军，要走大家一起走！”
    昭王的战袍已经被割成了破布片。
    “大王！走啊！不走来不及了！”大批的追兵已追上来，墨战一分神背上已经被开了一条长长的口子，鲜血如泉地涌了出来。他咬了咬牙，反手一剑已削去了背后一名楚兵的头颅，带着余热的腥臭血液从尸体脖子上那碗大的伤口里喷出来，溅了昭王一身。
    昭王已经忍不住要吐出来，他雪白的内衣领被染成了鲜红，就好象楚国出产的一种名贵的红绸翠金缎子。可昭王宁愿立刻把它脱下来烧掉，再把自己全身上下洗上几十遍。
    墨战和仅存的士兵们一路边走边杀，拼尽了力气，才终于到了一处十分狭窄的隘口，正好能容两人通过，楚兵被卡在那里，终于可以暂时舒一口气。
    墨战满身是大大小小的伤口，脸上的血迹已经干结，身上的锁子金甲布满刀痕，几乎随时都会散开来。
    他喘着气指着远处道：“大王，过了汉水，就可以重振旗鼓，我们绝对不能死在这里，您是一国之君啊，国不可一日无君！”
    昭王仍然是那么固执：“寡人不走！寡人走了，你和兵士们怎么办？难道要寡人眼看着你们拼命却自己逃走？”
    墨战道：“大王，臣是武将啊！这么多年臣跟着大王您南征北战，打下多少城池，攻克多少关口，臣只觉得这一辈子值了！求大王就让臣完成最后的心愿吧！”
    昭王问道：“你最后的心愿？”
    “臣最后的心愿就是：”墨战忽然把剑插向地面，扑通一声跪下，缓缓地说，“战死沙场！”
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