北宋后期的洛阳城，虽不及唐时的长安，但也依旧繁华鼎盛。然而它却是实实在在的金玉其外，败絮其中了。
    乔府内，只见两个鬼鬼祟祟偷偷摸摸的身影，其中一个身着男装，身材小巧，虽一脸顽皮的神情，但眉宇之间，却流有一股女子独有的娇媚之气，只见他拉着身旁的小厮准备出门，他身后不远处突然出现一位灰白发须的老者，及老者身旁一位俏丽俊秀的容貌依旧不减当年的妇人。
    那老者一脸怒容，对着那个正在往门口移动的熟悉身影吼道：“站住！“
    那身影如受到惊吓的兔子般蓦地停下，半天不敢动弹。
    “这次你又是什么理由？”乔瞻一副“再骗我我就要你好看”的脸色。
    那“男子”深知躲是躲不去了，乌溜溜的大眼睛转了转，硬着头皮转过身，一面笑着，一面撒娇着用银铃般的嗓音说道：“爹！人家实在是在房间闷得慌，才想让云袖陪我去外面散散心的嘛！”
    “闷得慌？咱们府上的后花园那么大，还不够你一个人散心的的？还想往外跑！”说到这，又看到她一身男装，气又不打一处来，“竟然还穿成这样！你哪里还有一副大小姐的样？你知不知道秋后迎亲队伍就要把你接到将军府去了，这段时间，你还不赶快跟你娘多学学三从四德！整天就知道往外跑。”乔瞻又指了一干众人吩咐道：“去，带小姐回房。秋后之前，不许踏出房门半步！”
    那女子听后，慌了神，可以让她不吃饭不喝水，但就是不可以限制她的自由，这比杀了她还痛苦！当下就哭起来：“爹！……娘，你快跟爹说说嘛！别让他关我啊！……娘！”
    乔夫人从小就对女儿娇宠惯了，从来就看不得女儿受半点委屈，此刻听说要把女儿关起来，当下就不乐意了，嗓音中七分怒意三分哭意道：“灵儿可是你的亲骨肉，不是从街上随便捡来的，更不是那犯了法的罪人，她纵有不是，说她几句，她知道错了就行了！人在世上，谁不会犯一两个错啊？”
    乔瞻为人什么都好，但就有个惧内的毛病，自己的娇妻开口了，心下就没了脾气，但又不知该如何处理，思来想去，狠心一跺脚，道：“我不管了！你自己看着办吧！”于是扭头便离开了。
    乔灵儿见危险已过，喜笑颜开，一下扑到乔夫人怀中撒娇道：“谢谢娘亲！”
    乔夫人看着女儿如此古灵精怪，一时也只能无奈地摇了摇头。轻弹一下她的额头，道：“瞧你！泪都还没干呢！你爹说的没错，大婚当前，哪有姑娘家成天想方设法往外面跑的。”
    “可是娘啊！那个曹将军，女儿连见都没见过一面，万一他是凶神恶煞、性情残暴之人，那女儿岂不是要受委屈了，天天以泪洗面啊！娘，你跟爹商量一下嘛，退了这个婚，让我自己找一个喜欢的人不好吗？”
    “胡说！婚约大事一向都是父母之命媒妁之言，哪有女儿家自己决定的？更何况，这次还是皇上亲自赐婚，谁敢有异议！不过，我的傻灵儿，你还真是身在福中不知福啊！娘年轻的时候，和曹将军的娘亲也算得上是知己，他小时候为人聪明又懂事，人也长得眉清目秀，虽说是儿时，但如今大概也二十不到的样子，大致样貌能变到哪里去呢！”
    “可是……他不见得就是女儿喜欢之人啊！难道娘忍心让女儿整天面对一个自己不喜欢的人强颜欢笑吗？”
    “不但如此，这曹将军是我大宋开国功臣曹彬大将军之后，他们祖上世代为将。而且他的姑奶是仁宗皇帝的皇后，他的姑姑也是当今的高太后。家世可谓皇亲国戚了！灵儿还有什么不满意的？”
    乔灵儿听了她母亲这一番话，心中略觉放心，只是目前距离秋后还有三个月的时间，又很难出门，这三个月要如何打发，倒着实令她头痛了一番。
    ***
    气候在时光的飞逝中，逐渐变凉。乔灵儿无聊时，不是在花园中闲坐，偶尔和云袖两个人扑蝶玩，就是在乔夫人的再三劝嘱下，做个刺绣什么的。再后来，又跑到乔瞻的书房内，找来了几本古书看。
    这日，乔灵儿有无事可做，无精打采地坐在园内，不停地叹气。
    云袖见状，便上前轻问道：“小姐今天怎么了？这么没精打采的。”
    “无聊啊！两个多月以来，能玩的能干的，全做了。爹又不让我出门，非把我闷死不可！”乔灵儿抬起眼角，瞟了云袖一眼，继续道：“你有什么好点子吗？”
    “小姐是想人多还是人少？”
    “人多？对啊！我怎么没想到！”乔灵儿满脸兴奋，食指一边卷着垂下的青丝，一边鬼笑道，“去，给我叫几个人来！多叫点，至少是个。”
    “小姐叫这些人来做什么啊？”
    “一会儿你就知道了。”
    片刻之后，乔灵儿踱着步子看了看眼前的一干下人，满意地点了点头，她向众人做了个靠近的手势，于是所有人围在一团尽听乔灵儿吩咐……