"东方有人自号智士，才多而心狂。凡古昔圣贤与当世公卿长者，皆摘其短缺而非笑之。然地寒力薄，终岁不免饥冻。"书声朗朗，白胡子的先生摇着脑袋沉醉其中，却没发现原来念书的已经换成了三个跟班，三个小家伙早就不知道跑到哪里玩去了。
    “大哥，大哥，等等我！”个头最小的女孩跑得脸颊红扑扑的。
    “小念，咱们一起玩，不要理他。”
    “大哥，这样不好吧，大娘知道了，要打手心的！等等馨儿吧！”
    “不会的，有我在呢！娘最疼我了。走，咱们一起去放风筝。”
    肖思拉着肖念跑远了，后面肖馨儿坐在地上哭了起来。
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    “娘！”肖念浑身脏兮兮地扑进了等在屋门口的程珍的怀里，呵呵笑着。
    “念儿，跑到哪里去了？怎么弄得这么脏？天都黑了，才回来。娘，等了你半个时辰了。”程珍擦着肖念的小脸。
    “娘，我和大哥去放风筝了，后山上面草绿油油的，漂亮极了。娘，明天我们一起去走走吧！”肖念摇着程珍的手恳求着。
    “念儿，娘和你说过多少次了，要用功读书，那样父亲才会喜欢你，你怎么可以这么贪玩呢？要是让大夫人知道了，可……”程珍眉头微蹙。
    “二姨太，大夫人让我把二少爷带过去。”丫环冷着一张脸说着。扯着肖念转身走了出去。
    “娘，娘，我不要去见大娘！”肖念吓得哭了起来。
    “夫人，二少爷带来了。”丫环一推肖念，“跪下！”
    “念儿，今天是不是你拐了大少爷一起出去玩？”大夫人端着茶，瞟着跪在下面的孩子。
    “大娘，是，是大哥拉着我出去的！不是我，不是我啊。”肖念吓得哭了起来。
    茶杯摔在地上，水溅了一地。“好你个小贱人啊，拐带着你大哥，不好好读书，如今还学会撒谎了，来人啊，拿戒尺来！”
    戒尺打在肉上的闷响跟肖念的哭声混成一片。
    “大夫人，求求您，念儿还小，这么打下去，他的手就废了啊，他，他以后还要念书写字的，求求您，求求您了呀！”程珍跪在肖念身边苦苦哀求着。
    “好了，停了吧！别说我坷待你们母女了，怎么说，念儿也是老爷的骨肉，我不是那么小气的人。可是今天的事，不能就这么算了，念儿不喜欢读书，不能误了思儿，以后念儿就不要去学堂了，也要不经常去找思儿了。好了，今天罚你跪在这祠堂一夜，好好反醒反醒今天的错。管家，你在这看着他。其他的人，都散了吧！”丫环们扶着大夫人慢慢走远了。
    暗沈的夜，星星都躲在了云里，只剩稍显冰冷的初春的风静静看着在祠尝中相拥着哭泣的母子二人。