在得到前线胜利的喜讯时已经是次年秋季，那时的枫叶正开得喜红似火，朱将军不仅收复了失地，还让谢飓国国王上了降表，表示以后再不敢骚扰侵犯边境。
    我披上织锦司为我新制的秋服，金色的锦底满是铺天盖地的火红枫叶，领口和袖边是宽条金色花边而衣摆边则是枫红色，十分华贵喜庆。
    善善边帮我整理衣服边感叹说：“小小姐您又瘦了，才一个月前量的衣服，现在却又显宽大了些……”
    “善，别说了，一切都是值得的。我们不是终于打了胜仗吗？”我高兴地说。
    等我来到朝堂的时候，一眼便见到在下面抱着头盔还穿着盔甲一脸风尘仆仆的朱光弼。
    他率领其余将士向我和皇帝跪拜，颛福起身想去下面亲自扶他起来，我连忙在后面隐秘地拉住了他并向他摇了摇头。
    我在帘后庄重地说：“众才将请起。你们解决了边境之患，为帝国带来了安定与荣耀，尤其是朱将军，带兵打仗尽心尽责，最终赢得了这场胜利。哀家感谢你们，皇帝感谢你们，天下的子民感谢你们。你们一路车马劳顿，想必辛苦，在宫中为你们赐浴，晚上还有庆功宴再另行赏赐。”
    “皇太后的优待实在让臣将等受之有愧。臣不敢擅自居功，这次胜利还得得益于皇太后的英明指示，以及……以及对臣的信任。”朱光弼起身真切地说。
    我知道他指的是监军一事。那件事镜明后来查明，是那位监军想要为自己的侄子在军中谋一个重要的职位，朱光弼未准，那位监军便怀恨在心，上奏诬陷。我在得到这个消息时暗自一惊，幸好自己没有轻信，否则后果不堪设想。
    我表面上淡淡一笑回道：“朱将军是哀家任命的大将军，你哀家是肯定是信得过的。”
    在他们退下之后，颛福问我：“母后，您刚才为什么拉住了儿臣？朱将军为国家立了大功，儿臣是想扶起他表示对他的感激和优裕。”
    “皇帝器重大臣，这是好事。临行前让你亲自为他祝酒，是因为我们要倚靠他；现在他打了胜仗回来，我们赏的却要有分寸，免得他恃功而骄……”
    “儿臣明白了。母后今日见他反而没有往日热情，是想先从气势上打压他；但赐浴赐宴从物质上优厚又表示了对他打胜仗的一种肯定和褒奖。”
    我满意地点了点头，“皇帝现在心思缜密多了。做事前一定要多思多想，不要掺杂太多的感情因素在里面，尤其是皇帝，更是不能。”
    虽然已经赢得战事的胜利，不过后期还有许多事要商议商定。
    我饶有兴趣地把玩着桌上琳琅满目由的雕像珠宝物玩，只见它们形状奇特，色彩艳丽，很多都是我未曾见过的，不禁让我爱不释手。
    “这就是谢飓国当地的物产吗？还真挺有意思的。”我转过头对下面的大臣们说。
    对于我的这句夸赞，下面的大臣一时不知道怎么回应，有些为难。
    “哦”我轻笑出声，“当然我们大胤才是天府之国，物产丰富，可那也不见得小国就没几样好东西，没有什么可取之处。”
    大臣们唯唯诺诺地点头应是。
    我看着桌上的那些物品，突然心思一动，说道：“谢飓国屡次侵犯边境不就是因为贪慕我大胤物产富饶吗？他们想要我们的粮食、丝绸、瓷器……”
    有一名大臣出列回道：“皇太后分析得透彻。正如皇太后所说，许多侵犯大胤的邻边小国就是贪恋我国物产之多样富足。”
    “可是，你看”我轻轻的拾起一枚玛瑙说：“你看它成色多好啊。哀家本自以为拥有天下最好的珠宝，可是哀家现在所有的玛瑙都赶不上这枚呢……哀家想不只是我，大胤大多数人都没见识过这桌上的东西吧。你们以前见过这些吗？”
    下面的大臣们摇了摇头。
    “那不就得了。既然谢飓仰慕我们的物产，而我们也很喜欢它们产的小玩意，不就有简单的办法了吗，贸易买卖，我们各取所需，岂不大好？”
    “皇太后……皇太后的意思是说开通边境贸易？”
    “正是。”
    下面的大臣开始议论纷纷。
    “皇太后，此事没有先例啊？”
    “先例是人开的，那么哀家为什么不能开这个先例呢？”
    “可是皇太后，自古以来重农抑商，是亘古不变的政策。皇太后允许边境买卖，会使百姓心思浮动，不专心务农……”
    “不务农也没什么坏处，只要边境的百姓能衣足饭饱即便经商又有何妨呢？”
    大臣们还是不可理解，一片反对之声。
    “而且哀家认为这也可有效地抑制边境滋扰入侵，免得百姓受难。边关贸易还是活跃经济的好事，并且还可为国家增添税收，这样一举多得的好事你们只拿“重农抑商”的旧词反对实在太难让哀家信服。”看着他们还欲争辩，我果断的决定：“好了，此事就先这样打算，如果存在弊端我们再商议如何调整。“
    有些大臣一时还难以信服，摇头叹息着离去。
    他们离去的人影从纸窗掠过，然后就听见有位大臣忿忿地说：“女人就是女人！简简单单的就被那花花玩意儿迷花了眼！国家大事怎可以一己私好来决定？！”
    “嘘……皇太后可不是一般的女人，你这么说不想要脑袋啦……”
    大臣们议论的声音渐渐远去，在旁边服侍磨墨的菟丝小心地观察我的脸色，解围道：“那些大臣，一个个老古董似的，迂腐不堪，他们怎能体会小小姐的深思远虑？！”
    我放下手中的玩物，轻轻说道：“其实他们说得也没错……哀家是喜欢这些东西。它们很新奇，很讨人欢心，所以哀家才有心思开放边境贸易。只不过这件事又有诸多好处。”
    我召来颛福对他说：“皇帝，今天母后找你来是想跟你谈谈大婚的事。”
    “母后，儿臣还不想……”颛福一如往常的开始便拒绝道。
    “皇帝”，我语气严肃地打断他，“皇帝今年你已经了十九了，不可以再那么任性。皇帝做为天下之君，在享受着莫大的权力同时也要承担更多的责任，甚至为了国家必须忽略自己的个人喜好。而大婚，就是这样的责任之一。不管皇帝你想还是不想，这都无法逃避。”
    我看到颛福还要开口争辩，加重了语气说：“现在，这件事，哀家并不是在与皇帝商量，而是以皇太后的身份要求皇帝履行自己的职责！”
    颛福鲜少见我这样严厉地对他，抿了抿嘴唇，低下了头。
    我看了他这个样子，有些不忍，但大婚的事情已经迫在眉睫，我不能再心软纵容，于是继续郑重地说：“未来的皇后已经定好了，是朱光弼家的女儿朱妘。”
    颛福听了一惊，继而露出羞愤的神色，“可是母后，儿臣听说朱光弼唯一的女儿才十一岁。”
    我微挑了眉，淡然地说：“哦？明年春天举行大婚的时候她就十二岁了。女儿家提前一年举行及笄礼也没什么，礼后便可以为人妻了。以前胤宣宗甚至娶过重臣家八岁的女儿为后，老夫少妻，后来的日子也过得和乐融融。”
    “如果母后真得逼儿臣结婚的话，那还不如选玳君……”
    我吃了一惊，一时竟看不懂颛福的心思，难道他心里竟是有玳君着的？
    “如果臣家最大的荣耀莫过于皇后出自我家，那么还不如选南宫氏的人……”
    原来是为了这个……我明白了。原来他待玳君好只是因为她是南宫氏的人，因为是我的族人。唉，我在心底轻轻地叹息，傻孩子。
    我的语气缓和下来，说道：“这件事现在恐怕不成了。选定皇后不只是要看喜不喜欢，更重要的是权力的结合。玳君自然好，对南宫氏好，母后也高兴，但是现今对皇帝对整个国家来讲却没有大的益处。而朱妘是不同的，朱光弼只有她这么一个掌上明珠。朱光弼打了胜仗后威望大增，而且他又是个有作为的将军，我们要倚重他并将他培养成我们最坚定的支持者，有了军事的倚靠皇帝的政权就是稳固牢靠的。所以母后选择了朱妘。娶了她我们和朱光弼就是一家人，朱光弼维护的就是自家的江山，那性质可就大不相同了。”
    “母后，虽然您说得诸多好处，可是儿臣连见都没见过那名叫朱妘的女子，也不知道性情如何，她甚至还只是个未成年的小女孩，这样便可以成婚生活一辈子么？儿臣是皇上，所以就连是否愿意成婚和谁成婚的选择都没有了么？”
    我觉得颛福看得过于悲观了，对他解释说：“皇帝，你以后还可以有许多女人，还可以纳许多妃子，要你中意的女人。天下的女子都是皇帝的，只是母后让你先为了整体大局考虑，先娶朱妘为后！”
    颛福突然抬头问：“天下的女人真的都是朕的么？只要是朕喜欢的……”
    我反而被他重复一问弄得一愣，然后略有不自然地补充道：“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣，女人也一样。当然，一位有德行的皇帝也不可以不顾及伦理和道义。”
    颛福的神色再次黯然下去，他喃喃地说：“母后，请您告诉儿臣，您和父皇到底是如何相爱的呢？他爱您十年如一日，万千宠爱集一身，儿臣也想那样的去爱人。只娶她一个，只爱她一个，携子之手，与其偕老。儿臣也想拥有那样的感情用一辈子去爱……”
    我怔怔的，半天没办法反应过来。
    原来我和先帝在世人眼中竟是那样的么？他爱我十年如一日，万千宠爱集一身……难道在世人眼中我们竟还是一对儿和谐恩爱的夫妻么。我突然觉得这样很可笑。
    “皇帝，你之所以这样想证明你还是个孩子啊。最好不要那样，那并不是母后愿意看到的局面。大婚之事已经不容得考虑，皇帝还是好好准备吧。”我突然很疲累地说。
    “小姐，您似乎心事重重的样子，这样如何入画呢。”元遥在前面停了笔，关心地说。
    我想着昨天对颛福的一番说教，低垂眼眸有些发愁地说：“最近我与皇帝吵了一架。他现在长大了，我反而越来越不能理解他的想法了呢。”
    “哦？因为什么事呢？”
    我想元遥也是男人，也是从福儿这样的年纪过来的，也许能稍微理解他的想法？于是对他解释说：“因为大婚的事。他之前一直很抗拒大婚，昨天我跟他说选朱光弼的女儿为后，他又说我不尊重他选择的权力。他现在这样的年纪正该是对女孩儿感兴趣的时候，结婚实在没有理由不高高兴兴的。”
    元遥沉思了一下，开口问：“皇帝是不是有其他意中人了呢？”
    元遥第一个想到的竟是这样的问题吗。但随即我又否认他道：“应当不会。没有听他身边的人说他与哪个女子有过特别的来往。如果真的有那样的人，他真该与我说，我说不定反而会帮助他。”
    “臣下近日看皇上的神情，似乎也被什么困扰的样子。看来这次大婚真的是非他所愿。”
    “我能又什么办法呢？这样选择不也是为了他考虑。若我为了自己，早该选择南宫氏的女孩了。可是他偏偏不能理解我的苦心，反而觉得是我硬逼着他。再说，除了皇后大可以纳他喜欢的女人为妃，我实在不能理解身为男子的他的为难。”
    元遥苦笑说：“情这一字最难解释，无关乎男女。若论理智小姐似乎反而比许多男子看得清楚明白呢。”
    我觉得自己刚才的一番话也有点揭元遥的伤疤了，有些后悔，又抑制不住再次想劝元遥娶妻，于是说：“元遥你觉得皇帝的做法对吗？我不相信你会觉得他对。如果他做得不对，你为什么不也娶个妻子呢？”
    “臣与皇上怎么能相同呢，皇上婚事关乎社稷，而臣的……”他说着突然有些紧张地问：“难道臣的婚事让小姐感到困扰吗？”
    是……这让我背负了太重的情债，但是我没有忍心说出口。我摇了摇头。
    元遥稍稍放松下来，说：“臣的事情小姐就不必操心了。皇上的婚事好在他最后也没有一直坚持，以后总会有转机的吧。”
    可是从那天争论以后我和颛福好像开始隔阂了什么，虽然颛福还是每日恭敬的例行请安，虽然当处理军国大事时还是一如既往说着“请母后定夺”，但我依旧能感觉到有什么已经不大一样了。而皇帝的大婚已经被写入日程并逐步准备，无可更改了。
    “皇上就要亲政了，皇太后和皇上母子却这样僵持着可不好……”镜明一脸凝重地说。
    我苦笑了一下，“对于大婚一事，从大局来说，朱妘确实是最好的人选，我并不知道我做错了什么让他如此闷闷不乐。”
    冬日外面的寒风阵阵，尔玉宫的室内却生着火盆，烫着热酒，舞姬在下面穿着单薄绚丽的彩衣在翩翩起舞，我与宫人近臣把酒言欢，笑声阵阵。
    善善偷偷拉了拉我的衣袍，拿眼神示意我。
    我顺着善善的目光看过去，只见颛福端坐着正一杯杯地往肚里灌酒。
    “皇上，您喝得太猛了，这样很容易醉的……”服侍在一旁的曲求全小心地提醒道。
    “你敢管朕？醉，醉了好，醉了好啊……”颛福此时已经有些口齿不清了。
    善善担忧地看向我，我脸上有些沉。我放下了筷子，指着我案前的一盘水果吩咐道：“去，拿过去给皇帝尝尝。”按礼节我当场赐下的食物不可能被拒绝食用，这样就可以避免他喝那么多的酒了。
    那盘水果被端到了颛福的案前，颛福抬起醉眼，说：“母后还是那么的关心儿臣……”然后他又晃悠悠地起身，走到场地中间说：“母后，让儿臣为您跳只舞吧……”
    颛福缓缓地跳了起来，他已经醉得厉害，所以舞步不稳，几次差点摔倒。善善想上前去阻止他，我摇了摇头没有说话。
    最后颛福还是支撑不住倒在了毯上。众人大骇，颛福贴身的太监宫娥们慌忙去扶。
    我挥了挥手说：“你们带皇上下去好好歇着去吧。”
    宫人们领旨刚要离开，善善却突然吩咐说：“碧澈，快扶皇上回去。”
    我有些吃惊地看向善善，但很快就明白了她的用意。
    碧澈本是西域胡姬，她人长得很美，不同于中原上的女子。她的皮肤雪白，鼻梁高高，而且她的眼睛是碧绿色的，像湖水一般的清澈，我嫌她以前的名字叫得奇怪拗口，便给她改了名叫“碧澈”。
    碧澈的舞跳得热情奔放，我以前很少见这样的舞，但我很喜欢那种感觉，所以当他们艺团来到宫中献舞时我就留下了她，颛福也曾对她的舞蹈大加赞赏过。
    颛福要大婚了，在结婚之前也是该找个女人来服侍了。
    我点了点头，吩咐说：“碧澈，你陪着皇上回去。”
    碧澈应当知道我安排的意思，从舞姬中出了列，低着头搀扶着颛福离去。
    第二天早上我正梳妆着，就从铜镜中看到碧澈静悄悄地走了进来。
    我从镜中看她，用淡然的语气问：“事都办好了？”
    看见碧澈低着头点了点，我在心中暗暗地松了一口气。
    尝过了女人的滋味，也许颛福对大婚一事就不会那么排斥了吧。
    果然这天颛福给我请安时神色极不自然，在我谈到大婚诸多事宜时他也不似往常那样激烈地反对，而是有些心虚，站在一旁保持沉默。
    我暗中满意，对碧澈吩咐说：“碧澈，以后你就是后宫的御寝了，你要好好的教导和服侍皇帝。”当皇帝御寝是多少宫娥梦寐以求的机会，地位和俸禄自不相同。
    接下来的几个月里我做了一些人事调动的安排，总之都是为了准备将江山安稳地交接到新帝手中。到四月朱妘行及笄礼时，我基本已不再插手政务，而我做为垂帘太后所下的最后一道旨意便是修葺南郊行宫，扩大其规模，力求建造得气派堂皇，因为那是我打算在颛福亲政后离宫“养老”的地方。
    五月十九日是颛福举行大婚的日子，除了颛福登基，宫中已经好多年没有这样隆重热闹过了，当我看着一身大红色龙袍的颛福牵着披着红盖头、一身大红色凤袍的朱妘跪在我面前行礼时，心里暗暗舒了一口气，虽然中间诸多不快，但是大婚毕竟顺利举行了。我看着下面的一对儿新人，真是百感交集，心中又是欢喜又夹杂着淡淡的哀愁。欢喜自不必说，而那哀愁是因为我看着年轻稚嫩的朱妘，想到自己已经二十八岁了，青春不再，过不了多久也许就成了皇祖母辈了，不免令人感慨。
    大婚之后举行大宴，宴会之后当我褪尽衣衫泡在热气腾腾的玫瑰花浴池里时，我感到无论是身体还是心里这才终于的松懈下来，松懈中伴随着紧张过后的疲惫。
    我慢慢地沉下去，将自己完全地浸入水里。
    此刻我的心情是复杂的，就像是一直压在肩膀的重担终于有一天卸去，顿感轻松，然而又突然觉得空落落的。
    我又浮出水面，开始大口大口地喘气。
    不去想那么多，我对自己说，以后就做个生活安逸的皇太后，好好的和我的女儿在一起，自从垂帘以来一直忙于政事，对她确实疏忽，不免心存歉疚。
    九珍躺在被窝里，她小小的手好玩地摸着我的长发，她将它贴在脸上说：“母后的头发像长长的锦缎那样，好光滑呦。”
    以前因为批阅奏章总是睡得很晚，这还是我第一次和我的女儿睡在一张床上。我爱怜地抚着九珍长到背部的齐发说：“九珍的头发也长得很长了，明天让母后给你梳个漂亮的小辫子。”
    “真的吗，母后？”然后她开心地扎到我的怀里，拿小手环住我说：“母后身上好香，好暖和。”
    我微微笑了笑，轻轻地拍着她的背。
    九珍抬头问我说：“母后，以后也可以和您睡在一起吗？”
    “当然了。母后以后每天晚上都和九珍在一起。”
    “母后和女儿约定吧。”九珍伸出了小拇指。我笑她的天真可爱，也伸出了自己小手指和她拉了拉。
    这时形单在外面咳着轻唤了声“小姐？”
    “进来吧。有什么事？”
    形单走了进来，微掀起床上的帘帐，想跟我说什么看到九珍又止了口。
    我知道她有些顾虑，就让九珍先躺下睡觉，自己披了件衣服走下床去。
    “怎么了？”我低声问形单。
    “皇上……皇上到了凤仪宫，不知怎么刚进去了一会儿就离开了！”
    我听了一惊，新婚第一日皇帝怎么可以不理皇后，独自离开呢！
    “那皇帝现在去哪了？”
    “皇上从凤仪宫离开以后，后来去了御寝那。”
    看来并不是排斥女人……我在心里暗暗思量着。但大婚当日就将皇后独留空房，传出去实在不是好事，宫人怎么想，大臣怎么想，到朱光弼那又怎么想！皇帝你怎么不想想！
    我长长地舒了一口气，强迫自己镇定下来。
    “今夜就这样吧……总不能再派人把皇帝从御寝的房中叫出来。不过你把皇帝身边的宫娥千儿叫来，说哀家有话问她。”
    我在屋里踱着步，皱着眉思考着什么。
    “母后……”等我回过神来，看见九珍穿着白色单薄的睡衣，光着小脚，站在我面前怯怯地唤了我一声。
    我一惊，问道：“九珍你怎么还没睡？”
    “母后不是说会九珍一起睡吗，九珍在等母后……”
    我的心一痛，将九珍抱了起来，放在床上为她盖好被子，我俯下身轻轻地亲吻了一下她的额头，轻声说：“九珍乖，先睡吧。母后还有点事情要办。”
    九珍的眼中分明流露出一种失望，然而她听话地点了点头，乖乖地闭上了眼睛。
    九珍的睫毛长长而微微向上翘起。
    九珍虽然是我的女儿，然而她长得却更像她的父亲，端豫王。自从九珍出生起，端豫王就没有见过他的亲生女儿，而九珍也根本不认识她的生身父亲。即便是九珍名义上的父亲先帝也是在她很小的时候便去世了，九珍恐怕也没有印象吧。我想到我从小就没有体验过父亲的疼爱，没想到我的女儿亦是如此啊。
    这时形单进来禀报说：“小姐，千儿已经在外面候着了。”
    我收回心思，转到另一个房间，问跪在下面的千儿道：“今晚到底是怎么回事？”
    “皇上本来是去凤仪宫的，但是看过朱皇后后就什么话也没说的离开了。”
    “为什么？”
    千儿有些犹豫，“奴婢，奴婢想那是因为皇上到凤仪宫后，看到朱皇后正在摆弄着玩偶……”
    我吸了一口气，不知如何评价。虽然已经行过及笄礼，但朱妘今年才刚过十二岁，也许以后是美人胚子，然而现在还一脸稚嫩，十足的孩子模样。
    平心而论，也真是难为了颛福了。
    我挥了挥手叫千儿退下，心中有些烦乱。不知道该怎么对待皇帝，不知道该怎么教育皇后，不知道该怎么跟朱光弼解释。但皇帝毕竟已经亲政，我不该再随意责备；朱妘尚且年幼，不谙世事也情有可原；我欲将朱光弼培植成心腹重臣，对此事必然要给他一个好好的解释才行。
    明早……明早要处理的事还很多，终是不能休息。