冷怡冰艰难地转过身形，飞快地扫了一眼，见那人四旬开外，气度不凡，不似奸诈之徒，便恭敬地屈膝行礼，语气委婉：“容貌相仿之人虽不多见，却也是有的。”
    “小姐能否借一步说话？”那人语声恳切，“秦某并无恶意，只是想请小姐为我解开一个疑团。”
    一旁的倩雪脸色已经转为苍白。
    店老板这时开口道：“老朽与他相交多年，小姐尽可放心。”
    冷怡冰挽起倩雪的手，嫣然笑道：“恭敬不如从命。”
    “二位随秦某到楼上一叙。”那人做了一个邀请的手势，率先上楼去。
    楼上，别有洞天，陈列着许多瓷器玉器和文房四宝。珍品，想必都在这里了。
    临窗的位置摆放着一个茶几和两把太师椅，分宾主落座后，那人单刀直入：“秦某没有猜错的话，小姐定是原相国府的千金。”
    冷怡冰没有接话。
    那人见状，索性道出心迹：“冷相国和冷夫人是我的恩人，若他二人的掌上明珠还在世间，我将尽其所能善待于她。”
    冷怡冰看了那人一眼，斟酌着如何应对。
    那人长长地叹息了一声，道：“小姐若是冰儿，也许能记起七岁那年，在相国府借住的秦墨。那时的冰儿，总是唤我一声秦叔父。我是在那年，得到相国的扶持，才走上仕途。却不想，这些年，我从一个县令坐到了槿川知府之位，相国却长眠在了地下。世事难料啊。”
    听了这声情并茂的一席话，冷怡冰转头看向倩雪，想在她眼中得知真伪。
    倩雪却已失声说道：“大人真的是当年的秦先生？”说罢抬眼打量了秦墨一番，然后颤声道：“小姐，真的，是真的！您还记得么？”
    冷怡冰当然不记得，她只知道经历的大致过程，何曾亲身体会过当年相国府的生活。虽然如何也做不到倩雪那样的激动，还是应景地跪在地上，恭敬地唤了一声“秦叔父”。
    “冰儿，”秦墨伸手搀扶，一时间泪盈于睫，“这些年，你们主仆二人想必吃了不少苦吧？”
    “冰儿，”冷怡冰顿了一顿，“还好。”
    “以后就在秦府落脚吧，叔父照管你二人。”秦墨说到此处，脸上有了笑意，“苍天有眼，苍天有眼！”
    “冰儿不怕世道艰辛，只怕连累了叔父。”冷怡冰意在推辞，比起活在他人屋檐下，她更愿意自己当家作主闲适地生活。
    “秦某如今的一切皆是相国所赐，怎敢忘恩负义。况且，相国一世清明两袖清风，怪只怪奸臣当道，身为七尺男儿却也束手无策。”秦墨愤慨地叹息一声，“总有一日，苍天会还相国一个公道。”
    秦墨语声铿锵有力，实是发自肺腑，冷怡冰知道，自己是拒绝不了他的一番好意了，当下只得退一步，开始讨价还价：“叔父深明大义，我父母若地下有知，定会含笑九泉。只是，冰儿和倩雪在民间流落已久，若到您府上，少不得处处失礼，伤及叔父颜面。叔父若真可怜冰儿，就请赐我二人一个僻静的容身之地，如此，冰儿将不胜感激。”说罢，再次盈盈拜倒。
    “何必如此多礼。”秦墨扶起冷怡冰，思忖片刻，道：“你若执意如此，叔父便遂了你的心愿。恰巧，我在南山有一处别院，你二人住到那里倒也清静。”
    “多谢叔父。”冷怡冰由衷地道谢。
    “你们现居何处？”秦墨问道。
    冷怡冰道：“不瞒叔父，我们昨日才到此地，目前在客栈栖身。”
    秦墨微笑，道：“稍后，我叫管家随你们去客栈取行囊，再送你们到南山别院。明日叔父再上门和你叙谈。”
    冷怡冰含笑应道：“一切听从叔父安排。”
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    管家将冷怡冰送到南山别院后，命一众仆人给她见过礼，又对倩雪交代了各项事宜，这才返回秦府。
    秦墨正在书房作画，见管家进去，沉声问道：“都办妥了？”
    管家躬身应是。
    “那就好。”秦墨放下画笔，坐在太师椅上，见管家神色忐忑，便问道：“你对此事有异议？”
    管家在秦府多年，说话还是有些分量的，见秦墨问起，便如实道来：“小人不敢，只是三爷闲时就住在别院的后院，倘若冷小姐的身份泄露，后果堪忧啊。”
    秦墨冷笑一声，道：“你怕走漏风声，我怕的却是你们对他守口如瓶。”
    “老爷的意思是？”
    秦墨的声音更冷：“除了当今万岁和太子党，有几人认为冷相国死得其所？！”
    管家迟疑了片刻，还是道出心中所想：“只是，这天下毕竟是万岁爷和太子爷的。”
    秦墨手捋长髯，淡然一笑：“只怕未必。”
    管家闻言，立时噤声。天下、皇权，都不是他该知晓的事情，他只明白一个道理：心里装的秘密越少，活得越是长久。
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    南山别院建在半山腰，占地大约二十余亩，庭院十分开阔，正是春意盎然的时节，别院里草木茵茵，繁花似锦。
    午后，冷怡冰和倩雪走出正房，穿过月亮门，到花园赏花。
    两世为人，一连串的霉运之后，她终于开始被命运眷顾，遇到了贵人。凭着直觉，冷怡冰断定秦墨是耿直、豁达之人，也就没有叫倩雪诉说前尘旧事。何况，倩雪与她同龄，能记得的也只是一些小事。
    她确信，人能够看到的，很多时候并非真相，感觉虽然是子虚乌有的东西，她却很少出错。
    “小姐，”别院的管家吴全一路小跑过来，满脸带笑，“老爷和夫人过来探望您了，正在花厅等着。”
    冷怡冰点点头，原路折回，走进花厅。
    秦墨见到冷怡冰，和善地一笑。
    不待冷怡冰行礼，秦墨一旁的妇人已起身迎上来，语声亲切：“这定是冰儿吧？”
    妇人身着暗色衣衫，身上并无几件首饰，却难掩其雍容华贵的气质。冷怡冰想此人必是秦夫人，嘴里说着“冰儿给叔母请安”便要行跪拜之礼，秦夫人则扶住了她的身形，道：“免了，免了。”说着从随身的丫鬟手里接过一只锦盒交到冷怡冰手里，“叔母的一点心意。”
    这是见面礼，若推辞倒显得小家子气，冷怡冰笑着道谢，转手将锦盒交给倩雪保管。
    秦墨道：“我吩咐吴全一些琐事，你们想必会听得无趣，不妨去别处叙谈。”
    秦夫人挽着冷怡冰的手，径自去了内室，落座后，将随身的丫鬟遣了下去。
    倩雪看出秦夫人有话要对小姐说，奉上茶点后，静静地退了出去。
    秦夫人凝视冷怡冰片刻，怔怔地落下泪来，喃喃道：“像，就像是同一个人。”用帕子拭去泪痕，又道：“想来浅薇姐姐也没和你提过，我二人自幼相识，姐妹相称，出嫁之后相距甚远，便鲜少见面。倒是相国和你叔父相交甚厚，我们两家也算是有缘了。”
    苏浅薇，是冷夫人的姓名。
    “就算是娘亲曾经提及，冰儿也难以记起了。”冷怡冰顺势说道，“两年前，我伤到了头脑，醒来后就忘记了很多事。”
    “苦命的孩子。”秦夫人唏嘘不已。
    “还有一事，冰儿不敢隐瞒。”冷怡冰将这几年的经历娓娓道来——毕竟曾是沦落风尘之人，她怕秦氏夫妇对此不齿心生嫌弃，便尽早道出实情，也好早作打算。
    哪知秦夫人听到中途就红了眼眶，待她说完，早已潸然泪下，哽咽道：“作孽啊！本是堂堂的相府千金，却是这般命苦。冰儿不怕，以后有叔父、叔母为你做主。”说罢，将冷怡冰纤瘦的身子拥进怀里，温暖的手轻轻拍打着她的背部。
    很熟悉的感觉，久违了的温暖。
    这一刻，她想到了自己的父母。泪水，不知不觉就掉下来。本是其乐融融的一家三口，如果没有那次事故，该多好。
    秦夫人为冷怡冰擦去泪水，一番温言劝慰，怜爱之情溢于言表。
    这时，有小丫鬟进来通禀：“夫人、小姐，三，三爷回来，不，三爷过来了。”
    小丫鬟不是口齿不清的人，却把一句话说得磕磕绊绊，其中必有缘故。这三爷之称，想必是遮掩那人的真实身份，只是，回来改为过来，又是怎么回事呢？冷怡冰转头看向秦夫人，明眸中含着疑惑。