大学时期，天然还有一个嗜好，那就是逛书店、买书。他购书几乎到了狂热的程度，宁可节衣缩食，也要将心仪的书籍弄到手。有一本好书，他就会在星期天沿着新街口门外大街一直走到西海公园，坐在湖边的柳树下，静静地埋头阅读。有时候一看就是一天，中午忘记吃饭也不觉得饿。
    每当在校园里走到启功先生手书的校训碑前，他就会放慢脚步，“学为人师，行为世范”这八个大字总让他内心涌起波澜。他常给自己打气，你天然就是来自中原一个偏远小县城的穷小子，大学这四年一定要充分利用，决不能浪费半点时光。他也常吟诵孟子的名言“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”天生我材必有用。男子汉大丈夫，这一生一世一定要顶天立地，干出一番事业来。
    大学期间，他动笔不多，但一出手就不同凡响。大三时，他在《人民文学》杂志上发表了一部反映大学校园生活的中篇小说。大四时，他化名白光和一位国内研究鲁迅的老专家在北京某家报纸上展开论战，论战一直持续了半年。读者但见这白光不仅观点独特，而且笔法老辣，喜笑怒骂，寸铁杀人，颇具鲁迅老先生的风骨。而那老专家总是以长者自居，以学者为傲，行文又总是引经据典，慢条斯理，周五郑王，就像鲁迅笔下的老冬烘。论战开始不久，就引起轰动，报纸发行量大增，也成了很多北京高校师生茶余饭后议论的中心。
    不过论战很快就形成一边倒的局面，读者对白光的文章反响强烈，纷纷给报社编辑部来电、来信加以支持。而对于老专家，除一些老朋友们碍于情面给以评说外，基本上遭到了一片嘘声。最后老专家被他这个毛头小伙子批得体无完肤，弄得灰头土脸，只好高挂免战牌。而这个白光究竟是什么来头，也引起了广大读者的纷纷猜测。
    天然的卓尔不群，自然也引起了白莎莎的瞩目。她感到来自中原的这个小伙子很不简单，有理想，有追求，有才华，更有一股子干大事的执着劲儿。不过，他俩的相互欣赏都处于地下的状态，处于一种默默的感应状态。他们平时说话很少，在校园或图书馆里相遇大多只是互相点点头，浅浅地微笑一下。不过，他们之间是很有心灵感应的。比如在教室里白莎莎感到天然在看她，她一回头，那天然果然在痴痴地看着她，一副若有所思的样子。再比如在图书馆，有时候他们会不约而同地看同一本书。
    在老师安排的辩论课上，他俩的观点也非常近似。后来每当有此类活动时，他们俩就自然被安排在同一个小组。时间久了，在同学们的心目中，他俩就是天生的一对金童玉女。
    但在课余的时间，没有人看到他们俩花前月下，单独相处过，这也很让人不解。但也有消息灵通人士说他俩其实早就在谈恋爱，毕业前夕，还看见他俩坐在礼堂旁边的树丛中谈到了天明。似乎还听到了白莎莎幽幽的哭声和吴天然长长的叹息声。
    不过，这似乎都无法进一步考证。
    在大四时，同学们有的忙着考研，有的忙着找工作，都比往日里匆忙起来。虽然在1993年，国家对大学生是包分配的，但很多学生并不想回到原籍，而是想留到首都北京或其它大城市。当时校园里流传着这样的话“天南海北都能去，就是不上新西兰。”天南海北指的是天津、南京、上海和北京。而新西兰则指的是新疆、西藏和兰州。还有一些人不想当教书匠，准备找门子改行。当然，北京师范大学是全国重点大学，毕业生的去向都是不错的。忙着找关系，只是想找一个更好的去处罢了。
    这期间，天然并没有任何这方面的行动，照旧埋头读书。同学们也理解，因为以他的条件，肯定能留在北京，并且能进一个很好的单位。